Derrame de petróleo del Exxon Valdez, derrame masivo de petróleo que ocurrió el 24 de marzo de 1989 en Prince William Sound, una ensenada en el Golfo de Alaska, Alaska , EE.UU. El incidente ocurrió después de que un petrolero de Exxon Corporation, el Exxon Valdez, encalló en Bligh Reef durante un viaje desde Valdez, Alaska, a California. Los esfuerzos retrasados para contener el derrame y los vientos y olas naturalmente fuertes dispersaron casi 11,000,000 galones (41,640 kilolitros) de petróleo crudo de North Slope a través del sonido. El derrame eventualmente contaminó 1.300 millas (2.092 kilómetros) de costa con sangría, así como las aguas adyacentes, tan al sur como el extremo sur del estrecho de Shelikof entre la isla Kodiak y la península de Alaska. El senador de Alaska Ted Stevens emergió como un firme defensor de la obtención de fondos federales para pagar los daños. Miles de trabajadores y voluntarios ayudaron a limpiar después del derrame de petróleo, y Exxon proporcionó $ 2.1 mil millones en fondos. A pesar de estos esfuerzos de limpieza, el derrame exterminó gran parte de la vida silvestre nativa, incluidos salmones, arenques, nutrias marinas, águilas calvas y orcas.
Guardia Costera de EE. UU.
Guardia Costera de EE. UU.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) finalmente asignó la mayor parte de la culpa del derrame de petróleo a Exxon, citando a su tripulación incompetente y con exceso de trabajo. La junta también culpó a la Guardia Costera de los Estados Unidos por un sistema inadecuado de regulación del tráfico. Después de que las pruebas sugirieran que Joseph J. Hazelwood, el capitán del barco, había estado bebiendo antes del accidente, Exxon terminó su empleo. En 1990, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Contaminación por Petróleo en respuesta directa al accidente del Exxon Valdez. Entre otras medidas, la ley creó procedimientos para responder a futuros derrames de petróleo, estableció las responsabilidades legales de las partes responsables y estableció un cronograma para prohibir los petroleros de casco único en aguas estadounidenses para 2015.
Rob Stapleton— AP / .com
Exxon Valdez Oil Spill Trustee Council / NOAA (ID: line1532)
El Exxon Valdez en sí fue reparado y devuelto al servicio, pero una cláusula de la Ley de Contaminación por Petróleo le prohibía legalmente volver a entrar en Prince William Sound. Se volvió a poner en servicio el Exxon Mediterranean, trabajó en el mar Mediterráneo hasta que los barcos de casco único fueron prohibidos en las aguas europeas. En 2008, una empresa de Hong Kong lo convirtió en un transportador de mineral y, en 2012, con el nombre de Oriental Nicety, se vendió para su desguace en Alang, India.