¿Qué es la enfermedad de Perthes?
Enfermedad de Perthes, también llamada enfermedad de Legg-Calvé-Perthes, es una afección poco común de la cadera que afecta solo a niños. Se desarrolla cuando hay una pérdida temporal de suministro de sangre a la cabeza redondeada del fémur (hueso del muslo), la parte «esférica» de la articulación de la cadera «esférica».
El suministro de sangre es importante para los huesos, ya que suministra oxígeno y nutrición a los huesos. La falta de suministro de sangre hace que las células óseas mueran. Este proceso se llama osteonecrosis o necrosis avascular. La parte esférica del fémur puede eventualmente colapsar cuando el hueso se debilita, si el suministro de sangre se interrumpe el tiempo suficiente. Cuando el suministro de sangre vuelve a la bola del fémur, el hueso puede mejorar su fuerza, pero la forma del fémur puede distorsionarse permanentemente.
¿Qué tan común es la enfermedad de Perthes?
La enfermedad de Perthes es poco común y afecta aproximadamente a uno de cada 10,000 niños. La enfermedad de Perthes generalmente afecta a niños de entre cuatro y ocho años, pero el rango puede extenderse a entre dos y 12 años. Ambas caderas se ven afectadas hasta en un 15% de los niños.
¿Quién contrae la enfermedad de Perthes?
La enfermedad de Perthes es cinco veces más común en los niños que en las niñas.
La enfermedad de Perthes suele afectar a niños muy activos, incluso deportistas. Los niños tienden a ser más pequeños que el promedio para su edad. La enfermedad también es más común en asiáticos, esquimales y caucásicos. Hay una tasa de incidencia mucho más baja en los nativos americanos, las personas de ascendencia africana, los polinesios, los negros y los aborígenes australianos.
La exposición al humo de segunda mano también puede aumentar el riesgo de su hijo de contraer la enfermedad de Perthes, aunque la razones por las que no se conocen.
¿Cuáles son las causas de las enfermedades de Perthes?
Técnicamente, la bola del fémur muere porque el suministro de sangre se corta temporalmente. La razón ( s) no se comprenden bien por qué sucede esto. Existe alguna evidencia de que la genética puede desempeñar un papel, pero se necesitan más estudios. La falta de un suministro constante de sangre a la bola del fémur provoca una secuencia de eventos. Primero, las células óseas en la cabeza del fémur mueren. Luego, la debilidad en esta área hace que la cabeza del fémur finalmente colapse (generalmente ocurre durante un período de dos años) y pierda su redondez; esto se llama «fragmentación». Luego, el cuerpo absorbe el tejido óseo dañado. Cuando vuelve el suministro de sangre, comienza a crecer tejido óseo nuevo y toma la forma de una nueva cabeza de fémur. Esta etapa puede durar algunos años. Por último, el hueso recupera su forma final, aunque esta forma final no siempre es una cabeza redonda y perfecta.
La forma en que la cabeza del fémur se recupera y adquiere una forma redondeada depende de la extensión del colapso óseo y de la edad de su hijo en el momento en que comenzó el proceso de la enfermedad. El hueso tiende a remodelar mejor en los niños más pequeños y mejora a medida que el niño crece.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Perthes?
Los primeros síntomas de la enfermedad de Perthes suelen ser una cojera o un cambio en la forma en que su hijo camina o corre. Es posible que su hijo ni siquiera note o sienta estos cambios. Usted, como padre, puede ser el primero en verlos mientras ve a su hijo jugar.
Otros síntomas incluyen:
- Dolor en el área de la cadera, o en la ingle, el muslo o incluso la rodilla.
- Irritación e inflamación en el área de la cadera que puede resultar en espasmos musculares.
- Dolor con la actividad; alivio cuando se descansa.
- Rigidez o disminución del movimiento en la articulación de la cadera
El dolor puede aparecer «intermitentemente» durante meses. El dolor se produce sin una lesión asociada.
Algunos niños no sienten mucho o ningún dolor en absoluto. Es posible que la enfermedad de Perthes no se descubra hasta que se tome una radiografía debido a una caída u otra lesión y la imagen muestre que su hijo está afectado por esta afección.
Si su hijo tiene alguno de los síntomas anteriores y sospecha que puede tener la enfermedad de Perthes, es importante que se comunique con su proveedor de atención médica, quien puede comenzar a investigar.
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