Con la mera mención de chokeberry, algunos jardineros imaginan una planta de humedal que se expande rápidamente con una profusión de tallos tiernos. Estas características del chokeberry rojo común, Aronia arbutifolia, limitan su uso como planta de jardín paisajístico. Sin embargo, el chokeberry negro, Aronia melanocarpa, que es más fácil de usar, sin duda merece su creciente popularidad y una seria consideración para su jardín.
Con una forma más pequeña y agradable que su pariente de frutos rojos, la estéticamente agradable Aronia melanocarpa está siendo anunciada en todo el Medio Oeste por su interés durante todo el año. Un arbusto de hoja caduca extremadamente resistente que alcanzará la madurez en cinco años, el chokeberry negro es una elección perfecta para naturalizar. Si se dejan solas, las plantas pueden formar colonias que proporcionan alimento y refugio a la vida silvestre. El chokeberry negro está adornado con hojas, frutos y flores más grandes, y termina la temporada de crecimiento con un color otoñal más espectacular que el chokeberry rojo.
Un miembro de la familia de las rosas, Aronia melanocarpa tolera la sombra parcial (hasta 50 por ciento) pero prospera a pleno sol. Resistente a la zona 3 (el área de Chicago es la zona 5), también es una excelente opción para esas áreas húmedas bajas y difíciles donde solo florecen los mosquitos y los mosquitos. Y, sin embargo, también puede aclimatarse a lugares secos y arenosos.
Aunque Aronia melanocarpa es nativa del este de América del Norte, se planta ampliamente en el este de Asia. En 1967, Howard Brooks, del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, recolectó plantas en Rusia para probarlas en un sitio de Iowa. Las plantas succionaron libremente, un rasgo que puede ser deseable, dependiendo de la ubicación. Aunque los estudios señalan que la clorosis puede ser un problema en suelos alcalinos, no se detectaron síntomas en ninguna de las muestras aquí en el Jardín Botánico de Chicago, donde el pH del suelo puede llegar a 8.5.
Las hojas de chokeberry negro emergen un verde medio, seguido a principios de la primavera por una vistosa exhibición de flores blancas agrupadas en corimbos de 2 a 2 1/2 pulgadas de ancho. A medida que avanza la temporada, las hojas se vuelven de un verde intenso y brillante, que ilumina la planta y realza su atractivo durante los días caninos del verano. A mediados o finales del verano, las bayas comienzan a desarrollarse; en dos semanas, muchas de las ramas se caen con densos racimos de frutos. Madurando un negro violáceo, la baya de 1/3 a 1/2 pulgada persiste hasta enero, poco apetecible para las aves (de ahí el nombre), pero maravillosa para el interés invernal.
Una exhibición de moras negras puede ser visto en muchas áreas del jardín, incluido el jardín de hortalizas & de Regenstein Fruit, el jardín de plantas nativas y el jardín japonés Elizabeth Hubert Malott. Los chokeberries negros también se plantan extensamente en todas las áreas de estacionamiento, donde se están desempeñando bien a pesar del suelo arcilloso, el pH alto y el calor intenso de esos sitios expuestos.
La selección Iroquois Beauty ™ se presentó a los jardineros a través de la Programa de introducción de plantas Chicagoland Grows®. Este arbusto presenta muchos rasgos ornamentales, incluido un hábito compacto y un color otoñal excepcional. «Mandshurica» muestra hojas brillantes de color verde intenso y un hábito más erguido. «Autumn Magic» se origina en una población de plántulas en el este de América del Norte y demuestra un tamaño de fruta grande, un color otoñal superior y un hábito muy deseable.
Con una atención cuidadosa, la chokeberry negra sería una adición bienvenida Jardines del paisaje. Se necesita algo de mantenimiento para lograr un hábito limpio y controlar los retoños, si se desea. Sin embargo, aquellos que estén dispuestos a invertir un poco de tiempo obtendrán numerosos beneficios de su trabajo al presenciar todo lo que la chokeberry negra tiene para ofrecer.