Caronte como lo describe Miguel Ángel en su fresco El Juicio Final en la Capilla Sixtina
Caronte se representa con frecuencia en el arte de la antigua Grecia. Los jarrones funerarios del ático de los siglos V y IV a. C. suelen estar decorados con escenas de los muertos que suben al barco de Caronte. En los primeros jarrones de este tipo, parece un marinero ateniense rudo y descuidado vestido de marrón rojizo, sosteniendo su barquero. poste en su mano derecha y usando su mano izquierda para recibir al difunto. Hermes a veces se mantiene al margen en su papel de psicopompo. En jarrones posteriores, a Caronte se le da un comportamiento más «amable y refinado».
En el siglo I aC, el poeta romano Virgilio describe a Caronte, manejando su esquife color óxido, en el curso de Eneas descenso al inframundo (Eneida, Libro 6), después de que la Sibila de Cumas haya dirigido al héroe hacia la rama dorada que le permitirá regresar al mundo de los vivos:
Allí está Caronte, que gobierna la costa lúgubre –
Un dios sórdido: baja de su barbilla vellosa
Una longitud de barba desciende, despeinada, inmunda;
Sus ojos, como hornos huecos sobre fuego;
Un cinturón, sucio de grasa, ata su obsceno atuendo.
Otros autores latinos también describen a Caronte, entre ellos Séneca en su tragedia Hércules Furens, donde se describe a Caronte en los versículos 762-777 como un anciano vestido con ropas inmundas, mejillas demacradas y barba descuidada, un barquero feroz que guía su embarcación con un palo largo. Cuando el barquero le dice a Heracles que se detenga, el heroe usa su fuerza para ganar paso, dominando a Caronte con el propio palo del barquero.
En el siglo II, Lucian empleó a Caronte como figura en sus Diálogos de los muertos, sobre todo en las Partes 4 y 10 ( «Hermes y Caronte» y «Caronte y Hermes»).
En la Divina Comedia, Caronte fuerzas renuentes pecadores en su bote golpeándolos con su remo. (Gustave Doré, 1857).
En el siglo XIV, Dante Alighieri describió a Caronte en su Divina Comedia, basándose en la representación de Virgilio en la Eneida 6. Caronte es el primer El personaje mitológico llamado Dante se encuentra en el inframundo, en el Canto III del Infierno. Dante lo representa con ojos de fuego. En otra parte, Caronte aparece como un anciano mezquino y demacrado o como un demonio alado que empuña un martillo doble, aunque Miguel Ángel Su interpretación, influenciada por la representación de Dante en el Infierno, lo muestra con un remo al hombro, listo para vencer a los que se demoran («batte col remo qualunque s» adagia «, Infierno 3, versículo 111). , comúnmente se lo representa como un esqueleto viviente con una capucha, muy parecido a la Parca. El artista francés Gustave Doré representó a Caronte en dos de sus ilustraciones para la Divina Comedia de Dante. El pintor flamenco Joachim Patinir representó a Caronte en su Cruzando el río Estigia. Y el pintor español, José Benlliure y Gil, retrató a Caronte en su La Barca de Caronte.