Tierra
Los Chumash vivían en la costa sur de California desde Malibú hacia el norte hasta San Luis Obispo y tierra adentro desde la costa hasta el borde del Valle de San Joaquín. También vivían en las Islas del Canal, a unas 30 millas (48 kilómetros) de la costa de Santa Bárbara.
Refugio
El Chumash vivía en refugios en forma de cúpula llamados aps. El marco se hizo con ramas de sauce y se doblaron y tejieron juncos de tule en el marco. El interior se puede dividir en diferentes estancias con esteras de caña colgantes. “Los aps eran de diferentes tamaños. Una «ap» podía albergar hasta 50 personas o tan solo 4.
Las aldeas de Chumash variaban en tamaño. Una aldea puede ser tan grande como unos pocos cientos de personas o puede ser tan pequeña como una familia extensa. Cada aldea tenía áreas especiales de actividad. A menudo había un fuego central para calentarse y cocinar, un área donde los hombres fabricaban herramientas de piedra y procesaban animales, y un área donde las mujeres tejían cestas y fabricaban otros productos. También había un campo de juego, o malamtepupi, en cada aldea de Chumash. Los juegos populares de Chumash eran shinny (tikawich, similar al hockey sobre césped y lacrosse), un juego de aro y poste (payas, en el que los jugadores lanzaban una lanza a través de un anillo rodante), y peon (alewsa, en el que los equipos adivinan qué mano sostiene un palo o un hueso).
Comida
El territorio de Chumash proporcionó abundantes fuentes de comida. Como muchos otros indios de California, la bellota era un alimento básico. Otros alimentos vegetales en la dieta Chumash incluían bayas, raíces y nueces. Dependiendo de dónde vivieran en el territorio, comían ciervos, conejos, peces u otras criaturas marinas. La isla Chumash intercambiaba pescado, carne de león marino y pieles de nutria marina al Chumash continental por cosas que no podían encontrar en las islas.
Organización, tradición y ceremonias
A El jefe de Chumash fue llamado wot. El wot era un cargo hereditario, lo que significa que se transmite de padres a hijos. El wot podía ser un hombre o una mujer y vivía en la zona más grande. El wot proporcionó liderazgo político, patrocinó fiestas y se aseguró de que hubiera un buen suministro de alimentos. El paxa era el líder espiritual que organizaba ceremonias.
Los Chumash y Tongva (una tribu que vivía al sur del territorio Chumash) eran los únicos nativos de la costa del Pacífico de América del Norte que fabricaban canoas de tablas. (Los otros grupos fabricaban canoas.) Las canoas de tablones, llamadas tomols, permitían a los chumash acceder a las aldeas a lo largo de la costa y llegar a las islas del Canal. Un tomol podía transportar hasta 350 libras de pescado.
Dos tradiciones importantes entre los chumash eran el tejido de cestas y el arte rupestre. El Chumash hizo algunas de las cestas más complejas de América del Norte. Sus cestas se pueden encontrar en museos de todo el mundo. Los Chumash pintaron arte rupestre en su territorio. Mezclaban elementos naturales (tiza, ocre y carboncillo) con aceite (savia de pino o grasa animal) para hacer pinturas. Luego usaron elementos como palos, colas de ardilla y plantas de yuca para aplicar las pinturas a la roca.
Los Chumash usaban alchum para comerciar con personas por toda la zona. Se ha encontrado alchum en lugares tan lejanos como Nevada, Arizona y Nuevo México. Los Chumash intercambiaban «alchum por comida y otros objetos». Por ejemplo, se ha encontrado obsidiana (un vidrio volcánico negro) en todos los pueblos de Chumash, aunque la fuente más cercana de obsidiana se encuentra en la actual Bakersfield, lejos del territorio de Chumash. Otras cosas que intercambiaba Chumash incluyen bellotas (usadas para comida, juguetes y joyas), chía (comida, bebida, medicina para los ojos y medicina de roble venenoso), piñones (joyería, comida y ofrendas para ceremonias) y aderezo (hilo de pescar). , costuras para canoas y cordel para tocados).
Mission Life
El gobierno español estableció misiones en California a partir de 1769. Muchos chumash se vieron obligados a vivir y trabajar en misiones. Ellos y otras tribus de California se convirtieron en parte de un grupo conocido como Mission Indians. Sus nombres tradicionales a menudo fueron reemplazados por el nombre de la misión en la que trabajaban. El Chumash trabajó en las misiones San Luis Obispo de Tolosa, La Purísima Concepción, Santa Ynez (Inés), Santa Bárbara y San Buenaventura. Los Chumash en estas misiones fueron llamados Obispeño, Purismeño, Ynezeño, Barbareño y Ventureño por los españoles.
Los Chumash fueron tratados como esclavos, y en 1824 los Chumash en Santa Ynez se rebelaron. Quemaron las dependencias de los soldados y los soldados incendiaron las casas de Chumash. La revuelta duró menos de una semana, pero se extendió hacia el sur hasta la Misión Santa Bárbara. Al final del período de la misión, muchos chumash habían muerto de trabajos forzados y de enfermedades como la viruela.