No obstante, muchos de nosotros no tenemos idea de cómo se cultiva y cosecha este alimento básico de álamo.
Dependiendo de dónde viva, es posible que poder cultivar un almendro en su patio trasero hoy. Cultivar las tuyas propias es una forma divertida y sostenible de obtener toda la nutrición que estas pequeñas semillas tienen para ofrecer.
¿Cómo crecen las almendras?
A pesar de que las almendras tienden a colocarse entre los cacahuetes y anacardos en la sección de nueces de la tienda, las almendras no son verdaderas nueces. En realidad, son frutas de hueso, como ciruelas y cerezas. Las verdaderas nueces, como las avellanas y las castañas, son el fruto de un árbol de nueces. Las almendras son solo la semilla de la fruta, que se llama drupa.
Una drupa es una fruta aterciopelada de color verde grisáceo que cuelga de un almendro. Esta fruta crece entre 1,5 y 2,5 pulgadas de largo y tiene la forma de una pelota de fútbol alargada. Su textura es correosa y dura.
Esta fruta de almendra, o drupa de almendra, consta de tres partes. La carne verde mohosa se llama casco. Cuando la drupa madura, el casco se vuelve marrón y se abre, revelando la segunda parte: el caparazón. Cuando está madura, la cáscara de la almendra cae al suelo.
La cáscara de una almendra se asemeja a un hueso de melocotón, ya que están estrechamente relacionados. Y dentro de la cáscara está la tercera parte: la semilla. La semilla de almendra es ese pequeño bocadillo nutritivo que conoces y amas.
Las drupas de almendras crecen en árboles de hoja caduca que miden entre 13 y 33 pies de altura. Sus troncos se expanden hasta 30 centímetros de diámetro.
Las ramas del almendro crecen hacia arriba y hacia arriba, salpicadas de flores blancas o rosadas de cinco pétalos a principios de la primavera. En verano, el almendro está cubierto de hojas dentadas de tres a cinco pulgadas. Las drupas crecen y maduran en el otoño, de siete a ocho meses después de la floración. El árbol permanece inactivo en el invierno y se recarga para volver a hacerlo todo el año siguiente.
¿Dónde crecen mejor los almendros? Las condiciones óptimas
Los almendros son autóctonos de Irán. Gracias a los comerciantes ambulantes, se extendieron por todo el Levante y en partes del Mediterráneo.
Hoy, sin embargo, el 80% de las almendras del mundo se cultivan en California. Kiku Severson explicó que California es uno de los cinco únicos lugares del planeta con un clima adecuado para cultivar almendras y administrar huertos a nivel comercial. Su clima mediterráneo, con inviernos húmedos y veranos calurosos, se adapta bien a la infraestructura y la investigación y la tecnología innovadoras de California. Es por eso que los compradores de alimentos en los EE. UU. Encontrarán principalmente almendras de California en su supermercado local.
Sin embargo, señaló, los almendros se pueden cultivar fuera de California si se dan las condiciones adecuadas (pero probablemente no a escala comercial ). En áreas con poca luz con inviernos pesados, como el Medio Oeste o Nueva Inglaterra, es posible que los almendros no produzcan una cosecha todos los años.
Si desea cultivar un almendro y verlo prosperar, querrá para garantizar que su almendro tenga todo lo que necesita, incluidas las condiciones adecuadas del suelo, el sol, el agua y la temperatura.
Condiciones del suelo
Las condiciones del suelo para los almendros deben imitar las del Mediterráneo . El suelo debe tener un buen drenaje, ser arenoso, arcilloso o incluso arcilloso. Los almendros requieren al menos cinco pies de tierra vegetal, que puede usar para crear un montículo alrededor del tronco que ayude en el drenaje.
Los almendros crecen mejor en suelos que tienen un nivel de pH entre 6 y 7, pero no se preocupe si no lo hace perfecto. Generalmente son tolerantes a suelos ácidos, neutros y alcalinos.
Sol
Los almendros prefieren pleno sol, requiriendo al menos seis horas de luz solar directa por día. Si su árbol absorbe más sol, obtendrá mejores flores. Si el sol es especialmente caluroso donde vive, pinte el lado sur del tronco con pintura de látex blanca para evitar que el sol se queme.
Agua
Los almendros requieren una cantidad significativa de agua cada año. Debe esperar inundar el árbol con agua una vez por semana, especialmente durante el primer año. Después de ese paso, debes inundar el árbol al menos una vez cada dos semanas independientemente de la cantidad de lluvia o sequía.
Temperatura
Como el Mediterráneo, los mejores climas para los almendros tienen veranos cálidos y secos e inviernos suaves pero húmedos. De hecho, la temperatura ideal es entre 59 y 86 grados Fahrenheit.
Los almendros crecen mejor en las zonas 7 a 9. En los EE. UU., Eso incluye los estados del sureste, Texas, el suroeste y las costas de Washington , Oregón, California hacia el oeste y hasta la costa hasta Massachusetts en el este.
Cómo cultivar y cosechar correctamente un almendro
Es hora de levantar cosas pesadas. Puedes comprar un almendro en un vivero. Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre la plantación, el cuidado y la cosecha de un almendro.
Plantar
Los almendros no se autopolinizan. Por lo tanto, debe plantar dos almendros para la polinización cruzada. Si el espacio es limitado, es posible plantar ambos árboles en el mismo hoyo. Sin embargo, crecerán mejor si se plantan a una distancia de 15 a 25 pies.
Comience probando el nivel de pH de su suelo. Idealmente, debería estar entre 6 y 7. Si no es así, puede comprar un tratamiento de suelo para ajustar la acidez del suelo.
Si su suelo es fangoso, agregue compost y franco arenoso, que puede comprar en su centro de jardinería local. Asegúrese de que su suelo drene bien.
Una vez que su suelo esté enmendado y optimizado, cave un hoyo dos veces más ancho que las raíces y unos centímetros más profundo que la longitud de la raíz principal. Desea plantar el árbol a la misma profundidad a la que se cultivó en el vivero.
No recorte ni dañe la raíz principal grande.
Comience a rellenar el agujero, apisonando por el suelo a medida que avanza. Cuando el agujero esté casi lleno, inunde el agujero con agua. Si está plantando su almendro en la primavera, agregue fertilizante para ayudar a que el árbol florezca. Si vas a plantar en otoño, usa agua no tratada, ya que tu árbol quedará inactivo para sobrevivir al invierno.
Una vez que hayas terminado de llenar el hoyo, poda fuertemente tu árbol. Deberá eliminar entre un tercio y la mitad de las ramas. Este claro ayudará al árbol a dirigir su energía hacia el desarrollo de un sistema de raíces fuerte.
Por último, use pintura blanca o envuelva el tronco del árbol en plástico protector. Este recubrimiento ayudará a prevenir las quemaduras solares y los daños causados por pájaros carpinteros, ardillas y marmotas.
Cuidar
Cuidar su almendro recién plantado es crucial para ayudarlo a crecer, prosperar y y florecer. Cuanto mejor lo cuides, más almendras podrás cosechar en el otoño.
En la primavera, fertiliza tu almendro con agua tratada. A medida que las plagas y los animales salgan de la hibernación, su árbol estará en riesgo. Rocíelo con pesticidas. También necesitará quitar las malas hierbas del área que lo rodea.
Alrededor de mayo o junio, agregue mantillo a la capa superior del suelo. El acolchado ayuda a que el suelo retenga la humedad y evita que las malas hierbas caigan en el suelo.
Después de la cosecha, asegúrese de rastrillar las hojas caídas y las cáscaras de drupa. La descomposición puede afectar los niveles de pH del suelo.
Antes de que llegue el invierno, pode las ramas muertas y enfermas. También pode las ramas que crecen en ángulos extraños o hacia abajo. Estas ramas pueden afectar el riego o evitar que su árbol reciba suficiente luz solar. La poda ayudará a que su árbol crezca y le dé forma. Si omite la poda, es posible que su árbol no crezca bien o no crezca en absoluto.
Nota: Si no le interesa rociar con pesticidas, Kiku Severson dijo que está bien.
«Dado el propósito aquí no es crecer en un sentido comercial, el árbol probablemente sobrevivirá y producirá algunas almendras (dado el clima adecuado) sin ningún tipo de manejo ”.
Ella agregó que simplemente puede que no produzca una cosecha fuerte sin rociar.
Cosecha
Es importante tener en cuenta que es posible que no obtenga almendras en los primeros tres años de la siembra. Sin embargo, a los cinco o seis años, estará cosechando una cosecha completa.
Tu cosecha comenzará a fines de agosto y durará hasta septiembre. Notarás que las cáscaras de color verde grisáceo se vuelven marrones, se secan y se abren. En este punto, puedes agitarlas o sacudirlas. al suelo con un rastrillo.
Los agricultores comerciales usan una coctelera de almendras, una máquina que agarra el tronco del árbol y lo agita vigorosamente, haciendo que caigan las almendras. Si no visto, vale la pena verlo.
Si las conchas no caen al suelo, resista la tentación de cogerlas. Todavía no están maduros y tendrán un sabor amargo. Vuelve en unos días y vuelve a intentarlo.
Deja que las cáscaras se asienten en el suelo durante un par de días para que se sequen. Luego, rastrilla y recógelos. Quítelas del casco y luego quítele la cáscara.
Puede almacenar las almendras en el refrigerador hasta por un año, o déjelos en la cáscara y guárdelos a temperatura ambiente durante seis a ocho meses. También considere almacenar sus almendras en recipientes herméticos; pueden absorber la humedad y provocar la pudrición. También pueden absorber aromas, afectando su sabor.
Disfrute de los frutos de su trabajo
Las últimas palabras de consejo de Kiku:
«Recomendaría que cualquier persona que se tome en serio el cultivo de almendras consulte el Manual de producción de almendras de la Universidad de California . Si no son de California, pueden comunicarse con su jardinero maestro local para adaptar mejor las prácticas a su región de cultivo ”.
Ahora que sabe cómo crecen las almendras, puede cultivar las suyas propias. También tendrá una nueva apreciación por todo lo que estos pequeños bocadillos atraviesan para proporcionar nutrientes a su cuerpo.