Civilización occidental

La conquista normanda de Inglaterra fue la invasión y ocupación de Inglaterra en el siglo XI por un ejército de soldados normandos, bretones y franceses liderados por el duque Guillermo II de Normandía, más tarde llamado Guillermo el Conquistador.

Williams reclamo al trono inglés derivado de su relación familiar con el rey anglosajón Eduardo el Confesor, sin hijos, quien pudo haber alentado las esperanzas de William por el trono. Edward murió en enero de 1066 y fue sucedido por su cuñado Harold Godwinson. Harold enfrentó las invasiones de William, su propio hermano Tostig y el rey noruego Harald Hardrada (Harold III de Noruega).

Preparativos y primeras batallas

El ejército inglés se organizó a lo largo de líneas regionales , con el fyrd, o impuesto local, sirviendo a las órdenes de un magnate local: un conde, obispo o alguacil. El fyrd estaba compuesto por hombres que poseían su propia tierra y estaban equipados por su comunidad para cumplir con las demandas del rey de fuerzas militares. En conjunto, Inglaterra podría proporcionar unos 14.000 hombres para el fyrd cuando fuera llamado. El fyrd usualmente sirvió durante dos meses, excepto en emergencias. Era raro que se llamara a todo el fyrd nacional; entre 1046 y 1065 se hizo solo tres veces: en 1051, 1052 y 1065. El rey también tenía un grupo de hombres de armas personales conocidos como housecarls, que formaban la columna vertebral de las fuerzas reales. La composición, estructura y tamaño del ejército de Harold contribuyó a su derrota contra William.

Harold había pasado a mediados de 1066 en la costa sur con un gran ejército y flota, esperando que William invadiera. La mayor parte de sus fuerzas eran milicias que necesitaban cosechar sus cosechas, por lo que el 8 de septiembre Harold despidió a la milicia y la flota. Al enterarse de la invasión noruega, se dirigió hacia el norte, reuniendo fuerzas a medida que avanzaba, y tomó a los noruegos por sorpresa, derrotándolos en la batalla de Stamford Bridge el 25 de septiembre. Harald de Noruega y Tostig murieron, y los noruegos sufrieron grandes pérdidas. que sólo 24 de los 300 barcos originales fueron necesarios para llevarse a los supervivientes. La victoria inglesa tuvo un gran costo, ya que el ejército de Harold quedó en un estado maltrecho y debilitado.

Mientras tanto, William había reunido una gran flota de invasión y reunido un ejército de Normandía y el resto de Francia, incluido un gran contingentes de Bretaña y Flandes. William pasó casi nueve meses en sus preparativos, ya que tuvo que construir una flota de la nada. Los normandos cruzaron a Inglaterra unos días después de la victoria de Harold sobre los noruegos, luego de la dispersión de la fuerza naval de Harold, y aterrizaron en Pevensey en Sussex el 28 de septiembre. Algunos barcos se desviaron de su curso y aterrizaron en Romney, donde los normandos lucharon contra el fyrd local. Después del desembarco, las fuerzas de William construyeron un castillo de madera en Hastings, desde el que asaltaron los alrededores. Se erigieron más fortificaciones en Pevensey.

Batalla de Hastings

Las muertes de Tostig y Hardrada en Stamford dejaron a William como el único oponente serio de Harold. Mientras Harold y sus fuerzas se recuperaban de Stamford, William desembarcó sus fuerzas de invasión en Pevensey y estableció una cabeza de playa para su conquista del reino. Harold se vio obligado a marchar hacia el sur rápidamente, reuniendo fuerzas a medida que avanzaba.

El ejército de Harold se enfrentó a los invasores de William el 14 de octubre en la Batalla de Hastings. La batalla comenzó alrededor de las 9 a.m. y duró todo el día, pero si bien se conoce un esquema amplio, los eventos exactos están oscurecidos por relatos contradictorios en las fuentes.Aunque los números en cada lado probablemente eran casi iguales, William tenía tanto caballería como infantería, incluidos muchos arqueros, mientras que Harold solo tenía soldados de infantería y pocos arqueros. Por la mañana, los soldados ingleses se formaron como un muro de escudos a lo largo de la cresta, y al principio fueron tan efectivos que el ejército de William fue rechazado con un gran número de bajas. Algunas de las tropas bretonas de William entraron en pánico y huyeron, y algunas de las tropas inglesas parecen haberlas perseguido. La caballería normanda atacó y mató a las tropas que lo perseguían. Mientras los bretones huían, corrieron rumores entre las fuerzas normandas de que el duque había sido asesinado, pero William reunió a sus tropas. Dos veces más los normandos hicieron retiradas fingidas, tentando a los ingleses a perseguirlos y permitiendo que la caballería normanda los atacara repetidamente.

Las fuentes disponibles están más confusas acerca de los eventos de la tarde, pero parece que el evento decisivo fue la muerte de Harold, sobre la que se cuentan diferentes historias. William de Jumieges afirmó que Harold fue asesinado por William. También se ha afirmado que el Tapiz de Bayeux muestra la muerte de Harold con una flecha en el ojo, pero esto puede ser una reelaboración posterior del tapiz para adaptarse a las historias del siglo XII. Otras fuentes afirmaron que nadie sabía cómo murió Harold porque la presión de la batalla estaba tan apretada alrededor del rey que los soldados no podían ver quién dio el golpe fatal.

El tapiz de Bayeux: el controvertido panel que representa la muerte de Harold II. El tapiz representa la pérdida de las tropas anglosajonas ante las fuerzas normandas. Aquí, una figura que algunos piensan que es Harold Godwinson se muestra cayendo en la Batalla de Hastings. Se muestra a Harold con una flecha en el ojo.