Chang y Eng Bunker: la extraña historia de los gemelos siameses originales

Chang y Eng Bunker eran los gemelos siameses originales que querían vivir una vida normal después de viajar como atracciones de espectáculos de fenómenos durante años. Pero teniendo en cuenta que estaban conectados en el hígado, esto nunca podría ser realmente.

Los gemelos siameses originales realmente eran de Siam. Cuando Chang y Eng Bunker nacieron en 1811 en un pequeño pueblo cerca de Bangkok, eran maravillas médicas. Los gemelos tenían cuerpos completamente formados, completamente separados, conectados solo por un pequeño puente de carne de cuatro pulgadas que corría entre sus estómagos.

No fueron el primer caso registrado de gemelos unidos que se pusieron de pie para exhibición, ese honor hasta donde se puede decir, es para Mary y Eliza Chuklhurst que vivieron en la Inglaterra del siglo XII. Pero los hermanos Bunker eran tan populares que acuñaron y hicieron famosa la frase «gemelos siameses».

Eran famosos en todo el mundo, se les miraba como «monstruos», pero lo único que querían era vivir tranquilos. , vidas normales. De hecho, en esto, casi lo lograron.

The Double Boys: Chang And Eng Bunker

En Siam, Chang y Eng Bunker eran conocidos como los «gemelos chinos». Vivían en el pueblo de pescadores de una comunidad china en Siam, ahora conocida como Tailandia, nacidos de padres de ascendencia china. Para sus vecinos, no se los consideraba verdaderamente siameses. Pero para Robert Hunter, el empresario escocés que los vio durante una gira. de Siam, no había mucha diferencia. Cuando vio a los dos hermanos nadando en el río, al principio pensó que estaba viendo una criatura mitológica en carne y hueso.

Cuando se dio cuenta de que eran niños humanos, Hunter pensó que eran su boleto a una fortuna. No tuvo problemas para convencer a su madre, que acababa de perder a su esposo, de que le vendiera a sus hijos por 500 dólares. Después de una larga campaña de sobornos y adulaciones al rey de Siam , ganó el derecho de llevar a Chang y Eng, de 17 años, a una gira mundial.

Los hermanos Bunker no eran solo atracciones de espectáculos de fenómenos empujadas a El lado de un carnaval lleno de gente. Eran una exposición individual que consistía en un acto completo de dos hombres.

Los chicos estaban conectados a través de un hilo tan delgado que podían hacer casi cualquier cosa que los hombres normales pudieran hacer, y muchos de ellos no podían. Hacían saltos hacia atrás y saltos mortales juntos, mostraban un repertorio de ingenio o simplemente se exhibían y respondían cualquier pregunta que tuviera la audiencia.

Hunter los había comprado 30 meses y en esos primeros 30 meses, apenas lograron una moneda de diez centavos. Fueron tratados como propiedad, explotados en beneficio propio de Hunter. Sin embargo, tan pronto como los hermanos Bunker cumplieron 21 años, se lanzaron solos y realizaron un programa propio durante otros siete u ocho años.

Los hermanos Bunker hicieron una pequeña fortuna haciendo giras, pero después de años de ser sorprendidos, decidieron que querían llevar una vida normal.

En En 1839, Chang y Eng Bunker compraron una granja de 110 acres en Traphill, Carolina del Norte y se establecieron allí con la determinación de ser lo más común posible. Sin embargo, esto era Carolina del Norte y aún faltaban décadas para la Guerra Civil. Una «vida normal» en la que vivían los Chang significaba administrar una plantación a costa de esclavos. Los hermanos Bunker poseían unos 18 esclavos, la mayoría de los cuales fueron comprados cuando aún eran niños para evitar que intentaran huir.

Las vidas sexuales de los gemelos siameses

Chang se enamoró. Él y su hermano se habían hecho amigos de dos chicas locales, hermanas llamadas Adelaide y Sarah Yates, y Chang se enamoró perdidamente de la hermosa la joven Adelaide.

Eng, por su parte, sentía poco o nada por su hermana Sarah, pero cuando su hermano declaró que deseaba proponerle matrimonio, Eng aceptó seguir su ejemplo solo para facilitar las cosas. Los hermanos le propusieron matrimonio las hermanas y cabalgaron por la ciudad, celebrando su amor para que todos lo vieran en un carro abierto.

«Se desató el infierno», informó un periódico. «Algunos hombres rompieron algunas ventanas en la granja», mientras que otros «amenazaron con quemar sus cultivos si no controlaba a sus hijas».

Los hermanos Bunker y las hermanas Yates estaban casados de todos modos. Las dos parejas compartían una cama individual reforzada, una que parece haber sido muy utilizada.Combinados, los hermanos Bunker y sus esposas tuvieron 21 hijos.

Hubo grandes escándalos en los periódicos sobre sus matrimonios. Una mujer culpó de su aborto espontáneo al pensamiento «bestial» de la procreación de los hermanos Bunker. Pero Chang y Eng Bunker no dejaron que les afectara. Todo lo que querían era vivir juntos y tener una vida normal, sin importar lo que hiciera falta. .

Hubo que hacer compromisos. Con el tiempo, las hermanas se cansaron de compartir cama y exigieron vivir en casas separadas. Los niños, por su parte, las acomodaron. Cualquiera de las dos acompañaría a su hermano a la casa de su esposa y viviría con ella durante tres días. Luego, cuando se acabara su tiempo, viajarían juntas a la casa de la otra hermana durante los siguientes tres días.

La muerte de Chang y Eng Bunker

Las cosas se tornaron sombrías para los Bunkers durante la Guerra Civil . Invirtieron una fortuna en la Confederación, que fue una apuesta que no dio resultado. Cuando terminó la guerra, los Bunkers estaban casi completamente en bancarrota. No tenían más remedio que volver a la road.

Pero ahora en sus 50, esta segunda gira no tuvo el mismo éxito que la primera. Chang cayó en una profunda y espantosa depresión. Comenzó a beber mucho y su cuerpo comenzó a deteriorarse rápidamente, mientras que Eng, que no tocaba una gota de licor, se mantuvo saludable y fuerte.

Después de un derrame cerebral en 1870, Chang se convirtió en poco más que un peso muerto colgando. fuera del cuerpo de Eng. Eng se vio obligado a instalar un sistema de correas y muletas para poder arrastrar a su hermano como una marioneta.

Por primera vez en sus vidas, Eng habló de separarse quirúrgicamente de su hermano, ya que Chang estaba ahora en una espiral autodestructiva que solo podría terminar con su muerte.

Esa muerte llegó en 1874. Chang, después de insistir en viajar en un carruaje abierto en el clima helado del invierno, contrajo una bronquitis. Sufrió sin tratamiento, hasta el 17 de enero de 1874, cuando Eng se despertó y encontró a su hermano muerto.

Uno de los hijos de Eng se apresuró a entrar, alarmado por los gritos de su padre, y trató de ayudarlo a despertar a Chang. Pero nada funcionaría.

«El tío Chang está muerto», declaró por fin el niño.

«Entonces me voy», le dijo Eng a su hijo.

En tres horas, Eng estaba efectivamente muerta. En sus momentos finales, le pidió a su hijo que lo ayudara a acercar el cuerpo de su hermano lo más cerca posible a él. Los gemelos siameses tenían 63 años.

An Eternity In Plaster

Los cuerpos de Chang y Eng Bunker fueron disecados, estudiados y fotografiados casi tan pronto como murieron. Fueron trasladados de urgencia al Colegio de Médicos de Filadelfia, donde sus cuerpos fueron separados y estudiados como anomalías científicas.

Chang, concluyeron, había muerto de un coágulo de sangre cerebral, pero nadie podía decir con certeza por qué. Eng había muerto. En ese momento, sin embargo, se dijo que había muerto de shock y con el corazón roto. Según la medicina moderna, los hermanos no podrían haberse separado con éxito cuando eran niños, ya que estaban conectados en el hígado.

Los chicos dejaron un legado increíble. Inspiraron una historia de Mark Twain, una novela de Darin Strauss, una obra de teatro de Philip Gotanda, la reciente película de Hollywood The Greatest Showman con Hugh Jackman y una gran cantidad de otros monumentos. Además, fueron inmortalizados para siempre en la frase que llegó a definir su condición: «Gemelos siameses».

Hoy en día, tienen más de 1.500 descendientes, muchos de los cuales aún se encuentran en reuniones familiares. Algunos se han ido para lograr cosas increíbles, como su bisnieta, ganadora del premio Pulitzer, Caroline Shaw.

Y los hermanos todavía están juntos, eternamente unidos en un molde de yeso que se exhibe en el Museo Mütter.

Juntos era la única forma en que podían estar en su tiempo. De hecho, Chang y Eng Bunker literalmente no podían vivir separados.

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