Imagínese lanzar la idea de esta canción en 1968: hay un tipo que trabaja en postes telefónicos en medio de Kansas. Está realmente dedicado a su trabajo. Llueva o truene, está comprometido a prevenir las sobrecargas del sistema. Es realmente trabajo solitario y extraña a su novia. ¿Te suena esto como un éxito?
Cuando Jimmy Webb escribió las primeras líneas de «Wichita Lineman» …
Soy un liniero de el condado y yo conduzco por la carretera principal
buscando en el sol otra sobrecarga
te escucho cantar en el cable, puedo escucharte a través del gemido
y el liniero de Wichita todavía está en la línea
… no solo no pensó que tenía un éxito seguro, ni siquiera pensó que la canción estaba terminada. Un comienzo desfavorable para una canción que vendió millones de discos para Glen Campbell, ha sido grabada por todos, desde Johnny Cash hasta James Taylor y REM, y aparece en varias listas de las mejores canciones de todos los tiempos.
En A fines de 1967, Jimmy era el compositor más popular de Los Ángeles, basado en dos éxitos monstruosos consecutivos: «Up, Up And Away» de The Fifth Dimension y «By The Time I Get To Phoenix» de Glen Campbell. «Phoenix» había estado en las listas de éxitos durante seis meses, aunque Jimmy y Glen aún no se conocían.
«Por lo que sabemos, Phoenix podría haber sido algo único», dijo Jimmy. yo recientemente. «Es posible que Glen nunca haya grabado otra canción mía». Finalmente se conocieron en una sesión de jingle. Poco después de esa fecha, sonó el teléfono. Era Glen, llamando desde el estudio. «Me dijo: ¿Puedes escribirme una canción sobre una ciudad?», Recuerda Jimmy. «Y dije, Bueno, no sé … déjame trabajar en eso. Y él dijo, Bueno, solo algo geográfico.
» Él y (el productor) Al DeLory obviamente estaban buscando una continuación de Phoenix. Y recuerdo haber escrito Wichita Lineman esa tarde. Esa fue una canción que escribí absolutamente para Glen ”.
Era la primera vez que escribía una canción expresamente para otro artista. ¿Pero había concebido alguna parte de «Wichita» antes de esa llamada?
«En realidad no», dice Jimmy. «Quiero decir, tenía muchas imágenes de pradera gótica en mi cabeza. Y estaba escribiendo sobre el hombre común, el héroe obrero que se ve atrapado en las mareas de la guerra, como en Galveston, o el tipo que está conduciendo de regreso a Oklahoma porque no puede pagar un boleto de avión («Phoenix»). Así que era un personaje con el que trabajé en mi cabeza. Y había visto muchos panoramas de carreteras y tipos en cables telefónicos … No quería escribir otra canción sobre una ciudad, pero algo que estaría en el estadio de béisbol para él «.
Así que, aunque fue escrita específicamente para Glen, todavía quería que fuera un la canción del personaje?
«¡Bueno, no quería que fuera sobre un tipo rico!» él ríe. «Quería que fuera sobre un tipo común. Billy Joel se acercó mucho una vez cuando dijo que Wichita Lineman es una canción simple sobre un hombre común que tiene pensamientos extraordinarios. Eso me impactó; de hecho, me hizo llorar. ojos. Nunca le había dicho a nadie lo cerca que estaba de la verdad.
«Lo que realmente estaba tratando de decir es que se puede ver a alguien trabajando en la construcción o en un campo, un trabajador migrante o un camionero, y puede pensar que sabe lo que sucede dentro de él, pero no es así. No puedes asumir que solo porque alguien está en un trabajo de baja categoría no tiene sueños … o conceptos extraordinarios dando vueltas en su cabeza, como «Te necesito más que te quiero; y te quiero para siempre . No puedes asumir que un hombre no es un poeta. Y de eso se trata realmente la canción «.
No estaba seguro de que lo aceptaran. «De hecho, pensé que no lo habían hecho», dice. «Me llamaban constantemente cada dos horas y me preguntaban si estaba terminado. Realmente no tenía escrito el último verso. Y finalmente dije: Bueno, lo enviaré, y si quieres que lo termine, lo terminaré.
«Unas semanas después, estaba hablando con Glen, y dije: Bueno, supongo que Wichita Lineman no pasó el corte. Y Glen dijo: ¡Oh, sí! ¡Grabamos eso! Y yo dije: Escucha, realmente no pensé que la canción estaba terminada … Y él dijo: ¡Bueno, es ahora! ”
En una entrevista reciente, Glen dijo que él y DeLory completaron lo que podría haber sido un tercer verso con un solo de guitarra, uno que ahora se considera icónico. Todavía puedo recordar haberlo tocado en un bajo DanElectro de seis cuerdas perteneciente a la legendaria bajista de Los Ángeles y miembro de Wrecking Crew Carol Kaye. Sigue siendo la favorita de Glen de todas sus canciones.
«Wichita Lineman» puede servir como Muestra A en cualquier demostración para compositores del principio de menos es más . En el papel, son solo dos versos, cada uno compuesto por dos coplas rimadas. El disco es una maravilla de tres minutos: Intro. Primer verso. Dispositivo musical tipo telégrafo Staccato. Segundo verso. Sin coro. Solo de guitarra.Repite las dos últimas líneas del segundo verso («y te necesito más de lo que te quiero …»). Fundido. No hay una sección B, mucho menos una sección C.
¿Por qué una canción tan improbable se convirtió en una estándar? Hay muchas razones, pero aquí hay una: la soledad de esa figura solitaria de la pradera no solo está presente en la letra, sino que está integrada en la estructura musical. Aunque la canción está nominalmente en la clave de F, después de que se dice el acorde tónico en la introducción nunca se vuelve a escuchar en su forma pura, con la raíz en el bajo. La melodía viaja a través de una serie de cambios inquietantes que son considerablemente más sofisticados que las normas de radio Top 40 de esa época. La canción nunca llega » home ”de nuevo a la tónica, no en los versos ni en el desvanecimiento. Este magnífico escenario musical sugiere subliminalmente lo que la letra sugiere poéticamente: el viajero solitario, que permanece suspendido sobre ese poste telefónico, contra ese paisaje de pradera desolado, anhelando un hogar.
La atemporalidad de la canción continúa, como «Wichita Lineman ”Fue incluido en el Registro Nacional de Grabaciones de la Biblioteca del Congreso en marzo de 2020.
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