Buffalo Bill: El héroe
Cody sirvió más tarde en la Guerra Civil Estadounidense, y en 1867 comenzó a cazar búfalos (para alimentar a los equipos de construcción que construían ferrocarriles) , lo que le daría el apodo que lo definiría para siempre. Su propia evaluación sitúa el número de búfalos que mató en 4.280, en poco más de año y medio.
En 1868, Cody regresó a su trabajo para el Ejército como jefe de exploradores (y su trabajo continuo con los militares le valió la Medalla de Honor del Congreso en 1872, que posteriormente fue despojada y luego reinstalada), todo mientras se convierte en un héroe popular nacional gracias a las hazañas de novela de diez centavos de su alter ego, «Buffalo Bill». A finales de 1872, Cody fue a Chicago para debutar en el escenario en The Scouts of the Prairie, uno de los espectáculos originales del Salvaje Oeste de Ned Buntline (Buntline también fue el autor de las novelas de Buffalo Bill). Al año siguiente, «Wild Bill» Hickok se unió al espectáculo y la compañía estuvo de gira durante diez años.
Más allá de un showman
En 1883, Cody fundó su propio espectáculo, «Buffalo Bill» s Wild West «, un circo- como una extravagancia que estuvo de gira durante tres décadas en los Estados Unidos y luego en Europa. Además del propio Buffalo Bill, el espectáculo del Salvaje Oeste fue protagonizado por la francotiradora Annie Oakley y, por una parte, Chief Sitting Bull.
Cody murió el 10 de enero de 1917 en Denver, Colorado. Defensor de los derechos de la mujer y soldado de toda la vida, Buffalo Bill Cody fue más que un showman del Salvaje Oeste y un cazador de búfalos. Pero su personalidad más grande que la vida, a veces real y otras ficticia, es lo que vive en los corazones y las mentes de los fanáticos de la frontera occidental.