Los presos que mantienen vínculos estrechos con sus cónyuges, parejas y familiares tienen más probabilidades de reingresar con éxito a la sociedad una vez liberados y menos probabilidades de cometer más delitos. Varios estudios apoyan esta conclusión de sentido común. A pesar de esta evidencia, la tendencia es acabar con las visitas conyugales. Ahora, solo un puñado de estados los permite.
¿Qué es una «visita conyugal»?
Por lo general, una persona encarcelada en la cárcel o prisión no puede pasar tiempo privado con un cónyuge o pareja de hecho. Históricamente y en la actualidad, ciertos estados han instituido programas para permitir que ciertos presos tengan «visitas familiares extendidas». Una «visita familiar extendida» puede ser una oportunidad para que el recluso pase tiempo con sus familiares e hijos, pero también se usa como eufemismo para las visitas conyugales.
Una visita conyugal es un tiempo privado que un preso puede pasar con su cónyuge o, en California, una pareja de hecho registrada. La idea detrás de estas visitas es permitir que los presos tengan contacto íntimo, es decir, sexo, con sus cónyuges. Dependiendo del programa de visitas de la familia extendida del estado, un La visita conyugal o familiar extendida puede durar desde una hora (en Mississippi) hasta 48 horas (en Washington).
Los estados que permiten las visitas conyugales reconocen el beneficio para el preso y la sociedad en general en el que el El prisionero es puesto en libertad después de cumplir su condena. Un prisionero que ha mantenido relaciones familiares cercanas y de cónyuge o pareja tendrá una comunidad más fuerte a la que regresar cuando sea liberado, lo que aumentará la probabilidad de un regreso exitoso a la sociedad y atraerá más delitos criminales. al actividad menos poderosa. Los estudios también muestran que los presos a los que se les permite visitas conyugales y familiares son menos propensos a la violencia y otras malas conductas mientras están encarcelados.
Seis estados permiten visitas conyugales
En 1993, 17 estados tenían programas de visitas conyugales. Ese número ha disminuido constantemente a seis. Actualmente, solo California, Connecticut, Mississippi, Nuevo México, Nueva York y Washington permiten las visitas conyugales.
Algunos estados permiten que otros miembros de la familia, como hijos y nietos, las visiten durante períodos prolongados. Washington y California incluso proporcionan remolques o casas móviles en los terrenos de la prisión para visitas conyugales con cónyuges y visitas de familiares extendidos con otros miembros de la familia.
Todos menos uno restringen las visitas conyugales a cónyuges heterosexuales
De los seis estados que permiten visitas conyugales, solo California ha extendido el privilegio a las parejas domésticas registradas del mismo sexo. En 2007, California siguió el ejemplo de varios otros países y anunció que el estado permitiría las visitas conyugales de parejas domésticas del mismo sexo. México, Brasil, Canadá y Bélgica se encuentran entre los países que permiten las visitas conyugales de las parejas del mismo sexo a los presos.
Connecticut permite que las parejas del mismo sexo en uniones civiles tengan visitas familiares, pero solo si la pareja tiene un niño en cuanto a quién tiene la patria potestad legal y el niño está presente durante la visita.
La visita conyugal es un privilegio, no un derecho
Las visitas conyugales se consideran un privilegio para los presos que hayan mostrado buen comportamiento durante su período de encarcelamiento. La Corte Suprema de EE. UU. Y varios tribunales federales han dictaminado que los presos no tienen derecho constitucional a las visitas conyugales.
Retos basados en la privacidad y otros derechos constitucionales
Los presos y sus cónyuges han presentado demandas en varios tribunales federales y estatales, argumentando que la denegación de visitas conyugales viola:
- la prohibición constitucional de castigos crueles e inusuales
- los derechos de los presos y cónyuges a la privacidad conyugal
- el derecho a procrear, y
- el derecho de la Primera Enmienda a la libertad religiosa.
Los tribunales en estos casos han rechazado todos estos argumentos y no han encontrado derecho constitucional a una visita conyugal.
Tras la adopción por California de un programa de visitas conyugales para parejas del mismo sexo y la decisión de la Corte Suprema de los EE. UU. derogando las leyes que prohíben la sodomía entre adultos que consienten presentará desafíos a los programas conyugales heterosexuales exclusivos para cónyuges. Estos desafíos pueden depender del derecho constitucional a igual protección bajo la ley.
El privilegio de visitas está altamente regulado
La mayoría de los estados que permiten visitas conyugales:
- exigir que el preso que busca tales visitas tenga un historial limpio de buena conducta y no violencia en la prisión
- prohibir las visitas de los presos encarcelados por abuso infantil o violencia doméstica, y
- restringir las visitas a los presos en cárceles de baja o media seguridad; Las visitas conyugales no se otorgan a los presos en instalaciones de alta seguridad o en el corredor de la muerte.
Algunos estados niegan las visitas conyugales a los reclusos que tienen o están en riesgo de contraer VIH u otras enfermedades de transmisión sexual.
Requisitos para visitantes
Además de las reglas que gobiernan al prisionero que busca visitas conyugales, el cónyuge visitante o (en California) pareja de hecho también debe cumplir con ciertos estándares. Por ejemplo, los miembros de la familia deben someterse a una verificación de antecedentes antes de que se les permita una visita. Los visitantes también pueden ser rechazados si no usan ropa adecuada. Los estados que permiten que los niños visiten a los presos limitan las áreas dentro de las instalaciones a las que pueden ingresar los niños. Y todos los visitantes de la prisión (ya sea que lleguen para una visita conyugal o de otro tipo) deben someterse a un registro físico de armas y otro contrabando. Los visitantes pueden traer muy pocos artículos a la prisión y muy regulados. Nunca se permiten drogas o alcohol, ni teléfonos celulares u otros dispositivos electrónicos. Puede haber otras restricciones, incluidas las reglas sobre alimentos o regalos que pueden estar permitidos o prohibidos.
La mayoría de los programas estatales de visitas conyugales requieren que el preso sea sometido a pruebas de detección de drogas después de la visita.
Las leyes varían; Consulte con un abogado
Si tiene preguntas sobre los derechos de visita conyugal en su estado, consulte con un abogado con experiencia en las leyes de su área.