Hay dos gérmenes diferentes que causan dolor de garganta: virus y bacterias. La mayoría de los dolores de garganta son causados por virus. El que aparece repentinamente es causado por una bacteria (gérmenes) llamada «estreptococo», abreviatura de estreptococo (estreptococo del pie KAW ki). Si no se trata, puede provocar complicaciones y contagiarse a otras personas.
Estreptococo La garganta es contagiosa (se puede contagiar a otras personas). Las bacterias estreptocócicas cuelgan en la nariz y la garganta. Cuando la persona infectada tose, estornuda o habla, los gérmenes pasan al aire. Luego, los gérmenes se inhalan o se atrapan al tocar algo que los gérmenes están encendidos (contaminados). La faringitis estreptocócica es más común en los niños en edad escolar, pero cualquier persona puede infectarse con el estreptococo.
Se deben administrar antibióticos lo antes posible para evitar que los gérmenes estreptocócicos se propaguen a Las bacterias pueden dañar los riñones o el corazón (fiebre reumática). La fiebre reumática puede causar articulaciones dolorosas e hinchadas, un tipo específico de erupción o dañar el corazón.
Hay algunas personas con estreptococos que no deben recibir antibióticos. Las bacterias estreptocócicas a veces pueden vivir en la garganta de los niños con hout causando enfermedad. Hasta 1 de cada 5 niños son «portadores de estreptococos». Esto significa que no tienen síntomas, no son contagiosos y su prueba de estreptococos en la garganta permanece positiva incluso después de tomar antibióticos. Si a su hijo le duele la garganta y usted sabe que es portador de estreptococos, el médico lo tratará como un virus.
Síntomas
Un niño con faringitis estreptocócica, puede tener algunos o todos estos síntomas:
- Dolor de garganta, especialmente al tragar
- Amígdalas hinchadas de color rojo brillante, a veces con manchas blancas o vetas de pus
- Aspecto de «fresa» en la lengua o pequeñas manchas rojas en la parte posterior del paladar
- Fiebre
- Glándulas inflamadas y sensibles en el cuello
- Dolor de cabeza, irritabilidad o inquietud
- Dormir más de lo habitual
- Falta de apetito, náuseas o vómitos, especialmente en niños más pequeños
- Dolor en el abdomen (barriga)
- Un sarpullido rojo en el cuerpo que «se siente como papel de lija». Puede aparecer de 12 a 48 horas después de la primeros síntomas. Esto se conoce como escarlatina o escarlatina.
Cuando un niño tiene tos, ronquera, ojos rojos y secreción nasal, puede deberse a un virus, la gripe o una enfermedad diferente en lugar de un estreptococo.
Diagnóstico
El médico examinará a su hijo, comprobará si hay signos y síntomas y le hará una prueba de estreptococos.
Se tomará una muestra de la garganta y se analizará. Se pasarán dos hisopos con punta de algodón sobre la parte posterior de la garganta y las amígdalas. Esto no debería doler, pero puede hacer que su hijo tenga arcadas. El laboratorio realizará una o más pruebas en la muestra.
- Pantalla de prueba rápida de estreptococos (prueba rápida de antígeno): la prueba generalmente toma hasta media hora. Se le pedirá que espere hasta que se lean los resultados de la prueba. Una prueba «positiva» significa que su hijo tiene faringitis estreptocócica causada por bacterias. Si la prueba de detección rápida de estreptococos es negativa y el médico todavía sospecha de estreptococos, se realizará una prueba de seguimiento.
- Segunda prueba para confirmar la prueba rápida de estreptococos: su hijo no necesitará que le hagan otro frotis de garganta para una prueba de seguimiento. La misma muestra se analizará de una manera diferente para confirmar el resultado de la prueba rápida de estreptococos. Si la segunda prueba es positiva, ser notificado al día siguiente para que su hijo pueda ser tratado con antibióticos. Una prueba negativa significa que el dolor de garganta probablemente sea causado por un virus y no necesita antibióticos.
Los portadores de estreptococos no necesitan hacerse pruebas repetidas de estreptococos. Hacer hisopos de garganta en niños que son portadores de estreptococos puede hacer que tomen antibióticos que no necesitan.
Tratamiento con antibióticos
Una prueba de estreptococos positiva debe recibir tratamiento con antibióticos en unos pocos días para evitar que los gérmenes causen problemas. No se administran antibióticos es para los portadores de estreptococos o para tratar virus porque no serán eficaces. Los antibióticos pueden tener efectos secundarios como diarrea y sarpullido. 
Los antibióticos generalmente se toman por vía oral, pero se pueden administrar mediante inyección. Su hijo debería empezar a sentirse mejor en uno o dos días.
Es muy importante que tome todo el medicamento durante diez días, como se indica, incluso después de empezar a sentirse mejor (Imagen 1). Cuando los antibióticos no se usan correctamente (como tomar demasiados, omitir dosis o no terminar una receta), algunas bacterias pueden desarrollar resistencia. La resistencia puede hacer que las infecciones sean muy difíciles de tratar. A veces no se pueden tratar en absoluto.
Si su hijo es alérgico a la penicilina, asegúrese de informar al médico. Se le recetará otro medicamento.
Confort y cuidado
- Si su hijo tiene fiebre o dolor de garganta, dele acetaminofén (como Tylenol®) o ibuprofeno (Advil®, Motrin®) como se indica. Lea la etiqueta para conocer la dosis correcta para su hijo.No le dé aspirina o productos que contengan aspirina.
- Dele a su hijo muchos líquidos, como agua, Pedialyte®, jugo de manzana o paletas heladas. Administre pequeñas cantidades de líquido con frecuencia.
- Dele alimentos blandos que sean fáciles de tragar, como puré de manzana, puré de papas, cereales calientes o huevos. Es posible que su hijo no quiera comer mucho si le duele tragar.
- Para aliviar el dolor de garganta, ofrezca:
- Para los niños mayores de 1 año, líquidos tibios como caldo de pollo o jugo de manzana
- Para niños mayores de 4 años, pastillas para la garganta o para la tos o aerosoles para la garganta. Lea la etiqueta para conocer la dosis correcta para su hijo. No use aerosoles para la garganta que contengan benzocaína, ya que esto podría causar una reacción a los medicamentos.
- Para los niños mayores de 6 años que pueden hacer gárgaras sin tragar, una mezcla de ½ cucharadita de sal de mesa en 8 onzas de agua tibia agua. Haga buches y haga gárgaras con la mezcla de 2 a 3 veces al día durante los próximos días. No permita que su hijo se trague el agua salada; Haga que lo escupe.
Cómo proteger a los demás
- Todos deben lavarse las manos con frecuencia con jabón o desinfectante para manos. Lavarse bien las manos evita la propagación de infecciones.
- Cúbrase la boca al toser o estornudar. Dele a su hijo una bolsa de papel y pídale que ponga sus pañuelos usados en la bolsa. La humedad de la nariz y la boca del niño es contagiosa.
- No comparta vasos ni cubiertos para beber.
- Deseche el cepillo de dientes de su hijo y compre uno nuevo tan pronto como la enfermedad ha terminado. (Los gérmenes de la faringitis estreptocócica todavía pueden estar en el cepillo de dientes de su hijo).
- Mantenga a su hijo alejado de otras personas durante 24 horas después de que se le haya comenzado a tomar el medicamento y hasta que no tenga fiebre.
- Dígale a la enfermera de la escuela y al maestro de su hijo que su hijo tiene faringitis estreptocócica. Es importante que el personal de la escuela lo sepa para que se pueda decir a otros padres que estén atentos a los síntomas en sus hijos.
- Si alguien en la familia le duele la garganta, debe ser examinado por un médico para ver si necesita tratamiento médico.
Cuándo llamar al médico
Su hijo:
- Tiene fiebre de más de 102˚F que dura más de 2 días después de tomar un antibiótico
- Tiene dolor de garganta que dura más de 3 días después de tomar un antibiótico
- Desarrolla un sarpullido o diarrea después de tomar antibióticos
- Empieza a babear, no puede hablar o la voz se apaga
Cuándo regresar a la escuela o la guardería
Su hijo debe quedarse en casa y no ir a la escuela ni a la guardería hasta que haya n antibiótico durante 24 horas y no tiene fiebre.
Estreptococo bacteriano (PDF)