Experiencia estadounidense

El 16 de marzo de 1968, los hombres enojados y frustrados de la Compañía Charlie, 11a Brigada, La División Americal entró en la aldea vietnamita de My Lai. «Esto es lo que ha estado esperando – buscar y destruir – y lo tiene», dijeron sus oficiales superiores. Poco tiempo después comenzó la matanza. Cuando la noticia de las atrocidades surgió, envió ondas de choque a través del establecimiento político de EE. UU., La cadena de mando del ejército y un público estadounidense ya dividido.

Preparado para el conflicto
My Lai yacía en el sur El distrito vietnamita de Son My, una zona muy minada donde el Vietcong estaba profundamente atrincherado. Numerosos miembros de la Compañía Charlie habían sido mutilados o asesinados en la zona durante las semanas anteriores. Las tropas agitadas, bajo el mando del teniente William Calley, entraron en el aldea preparada para enfrentarse a su esquivo enemigo.

Masacre
A medida que se desarrollaba la misión de «buscar y destruir», pronto degeneró en la masacre de más de 300 civiles aparentemente desarmados, incluidos mujeres, niños y ancianos . Calley ordenó a sus hombres que ingresaran al pueblo disparando, aunque no hubo informes de fuego opuesto. Según informes de testigos presenciales ofrecidos después del evento, varios ancianos fueron fusilados con bayoneta, mujeres y niños que rezaban recibieron disparos en la parte posterior de la cabeza, y a al menos una niña fue violada y luego asesinada. Por su parte, se dice que Calley reunió a un grupo de aldeanos, les ordenó que los metieran en una zanja y los derribó en medio de una furia de fuego de ametralladora.

Llamado a investigación
Palabra de las atrocidades no llegaron al público estadounidense hasta noviembre de 1969, cuando el periodista Seymour Hersh publicó una historia detallando sus conversaciones con un veterano de Vietnam, Ron Ridenhour. Ridenhour se enteró de los eventos en My Lai por miembros de la Compañía Charlie que habían estado allí. Antes de hablar con Hersh, había hecho un llamamiento al Congreso, la Casa Blanca y el Pentágono para investigar el asunto. La investigación militar resultó en que Calley fuera acusado de asesinato en septiembre de 1969, dos meses antes de que la historia de Hersh saliera a la calle.

Preguntas sobre la conducta de los soldados
Como los horribles detalles de My Lai llegó al público estadounidense, surgieron serias dudas sobre la conducta de los soldados estadounidenses en Vietnam. Una comisión militar que investigaba la masacre encontró fallas generalizadas de liderazgo, disciplina y moral entre las unidades de combate del Ejército. A medida que avanzaba la guerra, muchos soldados de «carrera» habían sido rotados o retirados. Muchos más habían muerto. En su lugar Había decenas de reclutas cuya idoneidad para el liderazgo en el campo de batalla era, en el mejor de los casos, cuestionable. Los oficiales militares culparon a las desigualdades en el borrador de la política por el a menudo reducido grupo de talentos del que se vieron obligados a elegir líderes. Muchos sostuvieron que si la clase media educada ( «los Harvard», como se les llamaba) se habían unido a la lucha, un hombre de la estatura emocional e intelectual del teniente William Calley nunca habría estado dando órdenes.

¿Órdenes desde arriba?
Calley, un desertor universitario desempleado, había logrado graduarse de la Escuela de Candidatos para Oficiales en Fort Benning, Georgia, en 1967. En su juicio, Calley testificó que el capitán Ernest Medina le ordenó matar a todos en el pueblo de My Lai. S t enfermo, solo había suficientes pruebas fotográficas y grabadas para condenar a Calley, solo, por asesinato. Fue condenado a cadena perpetua, pero fue puesto en libertad en 1974, tras numerosas apelaciones. Después de recibir una baja deshonrosa, Calley entró en el negocio de los seguros.