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Durante el siglo XIX y nuevamente a principios del siglo XX, la popularidad del box provocó la formación de divisiones de peso distintas de la categoría de peso pesado para eliminar la desventaja de que los competidores más pequeños tengan que ceder un peso excesivo a sus oponentes. Algunas de estas divisiones de peso se originaron en los Estados Unidos, otras en Gran Bretaña.
Tradicionalmente había ocho divisiones de peso en el boxeo masculino. Se agregaron más divisiones y los órganos rectores profesionales ahora reconocen un total de 17 categorías de peso, cuyos nombres actuales fueron establecidos por las principales organizaciones de boxeo en 2015. Los límites superiores de estas clases están delimitados de la siguiente manera:
En todas las peleas por el título mundial y nacional, se deben observar estrictamente los límites de peso, aunque a los peleadores a menudo se les permite por contrato pesarse el día antes de una pelea. Si un boxeador sobrepasa el límite, normalmente se le da un tiempo corto para hacer el peso estipulado. Si aún falla, la pelea generalmente continúa, pero si el peleador con sobrepeso gana la pelea, el título por el que estaba peleando se declara vacante.
En el boxeo amateur de estilo olímpico, las divisiones de peso para hombres son:
No existe un acuerdo universal sobre las divisiones de peso dentro del boxeo profesional femenino, pero las divisiones de peso amateur son:
El boxeo olímpico femenino está restringido a solo tres categorías de peso:
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peso mosca, 106 a 112 libras (48 a 51 kg)
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ligero, 123 a 132 libras (56 a 60 kg)
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peso mediano, 152 a 165 libras (69 a 75 kg)