Recoger y usar agua de lluvia puede ser una excelente manera de conservar los recursos 1. Algunas personas usan el agua de lluvia para regar las plantas, limpiar, bañarse o beber. La recolección de agua de lluvia no está permitida en todos los lugares. Algunos estados Externos consideran que el agua de lluvia es propiedad del estado y prohíbe su recolección, por lo que debe consultar con su gobierno local (por ejemplo, su departamento de calidad ambiental o departamento de salud) antes de proceder 2.
Gérmenes y otros contaminantes
Si bien es útil para muchas cosas, el agua de lluvia no es tan pura como podría pensar, por lo que no puede asumir que es segura para beber. La lluvia puede arrastrar diferentes tipos de contaminantes al agua que recolecta (por ejemplo, la caca de pájaro en su techo podría terminar en su tanque o barril de agua). El agua de lluvia puede transportar bacterias, parásitos, virus y productos químicos que pueden enfermarlo, y se ha relacionado con brotes de enfermedades 3 a 4.
El riesgo de enfermarse por el agua de lluvia puede ser diferente según su ubicación , con qué frecuencia llueve, la temporada 5 y cómo recolecta y almacena el agua de lluvia. El polvo, el humo y el hollín del aire se pueden disolver en el agua de lluvia antes de que caiga sobre su techo. Los materiales para techos, canalones, tuberías y materiales de almacenamiento pueden introducir químicos nocivos como asbesto, plomo y cobre en el agua, aunque los estándares de construcción minimizan parte de este 6-8. La suciedad y los gérmenes se pueden lavar en el agua de lluvia recolectada del techo, especialmente cuando la lluvia sigue a varios días de clima seco 3-4, 9.
Los barriles de lluvia, por ejemplo, no proporcionan ningún tipo de desinfección o filtración. Agregar cloro o yodo al agua no protege contra los productos químicos y algunos parásitos son muy tolerantes al cloro. Hervir el agua matará los gérmenes pero no eliminará los químicos. El uso de un dispositivo simple llamado «desviador de primera descarga» para eliminar la primera agua que sale del sistema (que puede haber estado asentada) puede ayudar a evitar algunos de estos contaminantes 8, 10.
Algunas cisternas, que son comunes en ciertas áreas, pueden proporcionar suministros de agua potable. Algunas personas agregan agua tratada comprada al agua de lluvia que recolectan en su cisterna. Esto puede hacer que el agua tratada sea menos segura. Las cisternas destinadas al agua potable deben recibir un mantenimiento adecuado 8 , 11. Considere agregar una malla a la entrada de agua o vaciar el barril de lluvia en menos de 10 días para evitar que los mosquitos utilicen el barril de lluvia como criadero 9. El agua destinada a beber debe filtrarse, desinfectarse y analizarse periódicamente 9, 12.
Prevención de enfermedades
Si recolecta y almacena agua de lluvia para beber, tiene un sistema de agua privado o individual y es responsable de garantizar que su agua sea segura. Debe hacer que su agua y su sistema se prueben regularmente y mantener el sistema correctamente 4-5. Cuando se usa agua de lluvia como fuente de agua suplementaria, los propietarios deben asegurarse de que el agua de lluvia no pueda entrar en las tuberías que contienen agua potable segura 4, 6. Comuníquese con el departamento de salud local o estatal para obtener más información.
Para reducir el riesgo de contraer enfermo, considere usar agua de lluvia solo para usos tales como regar las plantas que no come, lavar artículos que no se usan para cocinar o comer y bañarse (mantener el agua fuera de la boca y la nariz). Si es posible, evite usar agua de lluvia para beber, cocinar, cepillarse los dientes o enjuagar o regar las plantas que tiene la intención de comer. En su lugar, use agua del grifo municipal si está disponible, o compre agua embotellada o a granel para estos fines.