(CNN) Febrero de 1964, una boy band inglesa llamada The Beatles hizo su debut en la televisión estadounidense.
La Beatlemania, el intenso frenesí de los fanáticos dirigido hacia el fabuloso cuarteto, se apoderó de Estados Unidos y la actuación del grupo en el Ed Sullivan Theatre fue interrumpido por los gritos fervientes del público del estudio.
En mayo de 2019, más de 55 años después, otra banda de extranjeros tocó en el mismo teatro.
Las similitudes visuales eran sorprendentes e intencionales.
Los recién llegados coreanos lucían el mismo estilo de trajes entallados y cortes de tazón flexible, estampados con su nombre en su batería en el la misma fuente utilizada por los creadores de éxitos de Liverpool, e incluso hicieron su transmisión en blanco y negro.
Pero esto no era de los Beatles. Era BTS, un megagrupo surcoreano de siete hombres que es posiblemente la banda de chicos más grande del mundo en este momento.
En abril, BTS se convirtió en el tercer grupo en 50 años en tener tres álbumes número uno en las listas de Billboard 200 en menos de 12 meses, uniéndose a las filas de The Beatles y The Monkees. El mes siguiente, BTS se convirtió en el primer grupo en la historia de Billboard en pasar cinco semanas en el número uno en la lista Billboard Artist 100.
Al igual que los Beatles, BTS había viajado desde otro continente para presentarse ante su enorme base de fans estadounidenses. Pero el hecho de que las estrellas surcoreanas hubieran logrado romper el mercado estadounidense fue quizás un logro aún mayor. La mayoría de las canciones de BTS están en coreano, el grupo solo tiene un hablante de inglés fluido, y estaban vendiendo a los estadounidenses una marca distintivamente asiática de atractivo sexual.
La banda de K-pop que podría
Hace seis años, cuando BTS lanzó su video musical debut «No More Dream» en junio de 2013, no era obvio que serían la historia de éxito del K-pop en Estados Unidos.
Los surcoreanos, sin embargo, no estaban impresionados. El sencillo debutó en el número 84 en la lista de música Gaon patrocinada por el gobierno de Corea.
En ese momento, las bandas de chicos EXO, Big Bang y SHINee dominaban las listas de K-pop. Y aunque esos grupos a veces hacían referencia a la moda -picas sus canciones, tendían a tener una imagen más limpia y cantaban canciones pop sobre el romance. En el éxito de EXO de 2013, «Wolf», por ejemplo, los miembros de la banda aúllan y se comparan con un animal que ha sido domesticado. por una mujer seductora.
Pero BTS, que entonces tenían entre 15 y 20 años, tenía algo más que los diferenciaba: habían sido desarrollados por el sello de nueva creación Big Hit Entertainment, no una de las tres grandes compañías discográficas. – SM Entertainment, JYP Entertainment y YG Entertainment, que se formaron a fines de la década de 1990, cuando el K-pop comenzaba a despegar.
Para dominar la industria del K-pop ultracompetitiva de 4700 millones de dólares de Corea del Sur, esos sellos habían establecido intensas fábricas de pop que encontraron y desarrollaron talento para formar grupos para hacer dinero.
Los sellos audicionaban a miles de aspirantes a ídolos al año, a menudo de entre 10 y 14 años, que se convertirían en aprendices en las llamadas granjas de K-pop y participarían en una Extenuante y riguroso programa de entrenamiento a tiempo completo en danza, canto e incluso maquillaje. Finalmente, los afortunados fueron seleccionados para un grupo de K-pop y vinculados a contratos prolongados que restringían sus vidas personales y los sentenciaban a años de salario limitado. . Tenían que ajustarse al rígido mundo del K-pop, donde los miembros reciben roles designados dentro de un grupo, como líder, bailarín o «visuales», el atractivo visual del grupo.
Como otros grupos ídolos, BTS fueron fabricados. Pero su sello advenedizo Big Hit Entertainment tuvo que hacer algo diferente para abrirse paso.
Llevando sus corazones en ellos r social
Desde el principio, Big Hit Entertainment enfrentó un desafío.
Al carecer de las conexiones de la industria y de las grandes cantidades de dinero de los gigantes de la industria, la etiqueta se basó en gran medida en las redes sociales para promover al grupo. .
BTS fue uno de los primeros grupos de K-pop en Twitter, dice Michelle Cho, profesora de Estudios de Asia Oriental en la Universidad de Toronto. La banda también publicó vlogs en YouTube y compartió los detalles de sus vidas en las plataformas coreanas de transmisión en vivo AfreecaTV y V Live.
En un clip, el cantante Jungkook hace ramen instantáneo en una cocina modesta. Con unas tenazas, se lleva un fideo a la boca. «Es perfecto», dice. En los últimos 10 meses, ese clip de V Live ha sido visto más de 7.6 millones de veces.
Internet está lleno de este tipo de momentos mundanos de BTS: los miembros abrazándose mientras duermen, comen, se sientan en taxis y se hacen bromas entre sí. Adoptan una variedad de formas: publicaciones casuales, diarios en video transmitidos en vivo o episodios producidos de su programa de televisión de realidad virtual «Run BTS!»
«Creo que para algunas personas es bastante alienante encontrarse con otros (grupos) de K-pop …que saben que son producto de este riguroso sistema de entrenamiento que (creen) los hace un poco menos auténticos «, dijo Cho.» BTS son bastante diferentes porque todo su concepto desde sus inicios era que iban a ser proveedores honestos de la experiencia de la juventud «.
Los videos construyen personajes aparentemente auténticos para los miembros: V es el peculiar, Jimin el coqueto, Jungkook el miembro más joven con talento sobrenatural. J-Hope es de alta energía, Suga el músico inquietante, Jin el guapo, que a menudo se revela como un idiota amante de los juegos de palabras. Y RM, el líder del grupo preternaturalmente maduro. Entre los fanáticos en línea, los miembros a menudo están representados por un emoji de animal diferente.
«Son superestrellas, pero también tienen un lado humano», dice YJ Chee, un singapurense de 24 años que vive en EE. UU. y se describe a sí mismo como miembro de ARMY, el nombre que usa BTS para referirse a su fans y un acrónimo de «Adorable Representante MC para la Juventud». «Los hace identificables».
Por supuesto, es fácil ser cínico acerca de la autenticidad de la imagen que presentan en línea. BTS son administrados de cerca y nunca mencionan sus vidas. Pero los clips han creado una especie de intimidad entre BTS y sus fans que otros grupos de K-pop han tratado de imitar desde entonces.
«No se distancian tanto de sus fans», dice David Kim, quien dirige el canal de YouTube DKDKTV donde analiza el K-pop. «Simplemente se muestran a sí mismos como son, muestran lo bueno y lo malo. Creo que eso es lo que es diferente de otros ídolos».
Y con el mercado coreano tibio en BTS, ARMY ayudó a la banda a romper América.
Convertirse en un nombre familiar
BTS miró al extranjero temprano. En 2014, aunque todavía tenía un perfil relativamente bajo en su propio territorio, BTS comenzó a escalar en el mercado estadounidense. Fueron un gran éxito en la KCON de ese año, una convención de K-pop en Los Ángeles, donde actuaron con trajes de colegial. Su música hizo guiños al hip-hop y la música electrónica de baile (EDM), géneros que eran populares en el Oeste.
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BTS realizó una gira nuevamente en los EE. UU. en 2015, y en 2017, ahora luciendo sus característicos peinados coloridos: regresaron para su año más grande en Estados Unidos, convirtiéndose en el primer acto de K-pop en ganar un premio Billboard Music y en el top 10 de las listas de Billboard 200. En noviembre de 2017, hicieron su debut en EE. UU. debut en televisión, presentándose en los American Music Awards.
No fueron el primer grupo de K-pop en intentar romper el mercado extranjero.Big Bang de YG Entertainment había obtenido cierto éxito en el extranjero, ganando el premio a Mejor Actuación Mundial en los MTV European Music Awards 2011 y, en 2012, convirtiéndose en el primer grupo de K-pop en entrar en la lista Billboard 200.
Pero la conexión personal con su base de fans establecida a través de su presencia en las redes sociales les dio una gran ventaja, dice Cho. BTS ARMY comenzó a actuar como una red de traductores no remunerados, produciendo subtítulos en inglés y textos de su contenido, conectando a BTS con sus -Audiencia de habla coreana.
La mayoría de las publicaciones de Twitter de BTS no están en inglés, pero hoy el grupo tiene más de 20 millones de seguidores en la plataforma, más que Beyonce o el creador de éxitos británico Ed Sheeran. Individual Los miembros de BTS no tienen cuentas en las redes sociales, lo que significa que los seguidores del grupo se concentraron en una cuenta por plataforma.
En 2017, cuando su fama aumentó en los Estados Unidos, consiguieron apariciones en «The Ellen Show». y Jimmy Kimmel.
Cho cree que fueron las redes sociales más importantes del grupo. Después de eso, los programas de televisión de EE. UU. se interesaron.
«(BTS) realmente tenía que confiar en sus fans para ser sus defensores, mientras que otros grupos tenían una máquina más grande detrás de ellos», agrega Cho. «Creo que fue … el poder de su número de seguidores en Twitter … lo que realmente les atrajo mucha atención de los medios, lo que les ayudó a convertirse en un nombre familiar».
Un ecosistema de fans
BTS no solo son expertos en las redes sociales; para sus fanáticos, son pioneros dentro del género K-pop.
Si bien los éxitos del K-pop en su mayoría no están escritos por la banda miembros, muchas canciones de BTS tienen a uno de los miembros acreditado como escritor o productor, particularmente J-Hope y los ex raperos clandestinos Suga y RM. Pero lo más importante es que su composición, particularmente en sus trabajos anteriores, va más allá del amor letras de otros éxitos del pop.
En 2014, «Spine Breaker», BTS atacó a los jóvenes que estaban usando el dinero de sus padres para comprar cosas caras. En 2015, «Baepsae» reprenden la generación mayor por promover la idea de que la generación más joven es vaga. En «Idol» de 2018, se habla de la importancia de amarse a uno mismo, independientemente de lo que piensen los demás.
Los trabajos de BTS también suelen hacer referencia a la literatura o la filosofía. Su último álbum, «Map of the Soul: Persona», es una referencia al trabajo del psiquiatra Carl Jung, e incluso el éxito de fiesta del álbum «Dionysus», aparentemente una oda a emborracharse, hace referencia al dios griego del vino. .
A medida que los nuevos fans sintonizaban BTS, encontraron un grupo con videos musicales elaborados y moda experimental que a veces rayaba en lo femenino, al menos para los ojos occidentales. En el escenario, los miembros de BTS usaban gargantillas, blusas, camisas de seda y maquillaje visible que los hacía lucir brillantes y hermosos de una manera que no necesariamente encajaba con la concepción occidental tradicional de masculinidad.
«Cuanto más tiempo pasen los fans pensando en todos los diferentes elementos que forman parte del grupo que les interesa, más fuerte será ese vínculo», dice Cho. «Creo que es realmente mezcla potente, no eres solo un fan casual de BTS, tienes que iniciarte en su mundo y luego ser absorbido «.
¿Otro BTS?
Para algunos, El éxito de BTS es una señal de que la llamada ola hallyu, la popularidad mundial del entretenimiento de Corea del Sur, no solo está llegando, sino que se está estrellando contra las costas de Estados Unidos.
En abril, el cuarteto coreano Blackpink se convirtió en el primer grupo femenino de K-pop en interpretar a Coachella. Siete de los 10 mejores artistas en las listas sociales de Billboard durante la primera semana de junio vinieron de Corea del Sur.
Pero los efectos del gran éxito de BTS podrían ser más amplios. Algunos de los 500.000 suscriptores de David Kim también le han dicho que «están aprendiendo coreano para entender mejor el mensaje de BTS.
» Me siento extremadamente orgulloso, el orgullo coreano está explotando «, dice David Kim. Es absolutamente increíble. Si piensas en este pequeño país … y este pequeño grupo que ni siquiera habla inglés, difundiendo toda esta cultura coreana y encabezando las listas de éxitos y esas cosas, es simplemente increíble «.
Cho dice que la estética de BTS, que es una representación de la masculinidad del este asiático, está ayudando a cambiar lo que piensan los espectadores convencionales sobre la posibilidad de una presentación de género y lo que representan los cuerpos asiáticos.
Suk-young Kim, director del Centro de Estudios de Performance de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), cree que BTS está haciendo mucho por los hombres asiáticos, que no siempre han sido bien presentados en los medios estadounidenses. La ubicua visibilidad y la imagen positiva de «BTS» harán mucho para crear una «asiática» «genial», dijo.
Pero advierte contra ver a BTS como un cambio de juego para el K-pop en general.
Algunos fanáticos sienten lo mismo, señalando cómo BTS nunca fue especialmente popular en Corea del Sur, y en su lugar tuvo que confiar en el fandom en línea para ingresar a los mercados extranjeros.
Kim cree el próximo BTS no llegará pronto.
«Actualmente (BTS) están siendo comparados con The Beatles y eso es una locura», dice.
«Los Beatles en el mundo historia son uno de los mejores, los mejores grupos. Y un K-pop subió la escalera hasta ese nivel. Creo que no tendrá rival durante al menos décadas ”.