Dermatitis atópica: síntomas y tratamiento
La dermatitis atópica es una enfermedad cutánea pruriginosa (que pica) en perros y gatos. Con esta condición, se produce una reacción alérgica cuando un animal inhala sustancias en el aire (polen, polvo doméstico) o ingiere una sustancia a la que es sensible. La reacción alérgica hace que el animal se frote, lama, muerda o se rasque. A diferencia del hombre, los animales con dermatitis atópica solo ocasionalmente tosen, estornudan o contraen asma. En cambio, pican.
Síntomas
El picor puede estar localizado en ciertas áreas o puede estar en todo el cuerpo. Por lo general, se ven afectados los pies, 
la cara, las orejas, las axilas y las patas delanteras. Esto contrasta con la alergia a las pulgas, en la que generalmente se ven afectadas la rabadilla, la cola, la ingle y los muslos. Aproximadamente la mitad de los animales con dermatitis atópica también serán alérgicos a las pulgas y tendrán síntomas de ambas enfermedades.
Tratamiento
La dermatitis atópica debida a reacciones a los alimentos se puede curar, mientras que las debidas a las sustancias en el aire no pueden, pero pueden controlarse con medicamentos en la mayoría de los casos. Por lo general, los medicamentos de 
de tipo cortisona (esteroides) se utilizan para el tratamiento de la dermatitis atópica. Son medicamentos antiinflamatorios y contra la picazón muy eficaces. Sin embargo, los esteroides tienen más efectos secundarios (beber, orinar y comer en exceso, junto con una mayor susceptibilidad a las infecciones) que otros tratamientos.
Si se usan a largo plazo sin supervisión, los esteroides también pueden disminuir la longevidad de su mascota. Desafortunadamente, los esteroides pueden ser el único tratamiento que controlará los síntomas de su mascota. Si no desea que su mascota tome esteroides a largo plazo, o si no pueden tolerarlos, existen alternativas.
Los antihistamínicos, junto con los ácidos grasos esenciales (AGE), controlarán el 10-25% de animales con dermatitis atópica debido a alérgenos en el aire. Tienen muchos menos efectos secundarios (solo aturdimiento) que los esteroides. Los ácidos grasos esenciales funcionan mejor en combinación con antihistamínicos que cualquier producto solo. Los AGE no tienen efectos secundarios, pero pueden tardar hasta 60 días en ser efectivos. Sin embargo, estos productos no ayudan a las piodermas (infecciones bacterianas de la piel), infecciones por Malassezia (infecciones por hongos), otitis externa (infecciones del oído), reacciones cutáneas adversas a los alimentos o alergias a las pulgas.
Inmunoterapia con alérgenos específicos (ASIT) es el ÚNICO método que está disponible actualmente para ayudar a MEJORAR la salud del sistema inmunológico (en comparación con los síntomas de enmascaramiento). ASIT implica administrar una serie de inyecciones que contienen antígenos (alérgenos) específicos del aire (no de los alimentos) a los que su mascota es sensible.
Para determinar la alergia aérea específica de su mascota, se realizan pruebas de alergia intradérmica (IDAT) . IDAT es una técnica en la que se inyecta una pequeña cantidad de alérgenos en la piel. Luego, se evalúa la piel en busca de reacciones para determinar qué alérgenos en el aire afectan a su mascota.
Una vez que identificamos los alérgenos, puede intentar evitarlos. Sin embargo, en la gran mayoría de los casos (99%), la evitación no funciona. ASIT permite desensibilizar a su mascota a estos alérgenos en el aire.
Aproximadamente el 60-70% de los casos de dermatitis atópica debido a alérgenos en el aire responden a ASIT (ya sea que no necesitan otros medicamentos o medicamentos menos potentes que antes ). ASIT estimula el propio 
mecanismo protector (sistema inmunológico) de su mascota, que detiene o mitiga la reacción alérgica. Las inyecciones deben administrarse cada 7 a 21 días durante toda la vida de su mascota. Debido a que debemos depender del sistema inmunológico para que las inyecciones para la alergia funcionen, pueden pasar de 6 a 12 meses para que sean efectivas.
Los animales con dermatitis atópica son propensos a infecciones cutáneas secundarias, infecciones de oído y Malassezia. (hongos) y con frecuencia tienen piel sensible. Cualquier infección de la piel, sustancia irritante o pulgas agravará la condición alérgica y puede causar brotes en casos controlados. Por estas razones, el control de pulgas y el baño y enjuague cuidadosos deben realizarse de manera regular. Es posible que se necesiten antibióticos y / o medicamentos antimicóticos para tratar cualquier infección secundaria.