Después de vivir durante más de 50 años con esclerosis lateral amiotrófica, el físico y académico de fama mundial Stephen Hawking murió el miércoles temprano en su casa de Cambridge. , Inglaterra. Hawking tenía 76 años.
Hawking fue diagnosticado con ELA de inicio temprano cuando tenía solo 21 años y se estimaba que le quedaban dos años de vida, una estimación que superó con creces. La enfermedad neurodegenerativa pone lentamente los nervios que funcionan para desencadenar el movimiento muscular voluntario que no funciona. Cuando eso sucede, los músculos comienzan a atrofiarse por falta de uso y, finalmente, dejan de funcionar por completo. Incluso los movimientos involuntarios como la respiración cesan.
En el En la década de 1970, la condición de Hawking empeoró y comenzó a arrastrar las palabras debido a su falta de control muscular; perdió por completo la capacidad del habla después de una cirugía en 1985, según Biography.com. Al principio, Hawking se basó en un clicker manual para ayudarlo a elegir sus palabras, que luego se sintetizaron en el habla.
Cuando perdió el uso de sus manos, Hawking necesitaba una alternativa a un clicker y fue entonces cuando cambió al uso de un sistema que detecta el movimiento de la cara. El programa ejecutado por Intel que le permitió a Hawking seleccionar caracteres y palabras se llama ACAT o ayuda contextual kit de herramientas.
Un interruptor de infrarrojos que estaba conectado a las gafas de Hawking detectaría el movimiento que hizo con la mejilla que detendría el movimiento del cursor o del mouse en la pantalla. El programa le permitió a Hawking mover la mejilla para detener el cursor que escaneaba automáticamente un teclado, escribió en su sitio web. Después de haber seleccionado los primeros caracteres de una palabra, la computadora generalmente podía predecir qué palabra estaba buscando basándose en estudios de sus discursos y libros anteriores.
Esto le permitió a Hawking formar oraciones completas sin el uso de su voz. Una vez que tenía escrita la oración completa, podía enviarla a su sintetizador de voz, que leería la oración en voz alta por él. El programa también le permitió mover un cursor por toda la computadora, lo que le dio a Hawking acceso al correo electrónico, un procesador de texto y un chat de video uniforme, dijo el sitio web de Hawking.
El software ACAT que utilizó Hawking se lanzó bajo una licencia de software libre, informó Wired en 2015. Ese software puede ser utilizado por cualquier persona con una discapacidad que dificulta el uso de una computadora tradicional.