Pregunta: «¿Cuál es la diferencia entre la misericordia y la gracia?»
Respuesta: La misericordia y la gracia están estrechamente relacionadas. Si bien los términos tienen significados similares, gracia y misericordia no son exactamente lo mismo. La misericordia tiene que ver con la bondad y la compasión; A menudo se habla de ello en el contexto de que Dios no nos castiga como merecen nuestros pecados. La gracia incluye bondad y compasión, pero también conlleva la idea de otorgar un regalo o un favor. Puede ser útil ver la misericordia como un subconjunto de la gracia. En las Escrituras, la misericordia a menudo se equipara con la liberación del juicio (p. Ej., Deuteronomio 4: 30–31; 1 Timoteo 1:13), y la gracia es siempre la extensión de una bendición al indigno.
Según la Biblia, todos hemos pecado (Eclesiastés 7:20; Romanos 3:23; 1 Juan 1: 8). Como resultado de ese pecado, todos merecemos la muerte (Romanos 6:23) y el juicio eterno en el lago de fuego (Apocalipsis 20: 12-15). Dado lo que merecemos, cada día que vivimos es un acto de la misericordia de Dios. Si Dios nos diera a todos lo que merecemos, todos estaríamos, ahora mismo, condenados por la eternidad. En el Salmo 51: 1–2, David clama: «Ten misericordia de mí, oh Dios, conforme a tu amor inagotable; conforme a tu gran compasión, borra mis transgresiones. Lava toda mi iniquidad y límpiame de mi pecado». Suplicar la misericordia de Dios es pedirle que muestre bondad y retenga el juicio que merecemos.
No merecemos nada bueno de Dios. Dios no nos debe nada bueno. Lo bueno que experimentamos es el resultado de la gracia de Dios (Efesios 2: 5). La gracia se define simplemente como «favor inmerecido». Dios nos favorece, nos muestra aprobación y bondad, al bendecirnos con cosas buenas que no merecemos y que nunca podríamos ganar. La gracia común se refiere a las bendiciones que Dios otorga a toda la humanidad independientemente de su posición espiritual ante Él, mientras que la gracia salvadora es esa bendición especial mediante la cual Dios otorga soberanamente asistencia divina inmerecida a Sus elegidos para su regeneración y santificación.
Misericordia y gracia son evidentes en la salvación que está disponible a través de Jesucristo. Merecíamos el juicio, pero en Cristo recibimos misericordia de Dios y somos librados del juicio. En Cristo recibimos salvación eterna, perdón de pecados y vida abundante (Juan 10:10), todos dones de gracia. Nuestra respuesta a la misericordia y gracia de Dios debería ser arrodillarnos en adoración y acción de gracias. Hebreos 4:16 declara: «Acerquémonos al trono de la gracia con confianza, para que recibamos misericordia y hallemos gracia que nos ayude en nuestro tiempo de necesidad».