Definición
Las células caliciformes son un tipo especializado de células epiteliales que secretan mucinas, que son componentes importantes del moco. Se encuentran con mayor frecuencia en los tractos respiratorio y gastrointestinal, donde forman parte del epitelio superficial. La secreción de moco en estos tractos lubrica y protege el revestimiento de los órganos. El aumento de la actividad o el número de células caliciformes se ha asociado con algunas enfermedades.
Estructura de las células caliciformes
Las células caliciformes obtienen su nombre de su apariencia de copa. Tienen alrededor de un cuarto de ancho que alto y están polarizados, lo que significa que su organización interna es asimétrica.
Su contenido citoplasmático (especialmente las vesículas secretoras) se localiza en el extremo apical de la célula. que es el lado estrecho, más cercano al borde del tejido. El núcleo y otros orgánulos, como las mitocondrias, se encuentran en el extremo basal, el lado más ancho que se encuentra hacia la base del tejido.
Las células caliciformes contienen estructuras especializadas que les permiten llevar a cabo su función de producir y componentes secretores de moco. Estas características incluyen el retículo endoplásmico extenso y extenso y el aparato de Golgi en todo el citoplasma. Estas estructuras son orgánulos que son cruciales para la producción y el plegamiento de proteínas, y la modificación y el transporte, respectivamente.
Además, hay una gran cantidad de gránulos secretores que se encuentran en el lado apical de la célula. Estos le permiten producir y liberar grandes cantidades de secreciones al exterior en el espacio extracelular.
Finalmente, en el extremo apical de la célula caliciforme, a menudo hay pequeñas proyecciones llamadas microvellosidades que aumentan el área de superficie de la célula. . Estos maximizan el espacio para que la célula secrete su contenido en la luz.
Estas adaptaciones son cruciales para permitir que las células caliciformes realicen su función de producir y secretar mucinas de manera eficiente.
Ubicación de las células caliciformes
Las células caliciformes generalmente se encuentran dispersas entre las células de los tejidos epiteliales simples que secretan moco. En algunas áreas, hay una pequeña cantidad de células, pero en otras, las células caliciformes son muy abundantes.
Algunas regiones en las que puede esperar encontrar células caliciformes son las respiratorias (tráquea, bronquios y bronquiolos) y tractos gastrointestinales (intestino delgado e intestino grueso). También se encuentran en la conjuntiva (la membrana del ojo y el párpado), donde se ubican en el epitelio estratificado. Esto contrasta con su apariencia en el tejido epitelial simple de los sistemas respiratorio y gastrointestinal.
Función de las células caliciformes
La función de las células caliciformes es producir las secreciones que forman el moco, que recubre la superficie de algunos tejidos epiteliales
Secreción de mucinas
Las células caliciformes sintetizan y secretan proteínas llamadas mucinas, que son una parte importante del moco, una secreción similar a un gel.
Las mucinas son proteínas altamente glicosiladas, lo que significa que tienen muchos residuos de carbohidratos unidos a su estructura. Estos carbohidratos le dan al moco su consistencia viscosa y gelatinosa. La unión de estos grupos de carbohidratos ocurre en el aparato de Golgi a través de la acción de enzimas llamadas glicosiltransferasas.
Desde aquí, las mucinas forman gránulos de secreción que son transportados a la membrana en el lado apical de la célula. Cuando es necesario, estos gránulos se fusionan con la membrana a través de la exocitosis, liberando las mucinas fuera de la célula y hacia la luz del órgano.
Las principales proteínas de mucina secretadas por las células caliciformes en el tracto respiratorio se denominan MUC5AC y MUC5B . En el tracto respiratorio, secretan con más frecuencia otra proteína de mucina, MUC2.
Moco
Las mucinas son un componente del moco, que es un fluido viscoso que se compone principalmente de mucinas, agua y sales inorgánicas. Lubrica el revestimiento del tejido del que se libera y protege la superficie de las partículas nocivas y del entorno externo.
- Sistema respiratorio: las células caliciformes son particularmente importantes en el tracto respiratorio.A menudo se encuentran en la tráquea, los bronquios y los bronquiolos, donde el moco es esencial para atrapar y proteger el delicado tejido alveolar de los pulmones de partículas extrañas que podrían dañarlos. Estas partículas incluyen polvo y alérgenos, así como patógenos potenciales como bacterias.
- Sistema digestivo: la mucosidad es importante en todo el tracto gastrointestinal para lubricar las superficies de los tejidos que los materiales deben deslizar hacia abajo. Por ejemplo, los alimentos se deslizan por el esófago y protegen el revestimiento del estómago del ambiente ácido. Las células caliciformes participan principalmente en la producción de moco en la parte inferior del intestino, en lugar de en el estómago.
- Sistema reproductivo: el moco cervical también se produce en el tracto reproductivo, pero esto generalmente no involucra a las células caliciformes. En cambio, otros tipos de células secretan moco cervical.
Relevancia clínica
Las células caliciformes están implicadas en algunas enfermedades debido a su mayor actividad (hiperproducción de moco), aumento número o presencia aberrante en nuevos sitios.
Aumento de la secreción de mucina
El aumento de la producción de moco se asocia con asma y bronquitis crónica. El asma es una condición alérgica asociada con la inflamación de las vías respiratorias. Parte de la fisiopatología del asma incluye un aumento en el número de células caliciformes en las vías respiratorias, lo que se denomina hiperplasia. La hiperplasia conduce a una mayor producción de moco y al empeoramiento de los síntomas del asma.
La bronquitis crónica es otra afección asociada con la hiperplasia de células caliciformes y el aumento de la producción de moco. Está relacionado con la irritación de los bronquiolos, lo que provoca la acumulación de moco en los pulmones. Esta irritación del epitelio suele ser causada por fumar, que estimula la producción de mucina.
Metaplasia de células caliciformes
La metaplasia de células caliciformes describe casos en los que la las células se encuentran en lugares donde generalmente no se espera que estén. A menudo se la denomina metaplasia intestinal porque las células caliciformes a menudo se consideran células intestinales (ya que esta es una de las ubicaciones en las que se encuentran principalmente). Estas células aberrantes se identifican mediante un proceso llamado histología, en el que la estructura del tejido y la composición celular se examinan con un microscopio.
Esta metaplasia puede ocurrir en un trastorno llamado esófago de Barret, que se caracteriza por la presencia de células caliciformes en el esófago. El esófago de Barret es una afección inflamatoria causada por el reflujo ácido a largo plazo. Este reflujo constante daña el esófago, lo que hace que el tejido contenga tipos de células anormales, como células caliciformes.
La metaplasia de células caliciformes también puede ocurrir en varios cánceres del tracto reproductivo femenino, incluidos los adenocarcinomas endocervicales, así como -Lesiones cancerosas del cuello uterino.
Carcinoide de células caliciformes
Un carcinoide de células caliciformes es un cáncer poco común que casi siempre se encuentra en el apéndice y ocasionalmente en el tracto gastrointestinal. Estos tumores son un tipo de tumor neuroendocrino, que es un tumor que surge de las células que producen hormonas, mientras que también muestra características de un tipo de tumor más agresivo llamado adenocarcinoma. Son más comunes en personas mayores de cincuenta años y generalmente tienen un buen pronóstico; más del 75% de las personas sobreviven cinco años después del diagnóstico.