Por Kristin Rile
Envejecimiento Bien
Vol. 5 No. 4 P. 32
Un paciente que visita el consultorio de un médico tiene una expectativa de lo que ocurrirá en el transcurso del estudio. El personal sanitario registrará la altura, el peso y la presión arterial y anotará los cambios en el estilo de vida y los medicamentos actuales. Pero es posible que falte un componente que pueda proporcionar información adicional importante para el paciente.
Según un estudio realizado por un equipo dirigido por Christopher Clark, FRCP, PhD, del Peninsula College of Medicine and Dentistry en Inglaterra, y publicado recientemente en The Lancet, los médicos y su personal de enfermería deben medir la presión arterial en ambos brazos en lugar del estándar actual de un solo brazo.
La investigación más reciente incluyó 20 estudios que examinaron las diferencias en la presión arterial sistólica entre los brazos izquierdo y derecho de una persona. Si había una diferencia de al menos 10 mm Hg en las lecturas de la presión arterial sistólica entre los dos brazos, indicaba la probabilidad de una arteria bloqueada. Los resultados de la investigación indicaron que una diferencia de 15 mm Hg o más estaba relacionada con un mayor riesgo de enfermedad vascular periférica, o el estrechamiento de las arterias que irrigan los brazos y las piernas, y el desarrollo de enfermedad cardiovascular. El mismo estudio también encontró un mayor riesgo de desarrollar enfermedad vascular periférica, caracterizada por una diferencia de 10 mm Hg o más.
Los investigadores encontraron que muchos pacientes que habían desarrollado una enfermedad vascular periférica sufrían un flujo sanguíneo reducido a las piernas y los pies. También encontraron que el riesgo de disminución del flujo sanguíneo al cerebro aumentó 1,6 veces.
Según los autores del estudio, una diferencia significativa en la presión arterial se asoció con un 70% más de riesgo de morir por enfermedad cardiovascular y un 60% más de riesgo de muerte por cualquier causa. Clark y su equipo notaron que no importaba qué brazo tuviera la presión arterial más alta o más baja; es la diferencia la que merece una mayor investigación.
Medida crítica
Debido a que las arterias debajo de la clavícula suministran sangre a los brazos, las piernas y el cerebro, si se produce un bloqueo en cualquiera de ellos, pueden producirse complicaciones de salud graves, como accidentes cerebrovasculares y enfermedades cardiovasculares. un paciente por lo demás sano. Los pacientes cuya presión arterial sistólica difiere entre los brazos pueden sufrir una enfermedad vascular que puede aumentar el riesgo de muerte.
«Esto es importante para el público en general y para los médicos de atención primaria», dice William O Neill, MD, profesor de cardiología y decano ejecutivo de asuntos clínicos en la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami. «Tradicionalmente, la mayoría de las personas solo controlan la presión arterial en un brazo, pero si hay una diferencia, entonces una de las arterias tiene enfermedad en él ”.
Particularmente en fumadores y diabéticos, señala, las arterias pueden estar bloqueadas. «Si una arteria está más bloqueada que la otra, entonces hay una diferencia en la presión arterial en los brazos», dice ONeill. «Los médicos deben, para los adultos, especialmente los fumadores y diabéticos adultos, en algún momento controlar la presión arterial en ambos brazos. Si hay una diferencia, debería analizarse más a fondo ”.
» Los hombres y las mujeres con diferentes niveles de presión arterial tienen más del doble de probabilidades de tener enfermedad vascular periférica «, dice Gregg Fonarow, MD, FACC , FAHA, profesor de cardiología en UCLA y portavoz de la Asociación Estadounidense del Corazón. La enfermedad vascular periférica es el endurecimiento o estrechamiento de las arterias que irrigan los brazos y las piernas con sangre. «Tienen casi el doble de probabilidades de tener enfermedad cerebrovascular, que afecta el flujo sanguíneo al cerebro y puede contribuir al accidente cerebrovascular. Las personas cuya presión arterial variaba entre los brazos también tenían un mayor riesgo de morir por un problema cardiovascular «.
Las enfermeras que toman los signos vitales de los pacientes a veces eligen el brazo que es más conveniente para tomar la presión arterial de un paciente, mientras que otras veces pueden preguntarle al paciente qué brazo prefiere.
«Recientemente fui al consultorio del médico y la enfermera le preguntó con qué brazo preferiría que le tomaran la presión arterial», dice Melissa Kleva, cuidadora de una mujer mayor en Ocean City, Nueva Jersey. . Este tipo de procedimiento médico se ha vuelto común en la mayoría de los hospitales y consultorios privados, pero según Fonarow, este tipo de práctica puede tener un impacto negativo en la salud general del paciente.
Aunque la American Heart Association recomienda que los médicos y enfermeras miden la presión arterial en ambos brazos para cada paciente durante cada visita, hay algunos pacientes que tienen un mayor riesgo de eventos adversos para la salud que otros debido a comportamientos de estilo de vida «. Adultos mayores, personas que son fumadores, personas con diabetes y las personas con hipertensión corren un riesgo particular de tener una diferencia de presión arterial entre sus dos brazos ”, dice Fonarow.Señala que las personas con sobrepeso u obesidad, las que tienen colesterol alto y las que no hacen ejercicio con regularidad también corren un mayor riesgo.
Seguimiento
«Las personas que tienen una diferencia significativa en la presión arterial entre los brazos deben someterse a una evaluación de sus factores de riesgo cardiovascular. Además, puede haber pruebas adicionales no invasivas o estudios de imágenes indicados para evaluar la enfermedad vascular periférica ”, dice Fonarow.
La enfermedad vascular periférica no muestra síntomas físicos, por lo que sin probar una diferencia significativa en la presión arterial entre los brazos de un paciente, este asesino silencioso puede pasar desapercibido durante años «. La detección temprana permite tomar medidas destinadas a disminuir la probabilidad de ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y muerte cardiovascular prematura . Estos pasos incluyen dejar de fumar o tomar medicamentos para normalizar la presión arterial o reducir los niveles de colesterol malo ”, dice Fonarow.
La enfermedad vascular periférica se puede prevenir y tratar con el conocimiento y los pasos adecuados para un estilo de vida más saludable. Ejercicio regular; controles anuales, incluidas las lecturas de la presión arterial tomadas en ambos brazos; vivir un estilo de vida libre de humo; y vigilar conscientemente los niveles de colesterol puede disminuir significativamente el riesgo de desarrollar enfermedad vascular periférica así como enfermedad cardiovascular.
Además de la Asociación Estadounidense del Corazón, la Organización Mundial de la Salud, las Directrices de la Sociedad Internacional de Hipertensión y la Sociedad Europea de Hipertensión recomiendan medir la presión arterial en ambos brazos en la evaluación inicial del paciente.
– Kristin Rile es becaria editorial en Great Valley Publishing Company.