El Ejército de Salvación dice que no discrimina a las personas LGBTQ. Los críticos dicen que eso no es cierto.

Ha sido una temporada navideña algo dura para el Ejército de Salvación. En primer lugar, Ellie Goulding amenazó con cancelar su actuación en el espectáculo de medio tiempo del Día de Acción de Gracias de la NFL, destinado a coincidir con el comienzo de la Campaña Red Kettle de este año, debido a acusaciones sobre el historial del Ejército de Salvación de discriminar a la comunidad LGBTQ. Luego, Chick-fil-A anunció que estaba cambiando su estructura filantrópica y que ya no donaría a organizaciones que se han relacionado con causas anti-LGBTQ (al menos por ahora), lo que le quita al Ejército de Salvación cientos de miles de dólares en potencial contribuciones.

Después de todo, Goulding terminó actuando en el espectáculo de medio tiempo, y Chick-fil-A luego aclaró que no había descartado por completo la donación a grupos religiosos en el futuro, pero el daño a la reputación ya estaba hecho.

A fines de noviembre, David Hudson, comandante nacional del Ejército de Salvación, escribió un artículo de opinión para USA Today en el que esencialmente desestimó las acusaciones de discriminación como noticias falsas. (La organización usa términos militares como «comandante» para referirse a su liderazgo; sus miembros se llaman salvacionistas).

«¿Por qué tomarnos el tiempo para leer, investigar y refutar cuando simplemente podemos escanear y deslizar? » escribió Hudson, el funcionario estadounidense de más alto rango de la organización. «Las suposiciones se presentan regularmente como conclusiones predecibles y los hechos quedan ahogados por la ficción».

Hudson enumeró ejemplos de las muchas cosas buenas que el Ejército de Salvación hace por las personas necesitadas, entre ellas miembros de la comunidad LGBTQ, que tienen más probabilidades de experimentar la falta de vivienda. Entre esos ejemplos:

• La organización atiende a más de 23 millones de personas cada año, algunas de las cuales presume son LGBTQ.
• Opera «un dormitorio en Las Vegas exclusivamente para personas transgénero».
• Aproximadamente el 20 por ciento de las personas que duermen en el refugio Harbor Light del Salvation Army en Minneapolis son LGBTQ.
• En Baltimore, la organización benéfica trabaja con funcionarios de la ciudad «para combatir la trata de personas transgénero, una necesidad creciente allí».

«aunque no podemos reclamar un número exacto, creemos que por su tamaño y acceso a que somos el mayor proveedor de alivio de la pobreza para las personas de la comunidad LGBTQ ”, escribió Hudson, y agregó que la organización los críticos están perjudicando a la misma comunidad por la que dicen defender. Continuó:

Debido a que nuestra organización está arraigada en la fe, se levanta un coro que insiste en que somos anti-LGBTQ. Y ese estribillo es peligroso para la misma comunidad de la que se nos acusa erróneamente de rechazar. Como mínimo, perpetuar la retórica que vilipendia a una organización con el alcance, la vivienda, la programación y los recursos que tenemos para levantarlos es contradictorio e ineficiente. Pero cuando esa organización depende de la generosidad de los donantes para brindar la asistencia que tanto necesitan a tantos en todos los ámbitos de la vida, es devastador.

Hudson no dijo exactamente toda la verdad sobre la historia del Ejército de Salvación, que anteriormente ha sido criticado por discriminar a las personas LGBTQ. Una y otra vez, la organización niega tener prejuicios anti-gay, a pesar de que el rastro en papel que documenta las posturas anti-gay se remonta a décadas. (La organización no respondió a la solicitud de comentarios de The Goods).

Los orígenes sorprendentemente radicales del Ejército de Salvación

Los orígenes del Ejército de Salvación se remontan a mediados del siglo XIX en Inglaterra. Fundada por el ministro William Booth en 1852, la organización se centró inicialmente en predicar a las personas marginadas, incluidos los pobres y los sin hogar. Aunque desde entonces se convirtió en una organización internacional masiva conocida más por su trabajo caritativo que por su ministerio, el Ejército de Salvación nunca se ha desviado realmente de sus raíces religiosas, ni de su uso de alusiones militares.

«Desde el principio, Booth estaba listo y dispuesto a seguir la metáfora del ejército», dijo a NPR en 2009 Diane Winston, autora de Red Hot and Righteous: La religión urbana del Ejército de Salvación. «Inicialmente, Booth no quería iniciar una iglesia. Se veía a sí mismo como una organización evangélica que llevaría a los pobres y los que no asisten a una iglesia a otras iglesias ”, agregó, pero rápidamente se convirtió en una, ya que muchas iglesias en ese momento“ no eran receptivas a tener gente pobre en ellas ”.

Según Winston, el Ejército de Salvación se expandió a los Estados Unidos en 1880 después de que algunos de los «soldados» de Booth se mudaran a Filadelfia. Su ahora omnipresente Campaña Red Kettle, para la cual los campaneros recolectan donaciones fuera de las tiendas y centros comerciales cada temporada navideña, no comenzó hasta la década de 1890, y tampoco comenzó como una campaña de recaudación de fondos bien planificada.En cambio, según Winston, a un miembro del Ejército de Salvación en San Francisco se le ocurrió la idea sobre la marcha cuando necesitaba recaudar fondos para un banquete de Navidad.

«Estaba en los muelles y vio a los pescadores en sus teteras, y tuvo una gran idea ”, dijo Winston en NPR.“ Agarró una tetera, la puso en un trípode, y comenzó a tocar una campana y a decir, mantenga la olla hirviendo, mantenga la olla hirviendo. Y la idea simplemente despegó ”.

Hoy, el dinero recolectado a través de la recaudación de fondos anual del Ejército de Salvación ayuda a brindar servicios a más de 25 millones de personas en los EE. UU. Cada año , según el sitio web de la organización.

Una breve historia de la supuesta cruzada anti-gay del Ejército de Salvación

Cada año, los campaneros del Ejército de Salvación se colocan en las aceras y fuera de las tiendas para recolectar donaciones, marcando el inicio no oficial de la temporada navideña. Y cada año, la Campaña Red Kettle enciende una nueva ola de controversia sobre las prácticas anti-LGBTQ de larga data de la organización, que el Ejército de Salvación dice que ha estado tratando de reformar.

En 2013, la activista transgénero y escritora Zinnia Jones compiló una cronología de la historia de discriminación del Ejército de Salvación contra las personas LGBTQ, tanto de forma pasiva como activa. Algunos aspectos destacados:

• En 1998, el Ejército de Salvación se negó a cumplir con las leyes de San Francisco con respecto a los beneficios para parejas domésticas, lo que le costó $ 3.5 millones en contratos de la ciudad y llevó al cierre de ciertos programas para personas sin hogar. personas y ancianos.
• En 2001, la organización intentó llegar a un acuerdo con la administración Bush, que habría permitido a organizaciones benéficas religiosas que reciben fondos federales eludir las ordenanzas locales contra la discriminación anti-LGBTQ. (La organización también amenazó con detener todas sus operaciones en la ciudad de Nueva York en 2004).
• En 2012, una rama del Ejército de Salvación en Vermont fue acusada de despedir a una trabajadora social después de enterarse de que era bisexual.
• También en 2012, el portavoz del Ejército de Salvación, George Hood, dijo que la organización considera pecaminosas las relaciones entre personas del mismo sexo. «Una relación entre personas del mismo sexo es una elección personal que la gente tiene derecho a hacer», dijo Hood en ese momento. «Pero desde el punto de vista de la iglesia, vemos que eso va en contra de la voluntad de Dios».

En 2011, el New York Times entrevistó a un hombre que afirmó que el Ejército de Salvación les negó refugio a él y a su novio en los años 90 «a menos que rompiéramos y luego dejáramos atrás el estilo de vida homosexual pecaminoso», el hombre , Bill Browning, dijo. «Dormimos en la calle, y no ayudaron cuando nos negamos a romper por su insistencia».

The Times también publicó el libro Salvation La «Declaración de posición» del Ejército sobre la homosexualidad, que desde entonces se ha eliminado del sitio web de la organización:

El Ejército de Salvación no considera que la orientación hacia el mismo sexo sea culpable en sí misma. Conducta homosexual , como la conducta heterosexual, requiere responsabilidad individual y debe ser guiada por la luz de la enseñanza de las Escrituras. La Escritura prohíbe la intimidad sexual entre een miembros del mismo sexo. El Ejército de Salvación cree, por lo tanto, que los cristianos cuya orientación sexual es principal o exclusivamente del mismo sexo están llamados a abrazar el celibato como una forma de vida.

En 2017, ThinkProgress informó que el centro de abuso de sustancias del Ejército de Salvación en la ciudad de Nueva York había tenido un comportamiento discriminatorio contra las personas transgénero. El centro fue una de las cuatro instalaciones con sede en Nueva York que se vio involucrada en violaciones de las leyes de la ciudad, como negarse a aceptar a personas transgénero como pacientes, asignar habitaciones a personas transgénero según su sexo asignado al nacer y requerir que los pacientes transgénero se sometan a exámenes físicos para determinar si estaban en terapia hormonal o se habían sometido a una cirugía.

La postura aparente de la organización no se limita a los EE. UU.: Los centros del Ejército de Salvación en Nueva Zelanda y Escocia han presionado contra la derogación de Leyes LGBTQ.

El Ejército de Salvación es rápido para ir a la defensa cada vez que se reaviva la reacción en su contra.

«La mayor parte de la información que alimenta estas preocupaciones se basa en información totalmente falsa o incompleta», Ralph Bukiewicz, comandante de la División Metropolitana de Chicago del Ejército de Salvación , le dijo al Chicago Tribu ne en 2012. «Pero cada año parece resurgir y recircular».

Más recientemente, el director de comunicaciones David Jolley le dijo a Out que la organización ha reformado sus políticas, y agregó que cualquier discriminación las prácticas no eran directivas de arriba hacia abajo, sino instancias independientes.

«Si alguien necesita ayuda, puede encontrarla a través de nuestras puertas», dijo Jolley.»Desafortunadamente, como una gran organización, ha habido incidentes aislados que no representan nuestros valores y servicio a todas las personas que lo necesitan».

Los críticos sostienen que tales casos de discriminación no son aislados, sino en cambio, señalan la contradicción en el corazón del trabajo del Ejército de Salvación: la organización brinda servicios a personas que experimentan pobreza y falta de vivienda, muchas de las cuales son LGBTQ, al tiempo que defiende creencias que contribuyen a la discriminación contra las personas LGBTQ.

Jacob Meister, presidente de la junta del grupo de defensa LGBTQ con sede en Chicago Civil Rights Agenda, dijo que la organización necesita alinear sus valores con el trabajo de sus refugios.

«The Salvation El ejército debe estar abierto y afirmar todos los derechos LGBTQ ”, dijo Meister a The Goods,“ y salir y tomar una posición pública a favor de la igualdad en el matrimonio, los derechos de las personas trans, y ser abierto y aceptar la identidad de género, y liberarse de esos estereotipos anticuados que ayudan a perpetuar ”.

Muchos refugios del Ejército de Salvación ayudan a las personas LGBTQ, pero los críticos dicen que los servicios de reducción de daños no compensan el cabildeo anti-gay

En su reciente artículo de opinión, Hudson explicó que incluso si algunos líderes del Ejército de Salvación son ellos mismos anti-gay, sus creencias personales se ven superadas por los servicios que la organización brinda a las personas LGBTQ en riesgo.

«Es cierto «, Escribió Hudson,» que los líderes pastorales del Ejército de Salvación, que se suscriben a los principios internacionales de la iglesia en la que estamos fundados, se adhieren a una definición bíblica tradicional del matrimonio; eso también es cierto para los líderes de la mayoría de las iglesias alrededor del mundo. mundo ”.

En otras palabras, el Ejército de Salvación brinda servicios que salvan vidas, incluidos alimentos y refugio, a las personas LGBTQ que se enfrentan a la falta de vivienda, pero tampoco parece tener ningún problema con que su liderazgo exprese potencialmente puntos de vista homofóbicos que ayudan contribuir a una discriminación más amplia contra las personas LGBTQ.

«El El Ejército de Salvación habla por ambos lados de la boca ”, dijo Meister. «Brindarán servicios a personas LGBTQ, pero por otro lado, como organización religiosa, están muy activamente oponiéndose a los derechos matrimoniales y muchos otros derechos. Los problemas de las personas transgénero han sido uno, en particular, con el que han tenido problemas . ”

Los jóvenes LGBTQ son desproporcionadamente vulnerables a la falta de vivienda. Un informe de 2017 de Chapin Hall en la Universidad de Chicago encontró que los adultos jóvenes LGBTQ tenían un 120 por ciento más de probabilidades de experimentar la falta de vivienda que los heterosexuales , personas cisgénero en el mismo rango de edad. Las altas tasas de falta de vivienda entre los jóvenes LGBTQ a menudo se deben a la homofobia en sus familias o en sus comunidades.

«Ayuda a perpetuar la discriminación, particularmente entre los jóvenes, particularmente entre los población trans. Es particularmente insidioso ”, agregó Meister. «Con los jóvenes en la población transgénero, ya tenemos una tasa de suicidio muy alta, y la doctrina que defienden ayuda a contribuir a eso».

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