El centro de detención reconstruido ubicado en la estación de inmigración de Angel Island.
En 1850, el presidente Fillmore declaró Angel Island, la segunda isla más grande en Bahía de San Francisco, para ser una reserva militar. De hecho, durante la Guerra Civil, la isla fue fortificada para defender la Bahía de San Francisco de un posible ataque de las fuerzas confederadas. En el siglo XIX, los recién llegados a los EE. UU. Que ingresaban en el puerto de San Francisco eran alojados y procesados en cuartos ubicados en los muelles de Pacific Mail Steamship Company en el paseo marítimo de San Francisco. Después de que los alojamientos en los muelles resultaron inadecuados e insalubres, un estudio, autorizado en 1904, recomendó construir una nueva estación de inmigración en la aislada y cercana Isla Angel. En 1905, el Departamento de Guerra transfirió 20 acres de tierra en la costa norte de la isla, de espaldas a San Francisco, al Departamento de Trabajo y Comercio como el sitio de la nueva estación de inmigración. El arquitecto Walter J. Mathews diseñó el complejo de la estación para incluir un centro de detención cerrado con un área al aire libre y una torre de vigilancia, así como un edificio administrativo, un hospital, una central eléctrica y un muelle, que más tarde se conoció como China Cove.
La estación de inmigración de Angel Island, a veces conocida como «Ellis Island of the West», comenzó a construirse en 1905 y se inauguró el 21 de enero de 1910. La principal diferencia entre Ellis Island y Angel Island era que la mayoría de los inmigrantes que viajaban por Angel Island eran de Países asiáticos, como China, Japón e India. La instalación fue creada para monitorear el flujo de inmigrantes chinos que ingresan al país después de la implementación de la Ley de Exclusión China en 1882. La Ley solo permitía la entrada a comerciantes, clérigos, diplomáticos, maestros y estudiantes, salvo a los trabajadores. La ley le dio al gobierno una idea de cómo comenzar a regular la inmigración y darse cuenta del efecto potencial de la inmigración en la economía.
En Ellis Island, solo entre el uno y el tres por ciento de todos los inmigrantes que llegaron fueron rechazados ; en Angel Island, el número fue de aproximadamente el 18%. Los chinos fueron el objetivo debido a la gran afluencia de inmigrantes que llegaban a Estados Unidos. Los inmigrantes chinos fueron vistos como una amenaza porque ocupaban trabajos de bajos salarios, y después de la recesión económica durante la década de 1870, los estadounidenses experimentaron graves problemas de desempleo. Esto resultó en una mayor discriminación contra los chinos, que fueron etiquetados como inadecuados debido a su apariencia y estatus social. El centro de detención se abrió en 1910, después de que se promulgaron una serie de leyes que restringieron significativamente la inmigración china. Los inmigrantes llegaron de 84 países diferentes, y los inmigrantes chinos representaron el grupo étnico más grande que ingresó a San Francisco hasta 1915, cuando los inmigrantes japoneses superaron en número a los chinos por primera vez.
1910–1940: ProcessEdit
La cantidad de tiempo que los inmigrantes permanecieron detenidos varió según la duración del proceso de interrogatorio. Para algunos fueron solo unos días y para otros duró meses, siendo la estadía más larga registrada de 22 meses. Esto fue significativamente diferente de Ellis Island, que tenía una regulación más relajada y permitió que muchos inmigrantes ingresaran a los Estados Unidos el día de su llegada. Los interrogatorios se ampliaron debido a la discriminación racial contra los asiáticos que prevalecía en ese momento. Los inmigrantes chinos, en su mayoría hombres, afirmaron ser hijos de personas chinas que eran ciudadanos estadounidenses, como respuesta de los chinos a la Ley de Exclusión China. Dado que los hijos de ciudadanos también se consideran ciudadanos estadounidenses, independientemente de dónde nazcan, es ilegal negar entrar si pueden probar su relación familiar. Los inmigrantes que afirmaban falsamente lazos familiares se conocieron como «hijos de papel» o «hijas de papel». Algunos ciudadanos estadounidenses de ascendencia china participaron en un fraude de inmigración como supuestos padres a cambio de dinero o para ayudar a otros personas de la misma etnia.
Como resultado, se llevó a cabo un proceso de interrogatorio extenso y agotador para descartar a las personas por hacer afirmaciones fraudulentas. Luego, el solicitante sería llamado ante una Junta de Investigación Especial, compuesta por dos inspectores de inmigrantes, un taquígrafo y, si es necesario, un traductor. En el transcurso de unas pocas horas o días, la persona sería interrogada con preguntas específicas que solo los solicitantes reales Conocería, por ejemplo, su historia familiar, la ubicación del pueblo, sus hogares, etc. Sin embargo, una forma de evitar estas preguntas fue prepararlos con meses de anticipación con sus patrocinadores y memorizar las respuestas.Para asegurarse de que el solicitante estaba diciendo la verdad, se llamó a testigos de los Estados Unidos, que a menudo eran otros miembros de la familia, para corroborar la historia del solicitante. Los «familiares» a veces vivían en todo el país, lo que amplió el proceso ya que su testimonio tuvo que ser verificado antes de proceder. Si había alguna duda de que el solicitante estaba mintiendo, el proceso de interrogatorio se prolongaba y si se sospechaba una desviación del testimonio presentado por los testigos, el solicitante y el resto de la familia estarían en peligro de deportación.
Algunos solicitantes apelaron la decisión de la Junta, lo que resultó en una estadía prolongada en el centro de detención debido a que el proceso de apelación fue muy largo y tedioso. Además, la duración de la estadía varía según el país de donde provenga la persona. Los inmigrantes japoneses a menudo tenían documentación de funcionarios gubernamentales que agilizaba el proceso de entrada al país. Esto resultó en que la mayoría de los detenidos fueran chinos, ya que no tenían más alternativa que soportar el interrogatorio. Dado que el objetivo de Angel Island era deportar a tantos inmigrantes chinos como fuera posible, todo el proceso fue mucho más intrusivo y exigente para los chinos en comparación con otros solicitantes.
Después de 1940Editar
Placas en memoria de inmigrantes asiáticos que fueron retenidos e interrogados en Angel Island.
El centro de detención estuvo en funcionamiento durante treinta años; sin embargo, había muchas preocupaciones sobre el saneamiento y la seguridad de los inmigrantes en Angel Island. Se demostró que la preocupación por la seguridad estaba justificada cuando, en 1940, un incendio destruyó el edificio de la administración y las dependencias de mujeres. Como resultado, todos los inmigrantes fueron reubicados en una instalación sin salida al mar en San Francisco y la antigua estación de inmigración se devolvió al Ejército de EE. UU. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió como centro de procesamiento de prisioneros de guerra. En 1943, el Congreso derogó la Ley de Exclusión China.
Después de la guerra, el Ejército desmanteló las instalaciones militares y redujo su presencia en el isla, y dejó que la antigua estación de inmigración se deteriorara. No fue hasta 1963 que la isla, incluido el centro de detención, se convirtió en un parque estatal. Los edificios estaban listos para ser demolidos, pero se salvaron después de que, en 1970, el guardabosques Alexander Weiss descubrió, parcialmente oscurecida por capas de pintura, poesía china tallada en las paredes de madera del cuartel de los hombres. Estos poemas grabados en las paredes permanecen como un monumento a todos aquellos que pasaron por los duros cuarteles de detención de la isla en su viaje hacia una nueva vida en los EE. UU. «
Hoy en día, se han recuperado y restaurado más de 200 poemas, y todos menos el Los centros de detención están actualmente a disposición del público. De los aproximadamente un millón de inmigrantes que fueron procesados en la Estación de Inmigración de Angel Island, aproximadamente 175,000 eran chinos y 117,000 eran japoneses. Entre el 75 y el 82 por ciento ingresó a Estados Unidos con éxito.