La escena del llamado «suicidio de munchkin» en la película de MGM de 1939 El mago de Oz ocurre al final de la secuencia de Tin Woodsman , mientras Dorothy, el Espantapájaros y el Leñador de hojalata se dirigen hacia la Ciudad Esmeralda. Esta secuencia comienza con Dorothy y el Espantapájaros tratando de recoger fruta de los manzanos parlantes, abarca el descubrimiento del hombre de hojalata oxidado y su encuentro con la Malvada Bruja del Oeste (que intenta prender fuego al Espantapájaros), y termina con el trío dirigiéndose a Oz en busca del Mago:
Hace poco estuve en la casa de mi mejor amigo y decidimos ver El mago de Oz. Ahora, se rumorea que se puede ver un pequeño munchkin en el fondo. Ahora, cuando vi esto, comencé a flipar. Comencé a correr alrededor de la casa de mi mejor amigo y choqué contra la pared. Luego tuve el coraje de ver la película nuevamente. Estoy tan seguro de que Vi a munchkin al fondo que se suicidó porque estaba enamorado.
Mi mamá y yo vimos un documental sobre el detrás de escena de El mago de Oz. Vimos las imágenes de cerca e incluso nos mostraron antes las tomas de la persona. Mi mamá me dijo que mirara la película de cerca y buscara en el bosque entre los árboles una persona vestida de negro que se movía de manera extraña cuando Dorothy, el espantapájaros y el hombre de hojalata caminaban por el camino de ladrillos amarillos. Lo cual hice y vi claramente a una persona colgando.
Nadie, munchkin o no, murió en el set durante el rodaje de este clásico cinematográfico, mucho menos en un corte que se usó en la versión final de la película.
Para darle al escenario de interior usado en esta secuencia de Oz una sensación más «al aire libre», se tomaron prestados varios pájaros de varios tamaños de Los Ángeles Zoo y se le permite vagar por el set. (Un pavo real, por ejemplo, se puede ver vagando por las afueras de la cabaña del Leñador de hojalata mientras Dorothy y el Espantapájaros intentan revivirlo con aceite.) Al final de esta secuencia, los tres los personajes principales se mueven por la carretera y se alejan de la cámara, uno de los pájaros más grandes (a menudo se dice que es un emú, pero más probablemente una grulla) que está en la parte posterior del set se mueve y extiende sus alas. Sin munchkin, sin colgar – solo un pájaro grande.
El movimiento inusual en el fondo de la escena descrita anteriormente se notó hace años, y a menudo se atribuyó a la captura accidental de un tramoyista en el set después de que las cámaras comenzaran a grabar (o, más espectacularmente, un tramoyista cayendo de un árbol de utilería a la escena). Con el advenimiento del video doméstico, los espectadores pudieron rebobinar y reproducir la escena en cuestión, verla en cámara lenta y ver cuadros individuales en la secuencia (todo en pantallas más pequeñas y menos distintas que las de los cines), y la imaginación se desbocó.
El cambio de enfoque del rumor de un desafortunado tramoyista a un munchkin suicida (llevado a la desesperación por su amor no correspondido por una munchkin femenina) parece haber coincidido con la fuerte promoción y el relanzamiento del video especial de El Mago de Oz en celebración de su 50 aniversario en 1989: alguien inventó la historia de un actor diminuto que, sufriendo los dolores del amor no correspondido por una «personita» femenina, decidió terminar todo allí mismo en el set, y pronto todos estaban ansiosos por compartir este «secreto» especial de la pequeña película con los demás. Dado que las historias (extremadamente exageradas) de lujuria munchkin y mala conducta de borrachos en el set de «Oz» habían estado circulando durante años (principalmente difundidas por la propia Judy Garland en apariciones en programas de entrevistas de televisión), la historia del suicidio salvaje tenía algo de plausibilidad de fondo. Otras versiones del rumor combinaron elementos de ambas explicaciones, como la afirmación de que la extraña figura era en realidad un tramoyista que se ahorcaba).
La logística de este supuesto ahorcamiento desafía toda credulidad. En primer lugar, el bosque Las escenas de El mago de Oz se filmaron antes de las escenas de Munchkinland, por lo que ninguno de los actores de munchkin habría estado presente en MGM. Y si uno cree que la figura de la película es un munchkin o un tramoyista, es simplemente imposible que un ser humano podría haber caído en un set que se usa activamente para filmar, y sin embargo, ninguna de las docenas de personas presentes (actores, directores, camarógrafos, técnicos de sonido, operadores de luz) notó o reaccionó ante lo ocurrido ence. (El trágico incidente también debería haber sido pasado por alto por todos los directores, editores, cortadores de películas, músicos y otros que también trabajaron en la película en posproducción). Que cualquiera pudiera creer que una escena con un suicidio real habría haber quedado intacto en una película clásica durante más de cincuenta años es simplemente increíble.