– – El reverendo Billy Graham, uno de los evangelistas cristianos más famosos del mundo, ha muerto, dijo el miércoles un portavoz de la familia. Tenía 99 años.
Graham murió en su casa de Carolina del Norte el miércoles por la mañana, dijo el portavoz Mark DeMoss.
En una conferencia de prensa el miércoles por la noche, DeMoss dijo que Graham, cuyo cuerpo él dijo se encuentra actualmente en Morris Funeral Home en Asheville, Carolina del Norte, no estaba en compañía de ningún miembro de la familia cuando murió. DeMoss dijo que Graham murió mientras dormía, y que una enfermera asistente habría sido la única persona con él. / p>
DeMoss dijo que el cuerpo de Graham está programado para trasladarse el jueves por la tarde al Centro de Entrenamiento Billy Graham en Asheville. Se llevará a cabo un servicio privado de oración familiar el sábado por la mañana. A partir del lunes, durante al menos dos días, el cuerpo de Graham yacerá en reposo en la casa de la familia Graham.
Luego, el próximo viernes, se llevará a cabo un funeral de 90 minutos en el que hablará su hijo Franklin Graham. , además de sus otros hijos. Los himnos elegidos para el funeral son algunos de los favoritos de Graham. De hecho, él personalmente aprobó los detalles del servicio hace años.
Después del funeral, el cuerpo de Graham será enterrado en una pasarela de ladrillos en forma de cruz en el lado noreste de la Biblioteca Billy Graham, a continuación a su esposa Ruth, quien fue enterrada en 2007. El entierro será privado y solo para la familia. El ataúd fue realizado por los reclusos de la prisión penitenciaria estatal de Louisiana en Angola.
Se han extendido las invitaciones al presidente Donald Trump y El vicepresidente Mike Pence, así como los ex presidentes vivos, dijo DeMoss.
Conocido como el «pastor de Estados Unidos», Graham fue una figura clave en el avivamiento de Estados Unidos. movimiento cristiano evangélico. El predicador comenzó a celebrar reuniones de avivamiento en la década de 1940 y se convirtió en asesor de varios presidentes de los Estados Unidos.
Había tenido mala salud en los últimos años y había entregado su ministerio internacional a su hijo Franklin Graham. Graham no tenía cáncer, a pesar de los informes que afirman lo contrario, dijo su portavoz.
A pesar de las numerosas hospitalizaciones en los últimos años, el trabajo de Graham permaneció en el ojo público hasta muy avanzada la vida. En 2011, alrededor de su 93 cumpleaños , publicó lo que The Associated Press dijo que era su trigésimo libro, «Acercándose a casa: vida, fe y finalización bien», sobre el tema del envejecimiento. También en 2011, archivos de audio que documentan seis décadas de su ministerio se publicaron en línea en un base de datos.
Graham llevó el cristianismo evangélico a la corriente principal. Como asesor espiritual de los presidentes de EE. UU., tenía un gran acceso a la Casa Blanca.
«Todos los que he conocido desde hace mucho tiempo alguna vez se convirtieron en presidentes, estuvieron en sus casas muchas veces; siempre los llamaron por su nombre de pila, hasta que se convirtieron en presidentes «, dijo Graham sobre varios ex presidentes.
Era especialmente cercano a Dwight D. Eisenhower, Lyndon Johnson, Richard Nixon, Ronald Reagan y ambos Bush.
Bill Clinton se volvió hacia él Después de su muy publicitado escándalo sexual, George W. Bush le dio crédito a Graham por haberlo ayudado a dejar de beber alcohol.
Cuando se le preguntó cómo sería diferente su vida si no fuera por Billy Graham, George W. Bush dijo simplemente, «Yo no sería presidente».
Donald y Melania Trump se reunieron con Graham en la fiesta del 95º cumpleaños del predicador en 2013, pero nunca se conocieron después de que Trump asumió la presidencia.
El evangelista llevó sus «Cruzadas Billy Graham» por todo el mundo, predicando a más de 210 millones de personas en 185 países y territorios. Su reunión más grande de este tipo atrajo a 1 millón de personas en Seúl, Corea del Sur, en la década de 1970.
Cobertura total: Billy Graham
Mientras Graham se preparaba a los 86 años para lo que llamó su última reunión en EE. UU. cruzada, un evento de tres días en la ciudad de Nueva York el fin de semana del 25 de junio de 2005, reflexionó sobre su propia mortalidad.
«¿Temo a la muerte?» preguntó en una conferencia de prensa. «No. Espero la muerte con gran anticipación. Estoy ansioso por ver a Dios cara a cara, y eso podría suceder cualquier día».
Graham recibió críticas en febrero de 2002, cuando las cintas de audio publicado por los Archivos Nacionales reveló una conversación de 1972 con Nixon en la Casa Blanca en la que Graham dijo que el pueblo judío tenía un «dominio absoluto» en los medios.
Más tarde se disculpó y dijo que su trabajo con el pueblo judío a lo largo de los años desmentía ese comentario.
Billy Graham había sido admitido en numerosas ocasiones en los últimos años en el Mission Hospital en Asheville, Carolina del Norte, por una afección pulmonar. Al ser admitido el 30 de noviembre de 2011, se le vio «alerta, sonriendo y saludando al personal del hospital «, dijo su familia en un comunicado en ese momento.
Le diagnosticaron la enfermedad de Parkinson en 1989. También sufría de cáncer de próstata e hidrocefalia, o líquido en el cerebro , según The Associated Press. En enero de 2004, se cayó y se fracturó la cadera izquierda, y luego usó un andador para moverse.
Un predicador nato
Graham nació en noviembre.El 7 de diciembre de 1918 en Charlotte, Carolina del Norte, y se crió en una granja lechera en la cercana Montreat. El mayor de cuatro hijos en una estricta familia presbiteriana, fue conocido como «Billy Frank» en su adolescencia.
Su vida comenzó a cambiar a los 16 años cuando escuchó el ardiente sermón de un evangelista viajero llamado Mordecai Ham, quien lo persuadió de entregar su vida a Cristo durante un avivamiento espiritual. Asistió a la Universidad Bob Jones en Greenville, Carolina del Sur, pero se fue después de un semestre, diciendo que la escuela religiosa era demasiado estricta.
Fue al Instituto Bíblico de Florida, ahora llamado Trinity College, cerca de Tampa y fue ordenado un ministro bautista del sur en 1939.
En Wheaton College en Illinois, se especializó en antropología. En 1943, se casó con su compañera de estudios de Wheaton, Ruth McCue Bell, hija de un médico misionero. Permanecieron casados hasta su muerte en 2007.
De 1947 a 1952, Graham se desempeñó como presidenta de Northwestern College en Minneapolis. Fue durante este período que comenzó a celebrar reuniones de avivamiento con el cantante George Beverly Shea y el líder de la canción Cliff Barrows.
Para 1949, su carrera estaba despegando cuando unas 10.000 personas asistían a escuchar la predicación de Graham. Una cruzada de la ciudad de Nueva York en el Madison Square Garden en 1957 se llevó a cabo todas las noches durante 16 semanas.
Graham fundó la Asociación Evangelística Billy Graham en 1950, dirigiéndola durante 50 años antes de retirarse y entregarla a su hijo, el reverendo Franklin Graham, en noviembre de 2000.
Graham comenzó a predicar en el extranjero en 1954 con una visita a Gran Bretaña, donde más de 2 millones de personas asistieron a sus mítines. Realizó cientos de mítines alrededor en todo el mundo, incluidos Sudáfrica, Corea del Sur, Polonia y Rumania. En 1990, realizó una gira por China, algo que luego llamaría la «mayor cruzada de mi vida».
La autobiografía de Graham, «Just As I Am «, se publicó en 1997.
Empresa familiar
Después de que Franklin Graham asumiera el cargo de ex jefe Funcionario ejecutivo de la Asociación Evangelística Billy Graham, el anciano Graham continuó sirviendo como presidente de la junta. Franklin Graham también dirigió su propio ministerio, la organización de ayuda internacional Samaritan s Purse.
Los otros cuatro hijos de Graham también se involucraron en el negocio familiar, ya sea a través de sus propios ministerios o hablando evangélica.
A Graham le sobreviven tres hijas, dos hijos y numerosos nietos y bisnietos.