El jengibre, como suplemento o ingrediente en alimentos y bebidas, puede proteger contra la obesidad y las enfermedades crónicas, según una nueva revisión de investigación. Si bien los expertos aún no pueden recomendar una dosis específica con fines preventivos, dicen que consumir más de la especia picante es inteligente por varias razones.
La nueva revisión, publicada en Annals of the New York Academy of Sciences, examinó los hallazgos de 60 estudios, realizados en cultivos celulares, animales de laboratorio y humanos. En general, estos estudios «han creado un consenso de que el jengibre y sus componentes principales ejercen efectos beneficiosos contra la obesidad, la diabetes y los trastornos relacionados», escribieron los autores de la Universidad Agrícola de China.
Los autores centraron su investigación en los diferentes aspectos del síndrome metabólico, una combinación de tres o más factores de riesgo para la diabetes tipo 2 y la enfermedad cardíaca. El síndrome metabólico es un «problema de salud creciente que ha alcanzado proporciones pandémicas», escribieron, «ya que ahora afecta a una cuarta parte de la población mundial «.
Ha habido mucho interés en las posibles estrategias para tratar y prevenir el síndrome metabólico, incluidas las opciones no farmacéuticas. Y el jengibre, una de las especias más consumidas en el mundo, tiene una larga historia de uso como medicina herbal para tratar una variedad de dolencias, escribieron los autores, gracias a sus diversos fitoquímicos y antioxidantes.
De hecho, parece haber varios mecanismos detrás superalimento del jengibre poderes. El documento describe cómo la especia juega un papel en la quema de grasa, la digestión de carbohidratos y la secreción de insulina, por nombrar algunos. También se ha demostrado que el jengibre inhibe el estrés oxidativo (una forma de envejecimiento celular), tiene propiedades antiinflamatorias y reduce el colesterol y la presión arterial. Incluso puede reducir la aterosclerosis, la acumulación de grasa peligrosa en las arterias.
La evidencia de estos beneficios es más fuerte en estudios con animales y probetas que en personas, señalan los autores. Cuando se administra a ratas, por ejemplo, se ha demostrado que el jengibre reduce significativamente el peso corporal y la inflamación sistémica, reduce el colesterol y el azúcar en sangre y protege contra los efectos nocivos de la enfermedad del hígado graso no alcohólico.
Solo unos pocos pacientes clínicos en humanos Los ensayos han estudiado los efectos del jengibre en estas condiciones, probablemente debido a los desafíos planteados por la compleja composición química de la especia y la falta de financiación, escribieron los autores. Incluyeron diez de estos ensayos en su revisión.
Aún así, estos estudios han sugerido que consumir jengibre puede mejorar la quema de calorías y reducir la sensación de hambre, y que está asociado con la pérdida de peso en adultos con sobrepeso. También se ha relacionado con cambios positivos en el colesterol, el azúcar en la sangre, la presión arterial, las proteínas inflamatorias y la salud del hígado.
Los estudios en humanos han analizado el jengibre en varias fórmulas, incluidas cápsulas, tabletas y polvos disueltos en bebidas. Marie-Pierre St-Onge, profesora asociada de medicina nutricional en la Universidad de Columbia, dice que la ciencia aún no está clara sobre qué formulaciones y qué dosis son las mejores para obtener beneficios clínicos.
«El campo está en su infancia en términos de evaluar el impacto de varias especias en la salud de los seres humanos», dice St-Onge, cuyo ensayo clínico de 2012 sobre el jengibre se incluyó en la revisión. «Pero la investigación es muy prometedora, especialmente la investigación in vitro y en animales ”.
Por ahora, dice St-Onge, la gente debe saber que el jengibre es rico en antioxidantes y propiedades antiinflamatorias, y que incluirlo en su dieta ciertamente no hará daño E incluso podría ayudar mucho. (Junto con sus posibles beneficios metabólicos, también se ha demostrado que la especia alivia las náuseas, los calambres menstruales y el dolor muscular). Al menos, agrega, «usar diferentes saborizantes como el jengibre siempre es mejor que poner sal en la comida».
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