Endémicas, epidemias y pandemias

Introducción

Las enfermedades infecciosas se transmiten por agentes bacterianos o virales y están siempre presentes en la sociedad. Por lo general, los casos infectados están presentes en números por debajo de un umbral A esperado, pero de vez en cuando puede haber un brote, una nueva cepa o una nueva enfermedad que tiene un impacto significativo a nivel local o mundial. La propagación y la tasa de casos nuevos se pueden clasificar como:

• Endémica: describe una enfermedad que está presente permanentemente en una región o población
• Epidemia: es un brote que afecta muchas personas al mismo tiempo y puede propagarse a través de una o varias comunidades
• Pandemia: es el término utilizado para describir una epidemia cuando la propagación es global.

Endémica

Endémico se deriva del griego en que significa en y demos que significa personas. Se utiliza para describir una enfermedad que está presente a un nivel aproximadamente constante dentro de una sociedad o país. Cada país puede tener una enfermedad única, por ejemplo

• El dengue caribeño todavía está presente debido a que no se logró erradicar el mosquito Aedes aegypti (ver imagen R). El dengue apareció por primera vez en las Américas y el Caribe y con la ayuda de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) en las décadas de 1950 y 1960, las Américas pudieron en gran medida erradicar la presencia del Aedes Aegypti eliminando prácticamente la aparición del dengue. Sin embargo, la falta de erradicación de su presencia en el Caribe resultó en la transmisión continua en toda la región y, más recientemente, ha vuelto a las Américas provocando varias epidemias.
• Varicela, más comúnmente conocida como varicela en el Reino Unido. Es más común en niños menores de 10 años, quienes a menudo solo experimentan síntomas leves y después de la exposición desarrollan una inmunidad natural al virus. Aunque hay una vacuna disponible, solo se ofrece a aquellos que se consideran vulnerables.
• La malaria es otra enfermedad infecciosa endémica de África; a través de la educación y la implementación de estrategias en todo el país, los casos de malaria ahora están disminuyendo (vea el video a continuación)

Epidemia

Una epidemia se deriva del griego epi que significa sobre o arriba y demos que significa personas y es el término utilizado para describir una situación en la que una enfermedad se propaga rápidamente a un gran número de personas en una población determinada durante un período de tiempo corto.

El término epidemia no solo se usa con enfermedades infecciosas. También se utiliza con cualquier escenario que conduzca a un aumento perjudicial de los riesgos para la salud dentro de una sociedad. p.ej.

• El aumento de la obesidad a nivel mundial (a menudo descrito como una «epidemia de obesidad»). Durante las últimas 3 décadas, Estados Unidos ha visto un aumento en la cantidad de personas que tienen un IMC más alto que el promedio recomendado.

Cuando el término epidemia se usa en relación con enfermedades infecciosas, se debe al aumento repentino de casos que generalmente resultan de un nuevo agente infeccioso o un cambio en un agente existente, por ejemplo:

• Un agente que se mueve entre poblaciones de huéspedes, por ejemplo, que pasa de animales a humanos (enfermedades zoonóticas).
• Un cambio genético (mutación) en el agente infeccioso, por ejemplo, bacterias, virus, hongos o parásitos
• Introducción de nuevos patógenos a una población hospedadora

Las epidemias pueden seguir patrones predecibles y estas tendencias se utilizan a menudo para monitorear, predecir y controlar la propagación de la infección. Un ejemplo típico de esto es la gripe estacional.

Pandemia

Una pandemia se deriva del griego pan que significa todos y demos que significa personas y es el término utilizado para describir la rápida propagación de una enfermedad infecciosa / contagiosa transmisible en varios continentes o en todo el mundo. Una vez que una epidemia se vuelve global y afecta a un gran porcentaje de la población, se la conoce como pandemia. Los términos pandemia y epidemia se utilizan para describir la velocidad y la distancia de propagación de la enfermedad y no la gravedad de la enfermedad. A continuación se enumeran las características importantes de una pandemia:

• Afecta un área geográfica más amplia, a menudo global
• Infecta a una gran cantidad de personas
• A menudo causada por un nuevo virus o una nueva cepa de un virus que ha estado inactivo durante muchos años.
• Se propaga rápidamente en los seres humanos, ya que existe poca o ninguna inmunidad
• Puede causar una gran cantidad de muertes
• Debido a la necesidad de controlar la propagación de la enfermedad, a menudo hay trastornos sociales, disturbios y pérdidas económicas

Escalada de una epidemia a pandemia

La Organización Mundial de la Salud (OMS) declarará una pandemia cuando La enfermedad ha mostrado un crecimiento exponencial: una tasa de crecimiento que aumenta drásticamente, y cada día se muestran muchos más casos que el día anterior. Un ejemplo actual de esto es la enfermedad por coronavirus (COVID-19). El 31 de diciembre de 2019, se informó a la OMS de un grupo de casos de neumonía de causa desconocida, en la ciudad de Wuhan, provincia de Hubei en China. Posteriormente, se identificó como un nuevo virus en enero de 2020 y durante los meses siguientes, el número de casos siguió aumentando, pero no se contuvo en China y mostró un crecimiento exponencial en todo el mundo. Debido al rápido aumento mundial de casos, se declaró una pandemia el 11 de marzo y, a nivel mundial, a las 4:22 pm CET, 9 de diciembre de 2020, se habían notificado a la OMS 67,780,361 casos confirmados de COVID-19, incluidas 1,551,214 muertes. s

Etapas de una pandemia

La OMS ha identificado seis fases que sigue antes de declarar una pandemia. La fase 1 representa un riesgo bajo y la fase 6 es una pandemia en toda regla, puede ver las fases a continuación:

• Fase 1: se observa un virus en animales pero no se ha demostrado que infecte en humanos
• Fase 2: un virus animal conocido ha causado una infección en humanos
• Fase 3: incidencia aislada o dispersa de casos o pequeños grupos de la enfermedad que ocurren en humanos; posibles casos de transmisión de persona a persona, pero no a un nivel que cause brotes a nivel comunitario
• Fase 4: transmisión de persona a persona a un ritmo que cause un brote en las comunidades
• Fase 5: la propagación de la enfermedad entre humanos ahora es evidente en más de un país
• Fase 6: los brotes a nivel comunitario se encuentran en al menos un país adicional que no sea el observado en la fase 5.

Una vez que se alcanza la Fase 6, se hace la preparación para una pandemia global. Cada fase tiene una lista de acciones que deben seguirse para facilitar la transparencia y la educación de las organizaciones de salud y miembros del público. La siguiente tabla describe estas acciones.

Prevención de una pandemia

Es importante tratar de evitar que una epidemia se convierta en una pandemia. Esto requiere que las organizaciones y las naciones actúen con anticipación y estén preparadas. Un conjunto de políticas para tratar de limitar la propagación de un agente infeccioso más allá de los casos individuales iniciales y pequeños grupos de infección se denomina Contención. Hay varias medidas que han demostrado su eficacia en el control y la contención de virus:

• Controles: aplicación de controles fronterizos para limitar / prevenir el movimiento de personas hacia y desde las áreas afectadas
• Identificar casos: educar al público sobre los síntomas y factores de riesgo, brindar fácil acceso a las pruebas, marcar los casos potenciales en cualquier encuentro con la atención médica, rastrear el contacto con personas infectadas
• Rastrear contactos: un proceso laborioso que rastrea los movimientos de un individuo infectado desde el momento de la infección para identificar a todos los individuos que han sido potencialmente infectados.
• Cuarentena: separe a un individuo sospechoso de infección del contacto con otros durante un cierto período de tiempo que cubre el período de incubación para la enfermedad
• Aislar – separar a una persona que ha sido identificada como infectada del contacto con otras
• Proteger – usar equipo apropiado para proteger a los trabajadores de salud (PPE) que no pueden evitar contacto con las personas infectadas.

Resumido por Tomás Pueyo como «limitar muy rápidamente a las personas que ingresan, identificar a los enfermos, aislarlos de inmediato, usar equipos de protección pesados para proteger a sus trabajadores de la salud, rastrear todos sus contactos, ponlos en cuarentena… ”

Manejo de una pandemia

Una vez que se identifica una pandemia, es vital tomar las medidas adecuadas para contener, administrar y reducir la propagación del virus. El mensaje clave en esta etapa es reducir la tasa de transmisión: el número de personas infectadas por cada individuo infectado. Si en promedio en una población la tasa de transmisión es mayor que uno, el número de casos seguirá aumentando. Las medidas que reducen la tasa de transmisión a menos de uno resultarán en una disminución en el número total de infecciones.

Una vez que existe un nivel significativo de infección dentro de una población, la reducción de esta tasa de propagación se vuelve vital. Las acciones dirigidas a reducir la tasa de transmisión se denominan Mitigación y pueden involucrar:

• Distanciamiento social (cancelación de eventos, cierre de instituciones, trabajo desde casa, etc.)
• Educación del público: para promover acciones como lavarse las manos y evitar grupos, etc.
• Medidas económicas: para brindar alivio a las personas y empresas y para aumentar el cumplimiento de las normas relacionadas con el distanciamiento social. políticas

Todas estas medidas tienen como objetivo limitar la población expuesta a la infección y reducir la tasa de transmisión entre ellas. Esto da como resultado un aplanamiento de la curva de casos a lo largo del tiempo (consulte las figuras a continuación) y, por lo tanto, reduce el pico en el número de casos que necesitan atención médica. Esto mantiene la capacidad del sistema de salud para brindar atención de calidad a los afectados y reducir la tasa de mortalidad en la medida de lo posible. Cuanto mayor sea el estrés en el sistema de salud, mayor será la tasa de mortalidad probable, ya que los recursos no pueden satisfacer la demanda y los propios trabajadores de la salud exceden su capacidad para brindar atención. El aplanamiento de la curva también extiende la escala de tiempo de la epidemia de modo que cualquier vacuna potencial pueda usarse en algún momento futuro para aumentar rápidamente la inmunidad dentro de la población.

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