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¿Qué es la enterocolitis necrotizante?
La enterocolitis necrotizante (nek-roh-TIE-zing en-ter-oh-coh-LIE-tis), o NEC, es la enfermedad intestinal más común y grave entre los bebés prematuros. Ocurre cuando el tejido del intestino delgado o grueso se lesiona o inflama. Esto puede provocar la muerte del tejido intestinal y, en algunos casos, un orificio (perforación) en la pared intestinal.
En la ECN, el intestino ya no puede contener desechos. Por lo tanto,
puede pasar al torrente sanguíneo y causar una infección potencialmente mortal. Los desechos pueden pasar al abdomen del bebé y enfermarlo gravemente. El intestino lesionado, o partes del mismo, pueden morir y es necesario extraerlo.
¿Cuáles son los signos & ¿Síntomas de enterocolitis necrotizante?
Un bebé con enterocolitis necrotizante puede tener estos síntomas:
- vientre hinchado, enrojecido o sensible
- problema alimentación
- alimentos que permanecen en el estómago más tiempo de lo esperado
- estreñimiento
- diarrea y / o heces oscuras o con sangre (caca)
- estar menos activo o letárgico
- una temperatura corporal baja o inestable
- vómito verde (que contiene bilis)
- apnea (pausas en la respiración)
- bradicardia (frecuencia cardíaca lenta)
- hipotensión (presión arterial baja)
Los síntomas de la ECN pueden variar de un bebé a otro y ser similares a los causados por otros problemas digestivos.
¿Qué causa la enterocolitis necrotizante?
No existe una causa única y constante de enterocolitis necrotizante. En la mayoría de los casos, no se encuentra una causa específica. Pero los expertos creen que estas cosas podrían influir:
- un intestino subdesarrollado (prematuro)
- muy poco oxígeno o flujo sanguíneo al intestino al nacer o más tarde
- lesión del revestimiento intestinal
- crecimiento abundante de bacterias en el intestino que erosiona la pared intestinal
- infección viral o bacteriana del intestino
- alimentación con fórmula (los bebés amamantados tienen un riesgo menor de ECN)
La ECN a veces parece ocurrir en «grupos», afectando a varios bebés en la misma sala de recién nacidos. Esto puede ser una coincidencia, pero en ocasiones se han encontrado algunas
y bacterias en bebés con ECN. La NEC no se transmite de un bebé a otro, pero sí un virus o una bacteria que la causa. Esta es una de las razones por las que todas las guarderías y las UCIN tienen precauciones muy estrictas para ayudar a prevenir la propagación de la infección.
¿Quién contrae enterocolitis necrotizante?
La mayoría de los casos de enterocolitis necrotizante se dan en bebés que nacen antes de las 32 semanas de gestación. Pero los bebés nacidos a término que tienen problemas de salud, como un defecto cardíaco, también pueden tenerlo. Los bebés con ECN generalmente la desarrollan en las primeras 2 a 4 semanas de vida.
¿Cómo se diagnostica la enterocolitis necrotizante?
En los bebés con síntomas de ECN, se puede confirmar un diagnóstico si un patrón de gas anormal aparece en una radiografía. Esto parece una apariencia burbujeante o con rayas de gas en las paredes del intestino.
En casos severos, el aire se escapa del intestino y aparece en las venas grandes del hígado o la cavidad abdominal. Un médico puede insertar una aguja en el abdomen para extraer líquido y ver si hay un orificio en el intestino.
¿Cómo se trata la enterocolitis necrotizante?
Después del diagnóstico, el tratamiento comienza de inmediato. Incluye:
- detener temporalmente todas las alimentaciones
- drenaje nasogástrico u orogástrico (insertar un tubo a través de la nariz o la boca hasta el estómago para eliminar el aire y los líquidos del estómago y el intestino) )
- líquidos intravenosos (administrados en una vena) para reposición de líquidos y nutrición
- antibióticos para tratar o prevenir infecciones
- exámenes frecuentes y radiografías abdominales
- una consulta con un cirujano pediatra para discutir la cirugía, si es necesario
- en casos severos, la cirugía puede ser necesaria de inmediato
La caca del bebé se controla la presencia de sangre y el tamaño del vientre del bebé se controla con regularidad. Un agujero en el intestino o una infección en la cavidad abdominal harán que el abdomen se hinche. Si el vientre de un bebé está tan hinchado que le afecta la respiración, el oxígeno adicional o un respirador (ventilador) ayudarán al bebé a respirar. Además, los análisis de sangre buscarán bacterias y detectarán anemia (disminución de los glóbulos rojos).
Después de responder al tratamiento, un bebé puede volver a alimentarse regularmente después de una semana o dos. Cuando se reanuda la alimentación, se recomienda la leche materna. La leche materna es beneficiosa para los bebés con ECN porque se digiere fácilmente, apoya el crecimiento de bacterias saludables en el tracto intestinal y estimula la inmunidad del bebé, lo cual es especialmente importante para un bebé prematuro con un sistema inmunológico inmaduro.
Para las mujeres que no pueden amamantar o proporcionar suficiente leche materna, los médicos pueden recomendar que le den al bebé leche materna pasteurizada de un banco de leche, que se considera una alternativa segura. También se puede usar una fórmula especial.
Algunos bebés necesitarán cirugía si su condición empeora a pesar de la atención médica. El cirujano buscará un orificio en el intestino y extraerá cualquier tejido intestinal muerto o agonizante. En algunos casos, después de esta extracción, el intestino sano puede coser de nuevo. En otras ocasiones, especialmente si el bebé está muy enfermo o si se extrajo una gran parte del intestino, se realiza una ostomía. Durante una ostomía, los cirujanos llevan un área del intestino a una abertura en el abdomen (estoma) para que las heces puedan salir del cuerpo de manera segura. Se puede realizar una segunda cirugía para volver a examinar los intestinos. Si se hace una ostomía, se cerrará de 6 a 8 semanas después, después de que el intestino esté completamente curado y sano nuevamente.
¿Qué puedo esperar?
La mayoría de los bebés que desarrollan NEC se recuperan completamente y no tengo más problemas de alimentación. En algunos casos, el intestino presenta cicatrices, estrechamiento o bloqueo. Si es así, es posible que se necesite más cirugía.
La malabsorción (cuando el intestino «no puede absorber los nutrientes normalmente) puede ser un problema duradero de la ECN. Es más común en los bebés a los que se les extirpó parte del intestino. . Un bebé con malabsorción puede necesitar nutrición directamente en una vena hasta que el intestino sane lo suficientemente bien como para tolerar la alimentación normal.
Si su bebé tiene NEC, es normal preocuparse. Y no poder alimentar a su bebé. El bebé puede ser frustrante: los bebés son tan pequeños que no se siente bien dejar de alimentarlos o quitarles ese precioso tiempo de unión. Pero eso podría ser lo mejor para su bebé durante el tratamiento. Y recuerde, hay muchas posibilidades de que su bebé vuelva pronto a alimentarse con regularidad.
Mientras tanto, pregúntele a un miembro de su equipo de atención qué puede hacer para cuidar y crear lazos afectivos con su bebé. Hay formas en que puede ayudar. Los miembros de su equipo de atención están ansiosos por apoyar a los padres de bebés prematuros, así como a los bebés prematuros mismos, en el camino hacia la recuperación.