Elizabeth Blackwell (Español)

Elizabeth Blackwell, (nacida el 3 de febrero de 1821, Counterslip, Bristol, Gloucestershire, Inglaterra; fallecida el 31 de mayo de 1910, Hastings, Sussex), médica angloamericana que es considerada la primera doctora en medicina en los tiempos modernos.

Elizabeth Blackwell pertenecía a una familia numerosa, próspera y culta y fue bien educado por tutores privados. Los reveses económicos y los puntos de vista sociales y religiosos liberales de la familia los llevaron a emigrar a los Estados Unidos en el verano de 1832. Poco después de establecerse en Nueva York, su padre, Samuel Blackwell, se involucró activamente en actividades abolicionistas. Los Blackwell se mudaron a Jersey City, Nueva Jersey, en 1835 y a Cincinnati, Ohio, en 1838. Poco después, la muerte de Samuel dejó a la familia en la pobreza, y Elizabeth y dos hermanas abrieron una escuela privada. Más tarde, Elizabeth enseñó en la escuela en Henderson, Kentucky, y en 1845-1847 en Carolina del Norte y del Sur.

Durante el último período, Blackwell emprendió el estudio de la medicina en privado con médicos comprensivos, y en 1847 comenzó a buscar la admisión a una escuela de medicina. Todas las escuelas líderes rechazaron su solicitud, pero finalmente fue admitida, casi por casualidad, en el Geneva Medical College (un precursor del Hobart College) en Geneva, Nueva York. Sus meses allí fueron extremadamente difíciles. La gente del pueblo y gran parte del cuerpo estudiantil masculino la condenaron al ostracismo y la acosaron, y al principio incluso se le prohibió la manifestación en el aula. Sin embargo, perseveró y, en enero de 1849, ocupó el primer lugar en su clase, se convirtió en la primera mujer en los Estados Unidos en graduarse de la escuela de medicina y en la primera mujer doctora en medicina moderna.

En abril Habiéndose convertido en ciudadana estadounidense naturalizada, Blackwell viajó a Inglaterra para buscar más formación, y en mayo pasó a París, donde en junio entró en el curso de matronas en La Maternité. Mientras estuvo allí contrajo una enfermedad ocular infecciosa que la dejó ciega de un ojo y la obligó a abandonar la esperanza de convertirse en cirujana. En octubre de 1850 regresó a Inglaterra y trabajó en el Hospital St. Bartholomew con el Dr. (más tarde Sir) James Paget. En el verano de 1851 regresó a Nueva York, donde se le negaron puestos en los hospitales y dispensarios de la ciudad y ni siquiera pudo alquilar cuartos de consultoría privados. Su práctica privada tardó mucho en desarrollarse y, mientras tanto, escribió una serie de conferencias, publicadas en 1852 como Las leyes de la vida, con especial referencia a la educación física de las niñas.

En 1853, Blackwell abrió un pequeño dispensario en un barrio pobre. A los pocos años se le unieron su hermana menor, la Dra. Emily Blackwell, y la Dra. Marie E. Zakrzewska, y en mayo de 1857 el dispensario, muy ampliado, se incorporó como la Enfermería de Nueva York para Mujeres y Niños. En enero de 1859, durante una gira de conferencias de un año por Gran Bretaña, se convirtió en la primera mujer en tener su nombre en el registro médico británico. Al estallar la Guerra Civil Estadounidense en 1861, ayudó a organizar la Asociación Central de Socorro de la Mujer y la Comisión Sanitaria de los Estados Unidos y trabajó principalmente a través de la primera para seleccionar y capacitar enfermeras para el servicio de guerra.

En noviembre de 1868, un largo plan de perfeccionamiento, desarrollado en gran parte en consulta con Florence Nightingale en Inglaterra, dio sus frutos en la apertura de la Facultad de Medicina de la Mujer en la enfermería. Elizabeth Blackwell estableció estándares muy altos para la admisión, la capacitación académica y clínica y la certificación para la escuela, que continuó en funcionamiento durante 31 años; ella misma ocupaba la silla de higiene. En 1869 Blackwell se trasladó definitivamente a Inglaterra. Estableció una práctica privada exitosa, ayudó a organizar la Sociedad Nacional de Salud en 1871 y en 1875 fue nombrada profesora de ginecología en la Escuela de Medicina para Mujeres de Londres. Mantuvo el último cargo hasta 1907, cuando una lesión la obligó a retirarse. Entre sus otros escritos se encuentran La religión de la salud (1871), Consejo a los padres sobre la educación moral de sus hijos (1878), El elemento humano en el sexo (1884), Su obra pionera autobiográfica para abrir la profesión médica a las mujeres (1895) y Ensayos en sociología médica (1902).