El gobierno y la religión eran inseparables en el antiguo Egipto. El faraón era el jefe de estado y el representante divino de los dioses en la tierra. La religión y el gobierno trajeron orden a la sociedad mediante la construcción de templos, la creación de leyes, impuestos, la organización del trabajo, el comercio con los vecinos y la defensa de los intereses del país. El faraón fue asistido por una jerarquía de asesores, sacerdotes, funcionarios y administradores, que eran responsables de los asuntos del estado y el bienestar de la gente.

El antiguo Egipto no pudo haber logrado tal estabilidad y grandeza sin la cooperación de todos los niveles de la población. El faraón estaba en la cima de la jerarquía social. Junto a él, los oficiales más poderosos eran los visires, los jefes ejecutivos de la burocracia. Bajo ellos estaban los sumos sacerdotes , seguido de los supervisores reales (administradores) que se aseguraron de que los 42 gobernadores de distrito cumplieran las órdenes del faraón. En la parte inferior de la jerarquía estaban los escribas, artesanos, agricultores y trabajadores.

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