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Visualización de elefantes marinos
La colonia Piedras Blancas es la única colonia de elefantes marinos del mundo que es de fácil acceso, gratuita y abierta al público todos los días del año. No se necesitan reservaciones. La colonia está ubicada a siete millas al norte de San Simeón en la autopista 1.
Estacionamiento
El área de observación de elefantes marinos tiene mucho estacionamiento. El lote de tierra puede acomodar vehículos de todos los tamaños, incluidos vehículos recreativos y camiones.
Temporadas de observación
Los elefantes marinos navegan en las playas cercanas a San Simeón durante todo el año, ya que atraviesan fases de su ciclo de vida. En las horas pico, hay hasta 17.000 animales en las costas de San simeón. Hay tres épocas del año en las que hay grandes poblaciones de focas: enero, abril y octubre.
Los machos llegan por los derechos de apareamiento
A partir de noviembre, los elefantes marinos machos adultos comienzan a llegar a la orilla. Los machos adultos reclamarán las áreas de cría de las hembras en la playa. Cuando otro macho adulto desafíe un lugar de cría, sobreviene una lucha por el dominio. Los machos adultos lucharán por los derechos de apareamiento desde diciembre hasta enero. Los toros elefantes marinos pueden alcanzar los 16 pies de largo y pesar hasta 5,000 libras. Ver a estos enormes animales luchar por el dominio es todo un espectáculo.
Temporada de parto y reproducción
De diciembre a marzo, la elefanta las focas llegan a la playa para parir. Las hembras embarazadas comienzan a llegar en diciembre y la mayoría de las mujeres embarazadas llegan en enero. Los nacimientos suelen ocurrir unos días después de la llegada. Las crías de elefante marino suelen nacer de noche y pesan alrededor de 60 libras al nacer y pueden pesar hasta 300 libras al destete. Durante la última semana de amamantar a su cachorro (aproximadamente 24 días), una hembra se apareará con el toro alfa. Una vez que se ha apareado, la hembra normalmente se hace a la mar y deja a su cachorro atrás. Los cachorros se quedan solos para aprender a nadar y encontrar comida. La mayoría de las crías están listas para partir hacia el mar en marzo y abril.
Temporada de muda
A partir de abril, las hembras y los elefantes marinos jóvenes regresan a la orilla para mudar. La temporada de muda dura de cuatro a seis semanas. La mayoría de las hembras y los juveniles vuelven al agua a finales de mayo. En junio llegan machos subadultos y adultos para iniciar la muda. En agosto, los machos casi han completado su muda. La costa tiene la menor cantidad de animales en agosto. La mayoría de los animales que se ven a finales del verano son machos adultos grandes.
Preparación para el transporte
De septiembre a octubre, las hembras y los subadultos llegan a la orilla para prepararse para el otoño arrastre. Este período es otro pico de animales en la playa.