Dinastía Ming

Historia

La dinastía Ming, que sucedió a la dinastía Yuan (mongol) (1206-1368), fue fundada por Zhu Yuanzhang. Zhu, que era de origen humilde, asumió más tarde el título de reinado de Hongwu. Los Ming se convirtieron en una de las dinastías chinas más estables, pero también una de las más autocráticas.

La estructura gubernamental básica establecida por los Ming fue continuada por la posterior dinastía Qing (Manchú) y duró hasta que la institución imperial fue abolida en 1911/12. El sistema de servicio civil se perfeccionó durante el Ming y luego se estratificó; casi todos los altos funcionarios de Ming ingresaron a la burocracia al aprobar un examen del gobierno. El Censorate (Yushitai), una oficina diseñada para investigar la mala conducta oficial y la corrupción, se convirtió en un órgano separado del gobierno. Los asuntos de cada provincia fueron manejados por tres agencias, cada una de las cuales reportaba a oficinas separadas en el gobierno central. Se abolió el cargo de primer ministro. En cambio, el emperador asumió el control personal del gobierno, gobernando con la ayuda de la Neige especialmente designada, o Gran Secretaría.

Básicamente, los Ming incorporaron la política de la dinastía Song de confiar en los literatos para administrar el estado asuntos. Sin embargo, desde el emperador Yongle en adelante, los emperadores confiaron cada vez más en eunucos de confianza para contener a los literatos. También se introdujo en ese momento un sistema de castigo mediante la flagelación con un palo en la corte, que estaba diseñado para humillar a los funcionarios civiles, al mismo tiempo que los usaba para realizar el objetivo del emperador de mantener el control práctico del estado en sus propias manos. Por decreto del emperador, se organizó un vasto servicio de espionaje bajo tres agencias especiales.

Las luchas con pueblos de diversas nacionalidades continuaron durante el período Ming. Los enfrentamientos con los mongoles eran casi incesantes. Durante las primeras décadas de la dinastía, los mongoles fueron llevados al norte de Mongolia Exterior (actual Mongolia), pero los Ming no pudieron reclamar una victoria decisiva. A partir de entonces, los Ming pudieron mantener en general su frontera norte, aunque en las últimas etapas de la dinastía, de hecho, solo alcanzó la línea de la Gran Muralla. En el noreste, los Juchen (chino: Nüzhen o Ruzhen), que se levantaron en el noreste a fines del siglo XVI, presionaron al ejército Ming para que se retirara sucesivamente hacia el sur, y finalmente los Ming hicieron del extremo este de la Gran Muralla su última línea de defensa. Los Ming dedicaron recursos considerables a mantener y fortalecer el muro, especialmente cerca de Beijing, la capital de la dinastía.

En los primeros tiempos de los Ming, el dominio de China se extendió considerablemente en el sur como resultado de su exitosa invasión del norte de Vietnam. Pero la breve ocupación de Vietnam se encontró con una decidida resistencia guerrillera local, y el gobierno Ming decidió rápidamente restaurar la frontera a su línea original. Nunca más intentó avanzar hacia el sur. Durante el siglo XV, el gobierno había organizado grandes flotillas de recaudación de tributos comandadas por Zheng He para extender la influencia de China. También durante el Ming, Japón se volvió más agresivo. En el siglo XV, los asaltantes japoneses se unieron a los piratas chinos para realizar incursiones costeras en aguas chinas, que eran de una escala relativamente pequeña pero que seguían siendo muy perjudiciales para las ciudades costeras chinas. El gobierno Ming finalmente trató de detener el intento de Japón de controlar Corea, que se convirtió en una campaña larga y costosa.

El gobierno Ming se fue debilitando gradualmente por el fraccionalismo entre los funcionarios civiles, la interferencia de los eunucos del palacio, las cargas de una creciente población, y una sucesión de emperadores débiles y desatentos. En 1644, un líder rebelde, Li Zicheng, capturó Beijing, y el comandante militar local Ming pidió ayuda a los pueblos tribales manchúes que habían estado invadiendo las fronteras del norte de China. Los manchúes expulsaron a Li Zicheng y luego se quedaron, estableciendo la dinastía Qing.