Cuando un plebeyo llamado Liu Bang se convirtió en el primer emperador de la dinastía Han en 206 BC, fue el comienzo de un período de más de 400 años que estuvo marcado por avances en todo, desde el mantenimiento de registros hasta la agricultura y el cuidado de la salud.
«Hubo importantes inventos y desarrollos en ciencia y tecnología, ”Robin DS Yates, el profesor James McGill en el Departamento de Historia y Estudios Clásicos de la Universidad McGill en Montreal, explica.“ Como con todos los inventos, algunos de estos solo se hicieron realidad en épocas posteriores, a veces mucho más tardías ”.
Estos son algunos de los mayores avances de la dinastía Han.
La invención del papel
La producción de papel.
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El primer trozo de papel aún en existencia, un material crudo hecho principalmente de om fibra de cáñamo encontrada en una tumba en China en 1957, se remonta a algún momento entre 140 y 87 a. C. Pero a Cai Lun, un eunuco de la corte Han en el 105 d.C., se le atribuye el mérito del inventor del primer papel de escritura de muy alta calidad, que fabricó triturando y combinando corteza de árbol, cáñamo, trapos de lino y restos de redes de pesca luego, tratando la mezcla con lejía para descomponerla en fibras más finas, según el libro de Li Shi La historia de la ciencia y la tecnología en la dinastía Qin y Han.
«Los documentos administrativos se siguieron escribiendo en tablas de madera y trozos de bambú durante varios siglos; se conservaron mejor, tal vez», explica Yates. Pero después del colapso de la dinastía, el papel mejorado de Cai Lun entró en propio.
El puente colgante
Una fotografía sin fecha de un puente colgante construido en China, con barcos atracados en un muelle en primer plano, en la provincia de Szechwan, China.
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De acuerdo con el altamente -historia considerada de los inventos chinos, El genio de China, la dinastía Han vio el desarrollo del puente colgante, una calzada plana suspendida de cables, que probablemente evolucionó a partir de simples puentes de cuerda desarrollados para atravesar pequeños desfiladeros. Pero en el año 90 d.C., los ingenieros de Han construían estructuras más sofisticadas con tablones de madera.
Perforación profunda
Los mineros de sal de la dinastía Han en el siglo I a. C. fueron los primero en construir torres de perforación y usar brocas de hierro fundido para cavar agujeros de hasta 4.800 pies en la Tierra en busca de salmuera, que extraerían de abajo con tubos, según el libro de Temple. La técnica que desarrollaron fue la precursora de la exploración moderna de petróleo y gas.
La carretilla
Un modelo de un chino carretilla. Puede acomodar una rueda mucho más grande, reduciendo así la resistencia a la rodadura, y al tener la rueda casi directamente debajo de la carga, redujo el peso en los brazos del usuario.
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La carretilla se desarrolló en China quizás ya en el año 100 a. C., según este artículo de 1994 de MJT Lewis en la revista Technology and Culture.
El sismógrafo
El astrónomo, matemático y sismólogo chino Zhang Heng (78-139 d. C.) describió el primer sismoscopio conocido en Aproximadamente 132 d.C. Las ondas de choque que llegan desplazan un péndulo vinculado a un mecanismo que abre las mandíbulas del dragón en dirección al terremoto. Una bola cae de los dientes del dragón a la boca de un sapo que está debajo para registrar el evento.
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Zhang Heng, uno de los primeros científicos chinos, exploró campos que van desde la astronomía hasta el reloj- haciendo. Pero probablemente sea más conocido por crear el primer dispositivo para detectar terremotos distantes, que presentó a la corte Han en 132 d.C. Su diseño era simple: una urna equipada con un péndulo.
Cuando detectó una vibración, dejó caer una bola de la boca de un dragón de metal a una rana de metal, creando un fuerte sonido metálico. La primera vez que sucedió, nadie en la corte supuestamente sintió nada, pero unos días después, un mensajero de una aldea a 400 millas de distancia llegó para informar al emperador que había ocurrido un terremoto allí.
El Alto Horno
Justo al comienzo de la dinastía Han a principios del 200 a. C., los metalúrgicos chinos construyeron los primeros altos hornos, que bombeaban una ráfaga de aire en un lote calentado de mineral de hierro para producir hierro fundido, según China. el historiador de tecnología Donald B. Wagner.
La llave ajustable
Según Temple, el siglo I a. C.Los chinos usaban una herramienta algo similar a la que usan los fontaneros y los manitas, en la que un calibre deslizante permitía ajustar las piezas. (Las llaves modernas tienen un tornillo sin fin, un mecanismo diferente, pero la función es la misma). Inicialmente, los dispositivos parecen haberse usado para medir, en lugar de aflojar y apretar tuercas o tuberías.
El Arado de vertedera
Grabado chino del siglo XII de un granjero y un arado de bueyes.
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Según el libro de Robert Greenburger La tecnología de la antigua China, los chinos usaban arados de hierro para cultivar campos desde hace mucho tiempo. el siglo VI a.C. Pero un par de cientos de años después, a un ingenioso inventor han se le ocurrió el kuan, también conocido como arado de vertedera. La herramienta tenía una pieza central que terminaba en una punta afilada y alas para empujar el suelo y reducir la fricción. El nuevo arado ayudó a los chinos a practicar el arado de curvas de nivel, en el que siguieron las formas de las colinas, para reducir la erosión del suelo.
El estribo
Una ilustración de un hombre en un caballo que data de 2000 años durante la dinastía Han.
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Los jinetes antiguos tenían que dejar colgar las piernas mientras cabalgaban, aunque los romanos colocaron un asidero en las sillas de montar para ayudarlos a permanecer en el caballo cuando las cosas se pusieran difíciles. Un inventor de la dinastía Han facilitó mucho las cosas al fabricar dispositivos de hierro fundido o bronce en los que un jinete podía deslizar el pie, según Temple. Fue un invento tan revolucionario que se extendió durante los siguientes siglos por Asia hasta Europa, donde hizo posible que los caballeros medievales montaran sus corceles con armaduras pesadas sin caerse.
El timón
Los chinos desarrollaron el dispositivo para dirigir un barco en el siglo I d.C., según el historiador de tecnología chino Yongxiang Lu.
El timón permitía que los barcos se dirigieran sin usar remos, lo que facilitaba mucho la maniobra. navegar. Según el libro de Temple. la invención tardó aproximadamente un milenio en llegar al oeste, donde ayudó a Cristóbal Colón y a otros exploradores a navegar por el océano.