P: ¿Es cierto que el chicle ingerido permanece en su estómago durante 7 años?
R: Este mito es definitivamente falso. El cuerpo es muy bueno para digerir el material que puede usar y expulsar el resto en las heces. Es cierto que su cuerpo es incapaz de digerir la porción sintética de la goma de mascar, pero no permanece en el estómago por un período de tiempo prolongado porque el estómago se vacía periódicamente en el intestino delgado. Luego, la encía se mueve a través del intestino delgado hacia el colon y finalmente se elimina en las heces.
Hay muchas sustancias que el cuerpo no puede digerir y que pasan inofensivamente a través de nuestro sistema; por ejemplo, esta es la razón por la que a menudo verá la fibra exterior de la cáscara de maíz en sus deposiciones. Las cosas más duras que la goma de mascar a menudo pasan inofensivas en un par de días, como puede decirle cualquier padre de un niño pequeño que se tragó un centavo.
Por supuesto, si traga algo que es demasiado grande para pasar a través de las diversas válvulas y tubos en sus intestinos, puede causar una obstrucción intestinal. Por lo tanto, si ingiere una gran cantidad de goma de mascar en un período de tiempo relativamente pequeño, teóricamente puede acumularse en una gran masa de sustancia no digerible (llamada bezoar) que puede quedar atrapada en su sistema gastrointestinal. Esta emergencia médica es muy rara, pero créame, si sucede, le llevará mucho menos de 7 años darse cuenta de que algo no está bien.
Así que la próxima vez Si estás en un restaurante elegante con una servilleta de tela y no tienes dónde poner el chicle, puedes tragarlo con confianza. A pesar de lo que dice el «cuento de la vieja esposa», estará fuera de su sistema en uno o dos días.
Adam Brandeberry, Med IV (Facultad de Medicina del Estado de Ohio)
John A. Vaughn, MD (Servicios de salud estudiantil del estado de Ohio)