Cada lunes, esta columna pasa una página en la historia para explorar los descubrimientos, eventos y personas que continúan afectando la historia que se hace hoy.
Mucho antes de que Internet hiciera del marketing viral un cinch, un pequeño personaje de nariz larga llamado Kilroy se abrió camino por el mundo a la antigua, convirtiéndose en una leyenda entre los millones de hombres y mujeres militares que sirvieron durante la Segunda Guerra Mundial.
El garabato rudimentario , que mostraba una cabeza calva mirando por encima de una pared junto con la etiqueta «Kilroy Was Here», apareció en lugares inesperados en todos los teatros de guerra visitados por las tropas estadounidenses.
Mientras se realizaban concursos para inscribir el graffiti en lugares oscuros mantuvo ocupados a los soldados cansados de la batalla y su apariencia los mantuvo inspirados, el misterioso personaje de Kilroy tenía oficiales de inteligencia japoneses e incluso Hitl él mismo estaba preocupado por el tipo aparentemente omnipresente.
Según se informa, impulsada por un trabajador portuario estadounidense, la moda de «Kilroy Was Here» fue una parte icónica de la historia de la Segunda Guerra Mundial y los años 40.
El remachador que lanzó mil barcos
Los orígenes de «Kilroy Was Here» siguen siendo turbios y nublados por la leyenda urbana, pero la fuente más creíble del dicho proviene de un astillero en Quincy , Massachusetts, la mayoría de los historiadores están de acuerdo.
Además de su contribución militar en el extranjero durante la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos estuvo muy involucrado en el esfuerzo de guerra produciendo barcos, tanques, aviones y armas para las Fuerzas Aliadas en las plantas en todo el país.
En uno de los astilleros más prolíficos del país en Quincy trabajaba James J. Kilroy, un inspector de remaches que, como todos en su oficio, se le pagaba por el número de remaches que revisaba y registraba el trabajo del día en la propia maquinaria con una marca de tiza. Para evitar que sus marcas fueran borradas y movidas por trabajadores sin escrúpulos que continuaban con su línea de remaches, Kilroy comenzó a inscribir «Kilroy Was Here» en la maquinaria, dicen los historiadores.
La extrema necesidad de barcos en el extranjero significó que la mayoría fueron lanzados en acción antes de que las marcas de los trabajadores, incluidas las de Kilroy, fueran pintadas o tapadas.
Los soldados estadounidenses comenzaron a notar la desconcertante frase garabateada en los barcos que salían casi de inmediato, a menudo escondida en lugares de difícil acceso . Al principio, los marineros trataron la apariencia de «Kilroy Was Here» como una especie de talismán, certificando que su barco había sido revisado adecuadamente y estaría protegido contra el enemigo. Posteriormente, los soldados adoptaron el estándar de Kilroy y comenzaron a etiquetar los lugares que habían visitado en Europa, Asia y África.
El personaje de Kilroy (solo ojos y dedos visibles desde detrás de una pared o cerca) se adjuntó al diciendo en algún momento al principio de la guerra.
¿Kilroy en la Luna?
Al final de la Segunda Guerra Mundial, «Kilroy Was Here «había alcanzado un estatus de culto, surgiendo en los lugares más inverosímiles, probablemente como resultado de una competencia amistosa entre soldados, creen los historiadores, incluidas algunas instalaciones militares de alto secreto. Las letrinas en Francia, las playas del Pacífico y los muros de Alemania se cubrieron con la etiqueta y, a medida que avanzaba la guerra, se convirtió en un grito de guerra de los crecientes éxitos de los Aliados.
Mientras que los estadounidenses compartieron algunos se ríe del misterioso Kilroy, que de alguna manera se las arregló para llegar primero a cada destino, el eslogan era un asunto más serio para la oposición.
Las tropas japonesas estaban tan desconcertadas por un «Kilroy estaba aquí» pintado en una bomba fuera del tanque en la isla pacífica de Guadalcanal que informaron del hallazgo a sus oficiales superiores de inteligencia, según un marine estadounidense entrevistado por el autor de la Segunda Guerra Mundial Timothy Benford.
Hitler supuso que Kilroy era una especie de «Super-GI» o espía, según otros informes no confirmados, y ordenó a un contingente de hombres que rastrearan al astuto estadounidense. Nunca lo encontrarían.
La identidad del verdadero Kilroy no fue revelada hasta 1946, cuando un concurso de radio nacional en busca del «artista» original descubrió y autenticó la historia de James Kilroy en Quincy, que todavía celebra la celebridad de su ciudad natal con los concursos Pin-the-Nose-on-Kilroy.
La leyenda continúa…
A pesar de algunas apariciones únicas reportadas recientemente en Irak y Afganistán, la moda de Kilroy en gran parte se desvaneció de la memoria después de un pequeño resurgimiento en popularidad durante la Guerra de Corea en la década de 1950.
¿O no?
Una nota al margen personal: mi abuelo, un veterano británico de la Segunda Guerra Mundial cuyas iniciales son WW, a menudo firmaba sus tarjetas y cartas con el mismo personaje de nariz bulbosa que se asomaba por encima de una pared, con los dedos garabateados en forma de dos Ws. ¿Quién sabe dónde más Kilroy permanece vivo y bien?
Estos son algunos otros lugares donde se rumorea que «Kilroy» apareció a lo largo de los años:
- El Arco de Triunfo en París
- Monte Everest
- La Estatua de la Libertad
- La superficie de la Luna
- La Gran Muralla China
¡No dudes en comprobarlos por ti mismo!