Principios del ensayo
Las células T se denominan así porque se producen predominantemente en el timo. Reconocen partículas extrañas (antígeno) por un receptor de células T (TCR) altamente variable expresado en la superficie. Hay dos tipos principales de células T: la célula T colaboradora y la célula T citotóxica. Como los nombres sugieren, las células T colaboradoras «ayudan» a otras células del sistema inmunológico, mientras que las células T citotóxicas matan las células infectadas por virus y los tumores.
A diferencia de los anticuerpos, el TCR no puede unirse al antígeno directamente. En su lugar, necesita tener péptidos degradados del antígeno «presentado» por una célula presentadora de antígeno (APC). Las moléculas de la APC que presentan el antígeno se denominan complejos principales de histocompatibilidad (MHC). Hay dos tipos de MHC: MHC clase I y MHC clase II. El MHC de clase I se presenta en las células T citotóxicas; MHC de clase II se presenta a las células T auxiliares.
La unión del TCR a la molécula MHC que contiene el péptido antigénico es un poco inestable y Se requieren receptores. El correceptor CD4 (primera imagen, a continuación) se expresa por las células T colaboradoras y el correceptor CD8 (segunda imagen, a continuación) por las células T citotóxicas. Aunque la mayoría de las células T expresan CD4 o CD8, algunas expresan ambos y la proporción no expresa ninguno («doble negativo» (DN)). La mayoría de las células T se definen como CD4 o CD8, pero algunas se clasifican en tipos adicionales, como asesino natural invariante. Células T (iNKT) y células T invariantes asociadas a mucosas (MAIT).
El TCR está formado por múltiples cadenas para ayudar a la transmisión de la señal a la célula T. Estas cadenas son alfa + beta. La mayoría de las células T son alfa-beta Existen células T, pero las células T alfa-alfa. También hay un grupo especial de células T con cadenas gamma y delta en lugar de alfa y beta llamadas células T gamma-delta (γδ). Para que el estímulo de la unión del antígeno al TCR se transmita al linfocito T, el TCR se asocia con el complejo proteico CD3, que se compone de cuatro tipos de cadenas, incluidas dos cadenas épsilon, dos cadenas zeta, una delta y una gamma. cadena.