Danza de fantasmas, cualquiera de dos cultos distintos en un complejo de movimientos religiosos de finales del siglo XIX que representaron un intento de los indios en el oeste de los Estados Unidos de rehabilitar sus culturas tradicionales. Ambos cultos surgieron de los profetas-soñadores del norte de Paiute (Paviotso) en el oeste de Nevada que anunciaron el inminente regreso de los muertos (de ahí el «fantasma»), la expulsión de los blancos y la restauración de las tierras indígenas, el suministro de alimentos y el modo de vida Se creía que estos fines serían acelerados por las danzas y los cantos revelados a los profetas en sus visitas de visión al mundo espiritual y también por la estricta observancia de un código moral que se asemejaba a la enseñanza cristiana y prohibía la guerra contra los indios o los blancos. los bailarines cayeron en trance y recibieron nuevas canciones de los muertos que conocieron en visiones o fueron curados por rituales de Danza Fantasma.
Biblioteca del Congreso, Washington, DC (archivo digital núm. CPH 3a51166)
La primera Danza de Fantasmas se desarrolló en 1869 alrededor del soñador Wodziwob (fallecido c. 1872 ) y en 1871-1873 se extendió a las tribus de California y Oregon; pronto se extinguió o se transformó en otros cultos. El segundo derivó de Wovoka (c. 1856-1932), cuyo padre, Tavibo, había ayudado a Wodziwob. Wovoka había sido influenciado por los presbiterianos en cuyo rancho trabajaba, por los mormones y por la Indian Shaker Church. Durante un eclipse solar en enero de 1889, tuvo una visión de morir, hablar con Dios en el cielo y recibir el encargo de enseñar la nueva danza y el mensaje milenial. Indios de muchas tribus viajaron para aprender de Wovoka, cuyos estigmas autoinfligidos en manos y pies alentaron a creer en él como un nuevo mesías, o Jesucristo, llegado a los indios.
Así, la Danza de los Fantasmas se extendió hasta el río Missouri, la frontera canadiense, Sierra Nevada y el norte de Texas. A principios de 1890 llegó a los Sioux y coincidió con el surgimiento del estallido Sioux de finales de 1890, del que se culpó erróneamente al culto. Este brote culminó con la masacre en Wounded Knee, Dakota del Sur, donde las «camisas fantasma» no protegieron a los usuarios, como prometió Wovoka.
A medida que cambiaron las condiciones, la segunda Danza de los fantasmas se volvió obsoleta, aunque continuó en el siglo XX en forma atenuada entre algunas tribus. Ambos cultos ayudaron a remodelar el chamanismo tradicional (un sistema de creencias basado en los poderes curativos y de transformación psíquica del chamán o curandero) y se prepararon para una mayor cristianización y acomodación a la cultura blanca. .