Llamado así por el optimismo resultante de una ruta marítima de Europa a India y destinos más al este, el Cabo de Buena Esperanza es una península cerca de Ciudad del Cabo en Sudáfrica. Es un promontorio rocoso que alguna vez se pensó que era el lugar donde se unían los océanos Índico y Atlántico, aunque los geógrafos modernos lo han confirmado como Cabo Agulhas, a unas 90 millas al sureste. La leyenda dice que los fantasmas de la tripulación del Flying Dutchman rondan el promontorio y sus aguas, aunque es mucho más probable que los turistas que visitan vean pingüinos, margaritas, antílopes y quizás una ballena franca austral.
Origen del nombre
El nombre del Cabo de Buena Esperanza data de los días de exploración en el siglo XV, cuando potencias europeas como España y Portugal enviaron exploradores a lugares inexplorados en busca de riqueza. El primer europeo que vio el Cabo fue el explorador portugués Bartolomeu Dias, quien fue buscando los límites del sur del continente africano. Según algunos relatos históricos, Dias nombró al lugar el «Cabo de las Tormentas», pero luego lo cambió a «Cabo de Buena Esperanza» a sugerencia del Rey Juan II de Portugal debido a la oportunidades comerciales que brou lucha. Otros relatos sugieren que a Dias se le ocurrió el nombre él mismo.
Historia del Cabo de Buena Esperanza
El Cabo juega un papel importante en la historia de Sudáfrica como un punto de parada para los barcos comerciales que navegan entre Europa y las colonias europeas en el este. Inicialmente, los europeos intercambiaban comida y agua con los khoikhoi locales, pero en 1652 la Compañía Holandesa de las Indias Orientales estableció una pequeña estación de suministro en la bahía protegida detrás de la península del Cabo, formando el primer asentamiento europeo en la región. Hoy en día, la pequeña estación que proporcionaba refrescos a los marineros cansados se ha convertido en la bulliciosa ciudad de Ciudad del Cabo.
Naturaleza del Cabo de Buena Esperanza
La península del Cabo es una de las ocho áreas protegidas de la región, designada conjuntamente como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por la riqueza de su vida vegetal. Aunque las 553.000 hectáreas de la Región Floral del Cabo representan solo el 0,5 por ciento del área de África, casi el 20 por ciento de las plantas del continente están representadas. Fynbos, o «arbusto fino», es la categoría de planta más común que se encuentra aquí y muchas de las especies son exclusivas de la península del Cabo. El Cabo es parte del Parque Nacional Table Mountain, y es posible que vea a los guardaparques trabajando para eliminar las especies invasoras como el rooikrans, el acacia, el pino y el chicle azul que amenazan la supervivencia de las plantas nativas.
Cape Wildlife
La península del Cabo también es rica en vida silvestre, particularmente aves. La costa de la península es el hogar del alcatraz del cabo, el ostrero negro africano y cuatro especies de cormorán, pero los residentes emplumados más famosos son la colonia de pingüinos jackass en Boulders Beach. Visite la colonia de 3,000 habitantes en False Bay para ver las aves de cerca en una de las pocas colonias del continente. Los senderos aptos para sillas de ruedas lo guían a través de su entorno. Si visita entre febrero y agosto, cuando los pingüinos se están reproduciendo, es posible que vea algunos pajaritos peludos.
La cebra de montaña del Cabo es ocasionalmente s een en el Cabo. Se ven con más frecuencia los babuinos, varias especies de antílopes y el pequeño dassie peludo, que es un pariente genético cercano del elefante. El Cabo también es un buen lugar para observar ballenas y delfines.