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Existe un componente genético en el trastorno bipolar, pero los investigadores no están seguros de qué genes exactos son los responsables.
- Otros factores de riesgo como el abuso de sustancias y el trauma infantil juegan un papel en el desarrollo del trastorno bipolar.
- Este artículo fue revisado médicamente por David A. Merrill, MD, PhD, psiquiatra y director del Pacific Brain Health Center en el Pacific Neuroscience Institute en Providence Saint Johns Health Center.
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El trastorno bipolar, anteriormente conocido como maníaco depresivo, es un trastorno de salud mental que implica cambios extremos de humor. Se estima que alrededor del 4,4% de los adultos en los EE. UU. Experimentarán trastorno bipolar a lo largo de su vida. La edad promedio de aparición es a los 25 años, pero también puede ocurrir en adolescentes y niños.
Los expertos no saben exactamente qué causa el trastorno bipolar, pero las investigaciones sugieren que hay un componente genético y ambiental que contribuyen a su desarrollo.
¿Qué es el trastorno bipolar?
«El trastorno bipolar se caracteriza por tener antecedentes de episodios depresivos pero más específicamente al menos un episodio maníaco», dice Jared Heathman, MD, psiquiatra en Houston, Texas. «Maníaco los síntomas incluyen grandiosidad, disminución de la necesidad de dormir, aumento de la velocidad del habla, fuga de ideas, distracción y conductas impulsivas que contribuyen a la disfunción social u ocupacional «.
¿El trastorno bipolar es hereditario?
Una enfermedad hereditaria es aquella que se puede transmitir a través del material genético, como de un padre a uno de sus hijos. Para algunas enfermedades hereditarias, como un tipo de cáncer de mama, los médicos saben exactamente qué gen causa el problema y, por lo tanto, cómo es probable que se transmita.
Los genes exactos relacionados al trastorno bipolar no se conocen, lo que hace que sea difícil explicar los mecanismos exactos de cómo se transmite la condición genéticamente. La teoría principal es que varios genes diferentes contribuyen al trastorno bipolar, cada uno en pequeña medida.
«El trastorno bipolar funciona con algo llamado modelo de diátesis-estrés, lo que significa que alguien hereda una mayor probabilidad del trastorno, pero algún tipo de estrés físico o mental severo puede activar esa tendencia», dice Aimee Daramus. PsyD, psicólogo clínico con licencia y autor de Understanding Bipolar Disorder: The Essential Family Guide.
Según un estudio de neurociencia & de Journal of Psychiatry publicado en 2012, las personas que tienen un pariente de primer grado, como un padre o un hermano, con trastorno bipolar tienen entre un 15% y un 35% más de posibilidades de desarrollar también la enfermedad. Si alguien tiene dos familiares de primer grado con trastorno bipolar, sus probabilidades de tener el trastorno aumentan al 75%.
Heathman dice que las personas con trastorno bipolar tienen alrededor de un 10% de posibilidades de tener hijos con el trastorno también. Según él, «la mayoría de los casos» de la enfermedad ocurren en familias donde un familiar ya tiene bipolar, pero no todos.
Factores de riesgo para el trastorno bipolar
Para el trastorno bipolar, la genética es solo una parte de la ecuación y debe considerarse junto con otros factores de riesgo.
Existen factores ambientales y de comportamiento que pueden aumentar su riesgo de desarrollar trastorno bipolar. Estos incluyen:
Abuso de sustancias
La relación entre el uso de alcohol o drogas y el trastorno bipolar no se comprende completamente. Sin embargo, los estudios encontraron que el abuso de sustancias y el trastorno bipolar pueden interactuar entre sí para empeorar los síntomas significativamente. Un estudio de 2004 publicado en la revista Bipolar Disorders evaluó a 4.310 personas que recibían tratamiento para el trastorno bipolar en las instalaciones de la Administración de Veteranos (VA). Los investigadores encontraron que el 25% de estos pacientes consumían alcohol , el 10,4% abusó de la cocaína y el 4,4% abusó de los opiáceos.
«Algunas drogas están relacionadas con una mayor probabilidad de desarrollar bipolar si existe la probabilidad genética», dice Daramus. Por ejemplo, dice Daramus, » El consumo habitual de cannabis antes del primer episodio del estado de ánimo de una persona está relacionado con una edad de inicio más temprana «.
Factores biológicos
Una revisión de 2008 publicada en Dialogues en La neurociencia clínica examinó varios estudios sobre imágenes cerebrales en individuos w ith trastorno bipolar y se encontró que puede haber diferencias estructurales en el cerebro de las personas con trastorno bipolar.
Específicamente, un estudio de 2017 publicado en Molecular Psychiatry encontró diferencias en el hipocampo, una parte del cerebro asociada con la memoria y el aprendizaje. Las personas con trastorno bipolar tenían formas anormales y menos volumen en esa área.
Condiciones médicas
Muchas condiciones son comórbidas con el trastorno bipolar, como depresión, ansiedad y TEPT. Un artículo de 2018 publicado en el American Journal of Psychiatry analizó a 6.788 personas que experimentaron psicosis inducida por sustancias, una afección en la que el alcohol o las drogas inducen delirios o alucinaciones, y encontró que el 32.2% desarrolló trastorno bipolar o esquizofrenia.
La relación exacta entre el trastorno bipolar y estas otras enfermedades no se comprende completamente, pero las personas que las padecen también deben saber cómo reconocer los síntomas bipolares y buscar tratamiento si aparecen.
Traumatismo infantil
Según un artículo de 2016 del International Journal of Bipolar Disorders, experimentar un trauma en la infancia está relacionado con un mayor riesgo de desarrollar trastorno bipolar. Esto puede incluir:
- Abuso sexual
- Un entorno familiar inestable, como uno con violencia doméstica o un padre con una enfermedad mental
- Abuso físico o negligencia
Los sobrevivientes de un trauma infantil pueden tener casos más graves de trastorno bipolar que las personas que no tuvieron esas experiencias. Los investigadores no están seguros de qué causa el vínculo, pero sugieren que el trauma infantil puede afectar la forma en que las personas responden a los factores estresantes cuando son adultos.
La conclusión
Si tiene un padre o un familiar con trastorno bipolar y le preocupa que pueda desarrollar la misma afección, Heathman dice que no existe una forma conocida de prevenirla. Pero puede aprender a controlar los síntomas. «
Un estilo de vida saludable que incluya una dieta saludable y un sueño regular y adecuado puede reducir la frecuencia de los episodios bipolares», dice Heathman.
Las personas con antecedentes familiares de trastorno bipolar también deben conocer los síntomas comunes y cómo buscar ayuda profesional si ven signos de comportamiento que podrían estar relacionados con el trastorno bipolar.
Se necesita mucha más investigación para precisar las causas exactas del trastorno bipolar, incluidos los vínculos genéticos específicos y qué tan hereditaria es la afección. Si bien el trastorno bipolar puede ser una condición difícil para vivir, a muchas personas les va muy bien con medicamentos y / o terapia, bajo la supervisión de un médico.