La estenosis espinal es el estrechamiento de una o más aberturas óseas (orificios) en las vértebras de la columna. Cuando ocurre estenosis espinal en el canal espinal, se llama estenosis del canal central y puede causar compresión de la médula espinal.
La estenosis del canal central puede ocurrir en la columna lumbar (inferior). Ver: Video sobre estenosis espinal lumbar
Los signos y síntomas de la estenosis del canal central pueden sentirse en uno o ambos lados del cuerpo y pueden incluir dolor agudo, parecido a un choque, hormigueo, entumecimiento y / o debilidad que puede irradiarse a los brazos o piernas. En la estenosis grave del canal central pueden producirse cambios en la coordinación del movimiento y parálisis. Este artículo destaca los síntomas, causas y tratamientos específicos de la estenosis del canal central en las regiones del cuello (cervical), la parte superior de la espalda (torácica) y la parte inferior de la espalda (lumbar).
Cómo afecta la estenosis del canal central a la médula espinal
La médula espinal desciende del cerebro, viaja hacia abajo a través del cuello y termina en la parte superior de la espalda baja. Los nervios espinales se ramifican desde la médula espinal en cada segmento espinal a través de los agujeros intervertebrales entre las vértebras adyacentes. Un haz de nervios desciende desde la parte inferior de la médula espinal para formar la cola de caballo.
El desarrollo de espolones óseos (osteofitos) y enfermedad del disco en la columna puede restringir el espacio para la médula espinal, causando uno o ambos de los siguientes: 1
- Compresión de la médula espinal en la columna cervical, torácica y / o lumbar
- Compresión de la cola de caballo en la columna lumbar
La compresión de la médula espinal en el cuello puede causar flexión o torsión de los vasos sanguíneos que irrigan la médula espinal y el cerebro.1
Vea el video de descripción general de la anatomía de la columna
Signos y síntomas de la estenosis del canal central
Canal central Es posible que la estenosis no siempre cause dolor u otros síntomas. Si se presentan síntomas, diferentes regiones del cuerpo pueden verse afectadas según la ubicación de la estenosis, como se describe a continuación:
- La estenosis central de la columna cervical puede causar cuello, hombro y / o brazo. dolor. Además, puede producirse entumecimiento y / o debilidad en los brazos con o sin dificultad para mantener el equilibrio y caminar.2
- La estenosis central de la columna torácica y lumbar afecta principalmente a la zona lumbar, las nalgas, los muslos y las piernas. causando dolor y / o entumecimiento.
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En casos severos, parálisis por debajo del nivel de la lesión con pérdida de intestino y / o es posible el control de la vejiga. Es común comenzar a inclinarse hacia adelante y volverse menos activo a medida que los signos y síntomas comienzan a progresar.3
El curso de la estenosis del canal central
Por lo general, la estenosis se observa en hasta 80 % de personas mayores de 60 años, con un estimado de 5% con estenosis cervical y lumbar coexistentes (también llamada estenosis espinal en tándem) .3 Los hombres generalmente se ven más afectados que las mujeres.4 La cirugía de columna en personas mayores de 65 años se realiza con mayor frecuencia por tratar la estenosis espinal.3
La estenosis generalmente se desarrolla con el tiempo como resultado de cambios naturales en la columna, aunque los traumatismos, afecciones metabólicas, infecciones y cirugías previas pueden agravar o avanzar esta afección. Sin embargo, los signos y síntomas pueden ocurrir repentina o lentamente, causando dolor, entumecimiento y / o debilidad en diferentes partes del cuerpo. La columna lumbar es la más comúnmente afectada por la estenosis, seguida de la columna cervical, que, sin embargo, progresa más rápido3. La estenosis de la columna torácica es rara.
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Si bien la estenosis generalmente se puede controlar con tratamientos no quirúrgicos, a veces puede ser necesaria una cirugía. Los tratamientos no quirúrgicos generalmente se prueban durante 3 meses (o más) antes de tratar quirúrgicamente la estenosis espinal.3 El objetivo del tratamiento de la estenosis es maximizar el espacio dentro del canal central y prevenir la progresión de la compresión de la médula espinal y / o la raíz nerviosa.
Cuando la estenosis del canal central es grave
Si bien todos los signos y síntomas de la estenosis del canal central deben ser evaluados por un médico, algunos requieren atención médica inmediata. Algunos ejemplos incluyen:
- Reducción del control del intestino y / o vejiga y / o entumecimiento en la región genital
- Dolor repentino y severo de cuello y / o espalda que no desaparece
- Arrastrar el pie por el suelo al caminar o dificultad para levantar la parte delantera del pie (pie caído)
- Debilidad y / o entumecimiento repentino en cualquier parte del cuerpo
- Pérdida repentina de función en los brazos, como incapacidad para agarrar
Estos signos y síntomas pueden indicar una compresión severa de la médula espinal y / o del nervio espinal, tumores cerca del columna vertebral, o síndrome de la cola de caballo, que requiere tratamiento inmediato.