Por Sara Bondell – 23 de mayo de 2019
Han pasado 10 años desde que la actriz Farrah Fawcett falleció de cáncer anal . Originalmente diagnosticada con la enfermedad en 2006, fue declarada libre de cáncer al año siguiente. Sin embargo, el cáncer regresó unos meses después y había hecho metástasis en su hígado. Murió a la edad de 62 años.
Dr. Julián Sánchez, cirujano colorrectal.
El cáncer de ano es bastante raro. Este año, la Sociedad Estadounidense del Cáncer estima que 8,300 hombres y mujeres serán diagnosticados con la enfermedad. El Dr. Julian Sanchez, cirujano de la Clínica de Oncología Gastrointestinal del Moffitt Cancer Center, dice que el cáncer anal afecta principalmente a mujeres posmenopáusicas y que casi todos los casos son causados por el virus del papiloma humano (VPH). Los pacientes con VIH, así como los hombres homosexuales sexualmente activos, corren un mayor riesgo de cáncer anal.
«El VPH es muy parecido a muchos otros virus en el cuerpo que nunca desaparecen realmente», dijo Sánchez. la infección inicial cuando eres joven y luego, a medida que envejeces, el virus puede reaparecer. Si tiene VPH, el cuerpo generalmente puede mantener a raya el virus hasta que reaparezca más tarde en la vida. Puede manifestarse primero como un pequeño bulto o verruga genital, pero puede volver como un tumor ”.
Si se detecta temprano, Sánchez dice que el cáncer anal es muy tratable. La enfermedad, que se trata con mayor frecuencia con quimioterapia y radiación, tiene una tasa de supervivencia a cinco años de entre el 80 y el 95% aproximadamente.
En el caso de Fawcett, los amigos de la actriz dicen que había estado presentando síntomas durante un mucho tiempo antes de ver a un médico. «Dejar el diagnóstico y el tratamiento en un segundo plano llevó al mal pronóstico», dijo Sánchez. «Estos síntomas generalmente no se desarrollan de la noche a la mañana. A menudo, los pacientes tendrán síntomas como dolor y sangrado ”.
Si el cáncer de ano no se trata de manera temprana y eficaz, las probabilidades de supervivencia disminuyen y los pacientes generalmente deben someterse a una cirugía mayor para extirpar el ano y el recto. También necesitarán una bolsa de colostomía permanente, una pequeña bolsa que recolecta los desechos del cuerpo.
Si bien actualmente no existen pautas de detección para el cáncer anal, Sánchez dice que es importante ser consciente de sí mismo y no dejar que los síntomas se agravan. Él recomienda controles de rutina, incluidos exámenes rectales y cervicales y pruebas de Papanicolaou.
Moffitt es pionera en una clínica de detección para pacientes de alto riesgo, como pacientes VIH positivos y hombres homosexuales. Esta clínica, la primera en su tipo en el área de la Bahía de Tampa, se asoció con los médicos de la comunidad y el Departamento de Salud del Condado de Hillsborough para brindar pruebas de Papanicolaou anal y terapia de anoscopia de alta resolución para reducir el riesgo.
«Lo más importante lo que es prevención ”, dijo Sánchez.“ No podemos erradicar el VPH, pero podemos prevenirlo con una vacuna. La vacuna contra el VPH puede evitar que la próxima generación desarrolle cánceres de cuello uterino, pene, orofaringe y ano ”.
Sánchez dice que también es importante crear conciencia sobre la enfermedad. «Hay tantos mitos sobre el cáncer anal», dijo. «La mayoría de las personas no quieren ver a un médico o ni siquiera lo llaman cáncer anal porque creen que hay una connotación negativa asociada con él, una que evoca promiscuidad o culpa a socios o cónyuges. Necesitamos disipar estos mitos «.