Debido a que la próstata está cerca de varias estructuras vitales, la radioterapia puede alterar el funcionamiento normal de la orina, los intestinos y el sexo.

Complicaciones a corto plazo

Es posible que experimente algunos síntomas urinarios temporales, como despertarse por la noche y necesidad de orinar, necesidad de orinar con más frecuencia durante el día o urgencia, necesidad de orinar ahora mismo y no poder retenerlo durante mucho tiempo. Informe a su médico; existen medicamentos que pueden ayudar a reducir los síntomas agudos. También puede experimentar algunos problemas rectales, incluida la necesidad de defecar con más frecuencia de lo habitual o heces blandas. La diarrea es poco común, pero si es necesario, existen medicamentos que pueden ayudar. Su médico también puede sugerirle que pruebe una dieta baja en fibra por un tiempo.

Complicaciones a largo plazo

El riesgo de problemas a largo plazo después de la radioterapia es muy bajo, menos del 5 por ciento. Estos pueden incluir proctitis (inflamación rectal), cistitis (inflamación de la vejiga), sangrado urinario o rectal, estrechamiento del recto o la uretra, diarrea crónica o frecuencia o urgencia urinaria, o desarrollo de una úlcera en el recto. Todos estos pueden tratarse.

Disfunción eréctil

Similar a la cirugía, el daño a los vasos sanguíneos y nervios después de la radioterapia puede resultar en una disminución de la función eréctil con el tiempo. En general, la radioterapia tiene un impacto menor sobre la función eréctil en los primeros 5 a 10 años después del tratamiento en comparación con la cirugía, y aproximadamente el 70% de los hombres que tienen función eréctil inicial antes del tratamiento mantendrán la función eréctil después del tratamiento. Sin embargo, la radioterapia tiene un retraso más lento en el deterioro de la función eréctil que la cirugía; 15 años después del tratamiento, las tasas son similares a las de quienes se sometieron a cirugía.

Estas tasas no parecen verse afectadas a largo plazo por el uso de terapia hormonal a corto plazo (4 a 6 meses) , pero se verá afectado por el uso de terapia hormonal a largo plazo (18 a 36 meses).

Las técnicas más nuevas en radioterapia, denominadas radioterapia de «conservación de vasos», han mostrado resultados prometedores para mejorar la preservación de la función eréctil, con cerca del 80% de los hombres que mantienen la función inicial. Pregúntele a su oncólogo radioterapeuta acerca de la radioterapia con conservación de vasos.

Otras complicaciones

También hay impactos en la fertilidad de la radioterapia.