Robert Kraft ha sido fanático de los Patriots desde que jugó en la Liga de Fútbol Americano. Ha sido titular de un boleto de temporada desde 1971. Compró los Patriots de Nueva Inglaterra en 1994, lo que evitó que el equipo se mudara a St. Louis (y como resultado, se llevó inadvertidamente al único equipo de la NFL que quedaba en Los Ángeles). Pero, ¿cómo ¿Robert Kraft, quien ahora tiene un patrimonio neto de $ 6 mil millones de dólares y es el octavo propietario más rico de la NFL, llegó al punto en el que tenía el dinero y los medios para comprar su equipo favorito?
Robert Kraft – Propietario de Billionaire Patriots / Kevin C. Cox / Getty Images
Robert Kraft nació en 1941 en Brookline, Massachusetts en el seno de una familia judía de clase trabajadora. Fue a Brookline High School y Asistió a la Universidad de Columbia con una beca, donde fue miembro de la fraternidad Zeta Beta Tau. Se graduó en Columbia en 1960 y obtuvo su MBA en Harvard Business School en 1965. Kraft se casó con Myra Hiatt en 1963, un año antes se graduó de la Universidad de Brandeis.
Eventualmente, Kraft comenzó a trabajar para Rand-Whitney Gro up, la empresa de envasado con sede en Worcester de su suegro, Jacob Hiatt, donde todavía se desempeña como presidente de la empresa. Varios años después, en 1972, Kraft fundó International Forest Products, una empresa que comercializa productos básicos de papel físico, una actividad estrechamente relacionada con la de su suegro. Combinados, Rand-Whitney Group e International Forest Group hacen hasta convertirse en la empresa privada de papel y embalaje más grande de los Estados Unidos.
En 1985, Robert Kraft compró la parcela de tierra justo al lado del Estadio Patriots. Este fue el primero de una serie de pasos que ahora parecen haber sido el plan maestro de Kraft para ser dueño de los New England Patriots. El paso 2 se produjo en 1988, cuando Kraft superó la oferta de una gran cantidad de competidores para comprar el estadio, que en ese momento era en la corte de quiebras por $ 25 millones. Como condición de la compra, Kraft también adquirió el contrato de arrendamiento del estadio a los Patriots. Este punto es clave, ya que es una pieza integral del plan maestro de Kraft para eventualmente comprar el equipo.
¿Tiene Robert Kraft alguna conexión con Kraft Foods?
Hay una concepto erróneo popular de que Robert Kraft ganó su fortuna del conglomerado de fabricación de comestibles Kraft Foods. Esto no es del todo cierto. Robert Kraft no tiene absolutamente ninguna conexión con Kraft Foods, que es conocido por productos como Gray Poupon, A1, Gevalia, Planters, Jell-O , Kraft Singles, Velveeta, Kool-Aid, Cadburys, Oscar Mayer y Maxwell House. Kraft Foods se inició en Canadá en 1874, por un empresario llamado James L. Kraft, que no está relacionado de ninguna manera con Robert, ni siquiera a distancia. James trasladó sus operaciones a Chicago en 1903, donde vendió queso de puerta en puerta. Kraft Cheese Company cotizaba en la Bolsa de Valores de Chicago en 1924. En 1926 cotizaba en la Bolsa de Nueva York. Hoy en día, la empresa, que cotiza con el símbolo símbolo KRFT, tiene una capitalización de mercado de $ 40 mil millones. Pero nuevamente, esta compañía no tiene nada que ver con este Robert Kraft.