Universidad College Cork, Irlanda (Un socio editorial de Britannica) Vea todos los videos de este artículo
Comunidad, también llamada comunidad biológica, en biología, un grupo de interacción de varias especies en un lugar común. Por ejemplo, un bosque de árboles y plantas de sotobosque, habitado por animales y enraizado en un suelo que contiene bacterias y hongos, constituye una comunidad biológica.
A continuación, se ofrece un breve tratamiento de las comunidades biológicas. Para un tratamiento completo, consulte Biosfera.
Entre los factores que determinan la estructura general de una comunidad se encuentran el número de especies (diversidad) dentro de ella, el número de cada especie (abundancia) que se encuentra dentro de ella, las interacciones entre las especies, y la capacidad de la comunidad para volver a la normalidad después de una influencia perturbadora como un incendio o una sequía. El cambio de comunidades biológicas a lo largo del tiempo se conoce como sucesión o sucesión ecológica.
Cada una de las diversas especies de una comunidad ocupa su propio nicho ecológico. El nicho de una especie incluye todas sus interacciones con otros miembros de la comunidad, incluida la competencia, la depredación, el parasitismo y el mutualismo. Los organismos dentro de una comunidad se pueden posicionar a lo largo de las cadenas alimenticias mostrando quién come cuál, y estas posiciones se conocen como niveles tróficos. El primer nivel incluye a los productores, las plantas fotosintéticas, que convierten la energía radiante del Sol en nutrientes disponibles para otros organismos de la comunidad. Estas plantas son consumidas por herbívoros (comedores de plantas o consumidores primarios), el segundo nivel trófico. Los herbívoros, a su vez, son devorados por carnívoros (carnívoros), que con frecuencia son consumidos por carnívoros más grandes (consumidores secundarios y terciarios, respectivamente). La cadena alimentaria termina cuando el último eslabón muere y es atacado por diversas bacterias y hongos, los descomponedores que descomponen la materia orgánica muerta y, por lo tanto, liberan los nutrientes esenciales al medio ambiente.
Encyclopædia Britannica, Inc./Patrick O «Neill Riley
Un ecosistema consiste en la comunidad biológica de un área junto con su entorno físico .