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Copperhead, también llamado Peace Demócrata, durante la Guerra Civil Estadounidense, peyorativamente, cualquier ciudadano del Norte que se opuso a la política de guerra y abogó por la restauración de la Unión a través de un acuerdo negociado con el Sur. La palabra Copperhead fue utilizado por primera vez por el New York Tribune el 20 de julio de 1861, en referencia a la serpiente que se escabulle y ataca sin previo aviso.
Casi todos los Copperheads eran demócratas, pero la mayoría Los demócratas del norte no eran cabezas de cobre. La fuerza de Copperhead se encontraba principalmente en el Medio Oeste (Ohio, Indiana e Illinois), donde muchas familias tenían raíces sureñas y donde los intereses agrarios fomentaron el resentimiento por el creciente dominio de los industriales en el Partido Republicano y el gobierno federal.
En Además, los grupos que se oponían al reclutamiento y la emancipación, por ejemplo, la población irlandesa en la ciudad de Nueva York, que temía que los negros sureños liberados vinieran al norte y les quitaran los trabajos, respaldaron a líderes demócratas por la paz como Horatio Seymour, Fernando Wood y Clement L. . Copperheads también sacó fuerzas de las filas de aquellos que se opusieron a la abrogación de las libertades civiles por parte de Lincoln y aquellos que simplemente querían poner fin al masivo derramamiento de sangre.
Biblioteca del Congreso, Washington, DC
En 1862 los Copperheads organizaron los Caballeros del Círculo Dorado, que sucesivamente se convirtió en la Orden de los Caballeros Estadounidenses y los Hijos de Libertad. Aunque los republicanos acusaron a estos grupos de actividades de traición, hay poca evidencia que respalde la acusación. La mayoría de los Copperheads estaban más interesados en mantener la existencia del Partido Demócrata y derrotar a los oponentes republicanos para cargos públicos que en participar en actividades desleales.
Por otro lado, los Copperheads pudieron bloquear una importante legislación de guerra en el gobierno del estado de Indiana y controlaron la cámara baja en Illinois durante un tiempo. Seymour fue elegido gobernador de Nueva York en 1862, y Vallandigham se postuló (sin éxito) para gobernador de Ohio en 1863. En la convención nacional demócrata de 1864, Copperheads ganó el control de la plataforma del partido e insertó un tablón que calificaba la guerra como un fracaso y defendía la paz inmediata. Negociaciones. Sin embargo, el candidato presidencial del partido, George McClellan, repudió el plan de paz de Copperhead. Al final de la guerra, los términos demócrata y cabeza de cobre se habían convertido prácticamente en sinónimos en gran parte del norte. Como resultado, a pesar de que los Copperheads no ejercieron ninguna influencia significativa en la conducta o el resultado de la guerra y aunque la mayoría de los demócratas del norte apoyaron a Lincoln y el esfuerzo bélico, el Partido Demócrata cargó con el estigma de la deslealtad durante décadas después de Appomattox.