La Asamblea General de las Naciones Unidas ha encomendado a UNICEF abogar por la protección de los derechos del niño, ayudar a satisfacer sus necesidades básicas y ampliar sus oportunidades para alcanzar su máximo potencial. .
UNICEF se guía por la Convención sobre los Derechos del Niño y se esfuerza por establecer los derechos de los niños como principios éticos perdurables y estándares internacionales de conducta hacia los niños.
UNICEF insiste en que la supervivencia, la protección y el desarrollo de los niños son imperativos de desarrollo universales que son parte integral del progreso humano.
UNICEF moviliza la voluntad política y los recursos materiales para ayudar a los países, en particular a los países en desarrollo, a garantizar un «primer llamado para los niños» y para desarrollar su capacidad para formular políticas apropiadas y brindar servicios para los niños y sus familias.
UNICEF se compromete a garantizar una protección especial para los niños más desfavorecidos: víctimas de la guerra, desastres, pobreza, todas las formas de violencia y explotación, y personas con discapacidades.
UNICEF responde en emergencias para proteger los derechos de los niños. En coordinación con los aliados de las Naciones Unidas y las agencias humanitarias, UNICEF pone a disposición de sus aliados sus instalaciones únicas para una respuesta rápida a fin de aliviar el sufrimiento de los niños y de quienes los cuidan.
UNICEF no es partidista y coopera está libre de discriminación. En todo lo que hace, los niños más desfavorecidos y los países más necesitados tienen prioridad.
UNICEF tiene como objetivo, a través de sus programas de país, promover la igualdad de derechos de mujeres y niñas y apoyar su plena participación en la el desarrollo político, social y económico de sus comunidades.
UNICEF trabaja con todos sus socios para lograr los objetivos de desarrollo humano sostenible adoptados por la comunidad mundial y la realización de la visión de paz y progreso social consagrada en la Carta de las Naciones Unidas.