El Reino de Kush

Kush era un reino en el norte de África en la región correspondiente al actual Sudán. La región más grande alrededor de Kush (más tarde conocida como Nubia) estaba habitada c. 8.000 a. C. pero el Reino de Kush surgió mucho más tarde. La cultura Kerma, llamada así por la ciudad de Kerma en la región, se atestigua ya en el 2500 a. C. y la evidencia arqueológica de Sudán y Egipto muestra que los egipcios y la gente de la región de Kush estaban en contacto desde el Período Dinástico Temprano en Egipto (c 3150 – c. 2613 AEC) en adelante. La civilización posterior definida como «Kushite» probablemente evolucionó a partir de esta cultura anterior, pero fue fuertemente influenciada por los egipcios.

Si bien la historia de todo el país es bastante antigua, el Reino de Kush floreció entre c. 1069 a. C. y 350 d. C. El Nuevo Reino de Egipto (c. 1570-1069 a. EC) estaba en las etapas finales de declive c. 1069 a. C., que empoderó a la ciudad-estado kushita de Napata. Los kushitas ya no tenían que preocuparse por las incursiones en su territorio por parte de Egipto porque Egipto ya tenía suficientes problemas para manejarse a sí mismo. Ellos fundaron el Reino de Kush con Napata como su capital, y Kush se convirtió en el poder de la región mientras Egipto fracasaba.

Los reyes kushitas se convirtieron en los faraones de la dinastía 25 de Egipto y las princesas kushitas dominaron el panorama político de Tebas en la posición de la esposa de Dios de Amón. El rey kushita Kashta (c. 750 a. C.) fue el primero en establecerse en el trono egipcio y nombró a su hija, Amenirdis I, la esposa de Amón del primer dios kushita. Le siguieron otros grandes reyes kushitas que reinaron hasta el Invasión asiria de Egipto por Ashurbanipal en 666 a. C.

En c. 590 a. C. Napata fue saqueada por el faraón egipcio Psammeticus II (595-589 a. C.) y la capital de Kush se trasladó a Meroe. El reino de Kush continuó con Meroe como su capital hasta una invasión de los Aksumitas c. 330 EC que destruyó la ciudad y derrocó el reino. Sin embargo, el uso excesivo de la tierra ya había agotado los recursos de Kush y las ciudades probablemente habrían sido abandonadas. incluso sin la invasión Aksumite. Después de este evento, Meroe y el menguante Reino de Kush sobrevivieron otros 20 años antes de su fin c. 350 EC.

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Nombre

Los egipcios conocían la región como Ta-Sety («La tierra del arco»), en referencia a hábiles arqueros kushitas, en la época del Antiguo Reino de Egipto (c. 2613-2181 a. C.) y la zona norte, en la frontera con Egipto, como Wawat. No está claro cómo llamaban a Kush sus habitantes en ese momento; tal vez siempre conocida como Kush, o alguna variante de la misma, ya que las inscripciones egipcias también se refieren a ella como Kus, Kas y Kash. La designación «Kush» parece ser indígena, mientras que el nombre posterior de la misma región, Nubia, probablemente proviene del Egipcios del norte.

La región de Kush fue la principal fuente de oro para los egipcios, y se cree que «Nubia» deriva de la palabra egipcia para oro, «nub». Sin embargo, hay otra teoría que afirma que «Nubia» se deriva del pueblo conocido como Noba o Nuba que se instaló allí. Los egipcios también conocían la tierra como Ta-Nehsy («Tierra de los negros»). Los escritores griegos y romanos se refirieron a la región como Etiopía («Tierra de las personas con el rostro quemado») en referencia a los pueblos indígenas «piel negra , y las tribus árabes lo conocían como Bilad al-Sudan («Tierra de los Negros»). Sin embargo, debe tenerse en cuenta que estas designaciones pueden o no haber hecho referencia a toda la región.

Kerma & Early Kush

La ciudad de Kerma se estableció en Kush por c. 2400 a. C. y fue lo suficientemente poderoso como para amenazar a Egipto, como lo demuestran las inscripciones egipcias y los fuertes construidos para repeler las incursiones del sur. Aun así, los reyes de Kerma y Egipto establecieron un lucrativo comercio para ambas partes y Egipto confió en Kerma para la importación de oro, ébano, incienso, animales exóticos y marfil, entre otros artículos de lujo.

La ciudad centrado alrededor de una estructura conocida como deffufa, un centro religioso fortificado creado con ladrillos de barro y que se eleva a una altura de 59 pies (18 metros). Pasillos interiores y escaleras conducían a un altar en el techo plano donde se realizaban las ceremonias, pero se desconoce lo que implicaban estos servicios. La deffufa más grande (el término significa «apilar» o «a masa») se conoce hoy como Deffufa Occidental, y hay una más pequeña al este y una tercera que es aún más pequeña.Se cree que formaron una tríada de un centro religioso alrededor del cual la ciudad se levantó y estaba rodeada por muros.

Se cree que la cultura Kerma floreció entre c. 2400 – c. 1500 a. C. El rey egipcio Mentuhotep II conquistó la región al comienzo del Reino Medio (2040-1782 a. C.), pero Kerma siguió siendo una metrópolis próspera y lo suficientemente poderosa en la época del Segundo Período Intermedio de Egipto (c. 1782 – c. 1570 a. C.). ) para amenazar a Egipto junto con el pueblo conocido como los hicsos que se habían establecido como una potencia política y militar en la región del delta norte de Egipto.

Los kushitas de Kerma y los hicsos comerciaban con los Los egipcios en Tebas hasta Ahmose I (c. 1570-1544 a. C.) expulsaron a los hicsos de Egipto y luego marcharon hacia el sur para derrotar a los kushitas. Las campañas egipcias en Kush continuaron durante los reinados de Tutmosis I (1520-1492 a. -1425 a. C.). El final del período Kerma generalmente se da como c. 1500 a. C. cuando Thutmosis I atacó la ciudad. Thutmosis III fundó la ciudad de Napata después de sus campañas que consolidaron el poder egipcio en la región.

Napata

Napata fue claramente influenciada por la cultura egipcia desde sus inicios. Los gobernantes fueron enterrados bajo tumbas piramidales con ajuar egipcio, lo que dificultaba la datación de ciertas tumbas, ya que una tumba relativamente reciente de un rey kushita podría contener elementos de 200 años antes de su reinado. La falta de un registro escrito también dificulta las citas positivas. El académico Derek A. Welsby señala cómo «estudiar el Reino de Kush es como una historia de detectives en la que una serie de hechos dispares y, a menudo, aparentemente contradictorios, deben tejerse en una narrativa coherente y plausible de los acontecimientos» (9). Aun así, es Está claro que Napata era el centro religioso de la región y se convirtió en una ciudad rica debido al comercio.

Thutmosis III construyó el gran Templo de Amón debajo de la cercana montaña de Jebel Barkal, que seguiría siendo el sitio religioso más importante de el país durante el resto de su historia, con faraones egipcios posteriores como Ramsés II (1279-1213 a. C.) que se agregaron al Templo de Amón y a la ciudad. Los sacerdotes de Amón, con bastante rapidez, estaban ejerciendo el mismo tipo de poder político sobre Gobernantes kushitas que tuvieron con los reyes egipcios desde la época del Reino Antiguo.

A medida que el Nuevo Reino decayó c. Sin embargo, en 1069 a. C., Napata se fortaleció como entidad política independiente de Egipto. Los sacerdotes de Amón en Egipto habían ido ganando cada vez más poder en Tebas y para la época del Tercer Período Intermedio de Egipto (c. 1069-525 a. C.) el sumo sacerdote en Tebas gobernaba el Alto Egipto mientras el faraón gobernaba el Bajo Egipto desde el ciudad de Tanis.

La debilidad de Egipto era la fuerza de Kush, y el Reino de Kush data de c. 1069 a. C., cuando los reyes kushitas pudieron reinar sin temor ni referencia a los monarcas o políticas egipcias. Napata fue elegida como la capital del nuevo reino que continuó comerciando con Egipto pero pudo expandir su comercio ahora con otras naciones. Los reyes al principio todavía estaban enterrados en Kerma, pero finalmente se estableció la necrópolis real en Napata. El reino creció de manera constante hasta que fue lo suficientemente poderoso como para tomar lo que quisiera de Egipto cuando quisiera, y sin embargo, cuando llegó este momento, no entraron a Egipto como conquistadores sino como gobernantes decididos a preservar la cultura egipcia.

La 25ª dinastía

El Tercer Período Intermedio en Egipto, aunque no tan caótico y oscuro como han afirmado los primeros egiptólogos, presenció un declive general en la riqueza y el prestigio internacional de la nación. Al mismo tiempo, Kush estaba floreciendo y el primer rey kushita conocido por su nombre, Alara, unificó el reino y consolidó los ritos religiosos centrados en Napata. Se desconocen sus fechas (aunque muchos han sugerido posibilidades), y se convertiría en una figura legendaria para la gente de Kush durante su largo y próspero reinado, pero su existencia se verifica a través de antiguas inscripciones y el descubrimiento de lo que probablemente sea su tumba.

Su sucesor, Kashta, tenía una gran admiración por la cultura egipcia, importando artefactos del norte y «egipciando» Napata y el Reino de Kush. A medida que Egipto declinaba y el poder en el Bajo Egipto tenía cada vez menos alcance en el Alto Egipto, Kashta silenciosamente hizo que su hija Amenirdis I nombrara Esposa de Amón de Dios en Tebas. Sin duda, pudo hacer esto debido a la relación entre los sacerdotes de Amón en Napata y los de Tebas, aunque no hay documentación que lo atestigüe. La posición de la esposa de Dios de Amón, establecida por primera vez durante el Reino Medio, había crecido en importancia hasta el punto de que, para la época de Kashta, una mujer ocupar el cargo era el equivalente femenino del Sumo Sacerdote de Amón y tenía una enorme riqueza y poder político.

Amenirdis Tomé el control de Tebas y luego simplemente reclamé el dominio del Alto Egipto. Los príncipes del Bajo Egipto en ese momento estaban involucrados en sus propios conflictos entre ellos y por eso Kashta llegó a Tebas nd se declaró rey del Alto y Bajo Egipto. Sin levantar un ejército ni iniciar ningún tipo de conflicto con los egipcios, fundó la 25a dinastía de Egipto bajo la cual el país fue gobernado por una monarquía kushita. Sin embargo, Kashta no vivió mucho después de su éxito y fue sucedido por su hijo Piye (747-721 a. C.).

No hay registro de la reacción de los príncipes del Bajo Egipto a la declaración de Kashta. pero se opusieron fuertemente a los esfuerzos de Piye por consolidar el gobierno kushita en el país. Piye no negoció con los que consideraba príncipes rebeldes y marchó con su ejército hacia el norte, conquistando todas las ciudades del Bajo Egipto, y luego regresó a Napata. Permitió a los reyes conquistados retener sus tronos, restablecer su autoridad y continuar como lo habían hecho anteriormente; simplemente tenían que reconocerlo como su señor. Piye nunca gobernó Egipto desde Tebas y no parece haberlo pensado mucho después de su campaña.

El hermano de Piye, Shabaka (721-707 a. C.) lo sucedió y continuó reinando desde Napata. Sin embargo, los habitantes del Bajo Egipto se rebelaron de nuevo y Shabaka los derrotó. Él estableció firmemente el control kushita en todo el Bajo Egipto hasta la región del Delta. Los estudiosos de principios del siglo XX afirman que este fue un «tiempo oscuro» para Egipto cuando la cultura nubia suplantó valores tradicionales egipcios, pero esto no puede ser apoyado de ninguna manera. La llamada cultura nubia, en ese momento, estaba muy egipciada y, además, Shabaka admiraba la cultura egipcia tanto como su hermano y su padre. Continuó observando las políticas egipcias y respetó las creencias egipcias. Hizo que su hijo, Haremakhet, fuera nombrado Sumo Sacerdote de Amón en Tebas, convirtiéndolo efectivamente en gobernante de Egipto, y se embarcó en una serie de proyectos de construcción y esfuerzos de reconstrucción en todo el país. Shabaka, lejos de destruir la cultura egipcia, la conservó.

El hermano menor (o sobrino) de Shabaka, Shebitku (707-690 a. C.) lo sucedió y comenzó bien hasta que entró en conflicto con los asirios. Los egipcios habían mantenido una zona de amortiguamiento entre sus fronteras del norte y la región de Mesopotamia que se había perdido para este tiempo. Reinos como Judá e Israel ahora se habían rebelado contra la dominación de los asirios de Mesopotamia y Shabaka había dado refugio a un líder rebelde, Ashdod, que se había rebelado contra el rey asirio Sargón II ( 722-705 a. C.). La 25a dinastía continuó apoyando estos reinos contra los asirios, y esto llevó al ejército asirio a Egipto bajo su rey Esarhaddon en 671 a. C.

Esarhaddon se reunió con el rey kushita Taharqa (c. 690-671 a. C.) en batalla, lo derrotó, capturó a su familia y a otros nobles kushitas y egipcios, y los envió de regreso a Nínive encadenados. Taharqa mismo logró escapar y huyó a Napata. Fue sucedido por Tantamani (c. 669). -666 a.C.) que continuó antagonizando th e Asirios y fue derrotado por Ashurbanipal que conquistó Egipto en 666 a. C.

La gran ciudad de Meroe

La dinastía 25 terminó con Tantamani, y los asirios lo reemplazaron con un rey títere conocido como Necao I. El hijo de Necao, Psammeticus I ( también conocido como Psamético I, c. 665-610 a. C.), se deshizo del dominio asirio y fundó la 26a dinastía de Egipto. Psammeticus I y su sucesor, Necao II, gobernaron bien, pero el sucesor de Necao II, Psammeticus II, sintió que necesitaba una gloriosa campaña militar acorde con los grandes faraones del Imperio Nuevo. Por lo tanto, dirigió una expedición contra Kush, destruyendo pueblos, templos, monumentos, estelas y finalmente la ciudad de Napata antes de aburrirse con la campaña y regresar a Egipto.

En este momento, c.590 a. C., la capital del Reino de Kush se trasladó más al sur a la ciudad de Meroe por seguridad. Los reyes de Meroe continuaron emulando las costumbres y la moda egipcias y siguieron la política y la práctica religiosa egipcias hasta el reinado del rey Arkamani I (también conocido como Ergamenes, 295-275 a. C.). Los sacerdotes de Amón habían tenido durante mucho tiempo el poder sobre la monarquía kushita al asignar a cada rey una cierta cantidad de tiempo para reinar, y cuando su dios les indicó que el tiempo se había acabado, el rey tenía que morir y los sacerdotes eligieron otro.

Según el historiador Diodorus Siculus (siglo I a. C.), Arkamani me había educado en la filosofía griega y se negó a ser controlado por las supersticiones de los sacerdotes. Condujo a una banda de hombres al templo, hizo matar a todos los sacerdotes y puso fin a su poder sobre la monarquía. Luego instituyó nuevas políticas y prácticas que incluyeron el abandono de la cultura egipcia, con énfasis en Kushite. Arkamani I descartó la escritura jeroglífica en favor de otra conocida como meroítica que, hasta la fecha, no ha sido descifrada. La moda de la gente de Meroe durante su reinado cambia de egipcia a claramente meroítica y los dioses de los egipcios se asimilan en deidades kushitas como Apedemak. La tradición de enterrar a la realeza en Napata también fue abandonada y los reyes serían sepultados en Meroe.

Otra innovación interesante del reinado de Arkamani I fue el establecimiento de monarcas femeninas en Meroe. Estas reinas, conocidas como Candaces (también Kandake, Kentake) gobernó entre c. 284 a. C. – c. 314 d. C. Aunque tenían escoltas masculinos en las ceremonias públicas, no estaban sujetos a la dominación masculina. La primera reina registrada es Shanakdakhete (c. 170 a. C.), que se muestra con armadura completa liderando a sus tropas en la batalla. Se cree que el título de Candace significa «Reina Madre», pero no está claro exactamente a qué se refiere. Puede haber significado «mujer real» o «madre del rey» inicialmente, pero las reinas que ostentaban el título aparecen como monarcas que no estaban definidas por su relación con los hombres. Una de estas reinas, Amanirenas (c. 40-10 a. C.), dirigió a su pueblo con éxito a través de la Guerra Meroítica entre Kush y Roma (27-22 a. C.) y pudo negociar términos favorables en el tratado de paz de Augusto César.

Conclusión

Meroe, a orillas del Nilo, era un complejo agrícola e industrial, así como la capital del Reino de Kush, y se enriqueció gracias a sus ferreterías y comercio. Se exportaban granos y cereales junto con armas y herramientas de hierro y el ganado deambulaba por los campos alrededor de la ciudad. Meroe era tan rico que se hizo legendario y se dice que el rey persa Cambises II (525-522 a. C.) incluso lanzó una expedición para saquearlo. Si alguna vez se montó dicha expedición, nunca llegó a la ciudad, y la leyenda afirma que el ejército de Cambyses II fue derrotado por el terreno inhóspito que tuvieron que atravesar y el clima.

Grandes bosques se levantaron en el otro lado de los campos fértiles que rodean la ciudad, que eran irrigados por canales frente al Nilo. La clase alta vivía en grandes casas y palacios que miraban hacia abajo en amplias avenidas bordeadas de estatuas, mientras que las clases bajas vivían en casas o chozas de adobe. inscripciones, incluso el ciudadano más pobre de Meroe estaba mejor que nadie en ningún otro lugar. Según se informa, el templo de Amón, en el centro de la ciudad, era su joya y estaba a la par con el templo anterior de Napata.

En c. 330 EC los axumitas invadieron y saquearon Meroe. Aunque la ciudad continuaría otros 20 años, fue efectivamente destruida por los axumitas. Sin embargo, incluso si la invasión no había llegado, Meroe estaba condenada y había provocado esto. la industria del hierro requería cantidades masivas de madera para crear carbón vegetal y alimentar los hornos de hierro, lo que resulta en la deforestación de los bosques que alguna vez fueron abundantes. Los campos estaban sobrepastoreados por ganado y sobreutilizados para cultivos, lo que agotaba el suelo. Antes de que llegaran los axumitas, Meroe debe haber estado en declive y habría tenido que ser abandonado de todos modos. Cuando la última de las personas se alejó de la ciudad c. 350 EC, el Reino de Kush había llegado a su fin.