Elizabeth, también conocida como «Bess», era hija del diplomático Sir Nicholas Throckmorton y Anne Throckmorton (de soltera Carew). Bess y su hermano Arthur fueron cortesanos de Isabel I. Se dice que Bess fue inteligente, franca, apasionada y valiente. A su debido tiempo, ella y Raleigh, al menos 11 años mayor que ella, se enamoraron.
En su libro, The Life of Elizabeth I (1998), la autora e historiadora británica Alison Weir afirma que Throckmorton y Raleigh «s primer hijo fue concebido en julio de 1591, la pareja se casó» en gran secreto «en el otoño de 1591, y su hijo nació en marzo de 1592. El niño fue bautizado Damerei, después de los supuestos antepasados de Sir Walter, el D «Ameries. Se cree que Damerei murió de la peste durante la infancia.
Weir afirma que la reina Isabel se enteró por primera vez en mayo de 1592 del matrimonio secreto y del nacimiento de Damerei, a pesar de Bess y Sir Walter» La pareja se había casado sin permiso real, pero, significativamente, Robert Devereux, segundo conde de Essex, estaba al tanto del secreto y actuaba como padrino del hijo de los Raleigh. Una vez que la reina se enteró, primero puso a Bess y Raleigh bajo arresto domiciliario, luego los envió a la Torre de Londres, en junio de 1592. Raleigh fue liberada de la Torre en agosto de 1592 y Bess en diciembre de 1592, momento en el que se unió a ella. esposo en Sherborne Castle, su propiedad en Dorset. Elizabeth esperaba que la pareja solicitara el indulto, pero ellos se negaron, y Raleigh permaneció en desgracia durante cinco años.
La pareja siguió siendo devota, aunque, según Weir, Bess demostró ser una esposa dominante. Anna Beer, la biógrafa de Lady Raleigh, ofrece una perspectiva diferente, señalando que debido a las frecuentes ausencias de Raleigh, ya sea en expediciones, deberes diplomáticos o en prisión, Bess tuvo que asumir un nivel inusual de responsabilidad por una mujer de ella. hora.
El segundo hijo de los Raleigh, Walter, nació en 1593 en Sherborne. El tercer hijo de la pareja nació en enero de 1605, momento en el que Raleigh volvió a ser prisionero en la Torre de Londres. Se llamaba Carew, que era el apellido de soltera de la «madre de Bess» y el nombre de uno de los hermanos de Raleigh, fue bautizado dentro de los muros de la Torre en la iglesia de San Pedro ad Vincula. Después de la ejecución de Raleigh en 1618, Bess trabajó incansablemente para restablecer la reputación de su difunto esposo y, en 1628, vio un Proyecto de Ley de Restitución restaurar el nombre de Raleigh «en sangre», lo que le permitió heredar a su único hijo sobreviviente. / p>
Se dice que Bess hizo que embalsamaran la cabeza de su marido y la llevó consigo durante el resto de su vida, aunque la única referencia documentada a la cabeza de Raleigh es del día de su ejecución. , cuando se notó que Lady Raleigh y sus damas abandonaron la escena llevando la cabeza de Sir Walter en una bolsa roja. Un relato de 1740 afirma que, después de la «muerte de Bess, la cabeza de Raleigh fue devuelta a su tumba en St. Margaret» s, Westminster. Sin embargo, incluso si esto fuera cierto, no está claro dónde fue enterrado el cuerpo de Raleigh: puede haber sido entregado a Bess, según su solicitud, o incluso enviado a Exeter, donde fueron enterrados sus padres.
A través de sus dos padres, Bess tenía conexiones con Enrique VIII. Su padre, Nicholas Throckmorton, era primo de la sexta esposa de Enrique, la reina Catalina Parr. Anne Carew, la madre de Elizabeth, era hija de Nicholas Carew y Elizabeth Carew de soltera Bryan. Nicholas había sido un amigo cercano de Henry, desde la niñez hasta su ejecución en 1539.