La vida de Kris Kristofferson no tiene precedentes y no se repetirá.

Nació Kristoffer Kristofferson en la ciudad fronteriza de Brownsville , Texas, el 22 de junio de 1936, Kristofferson cambió el lenguaje de la música country, con rimas internas extraordinarias, pentámetro yámbico de Shakespeare y temas socialmente progresistas que encontraban lo personal dentro de lo político.

Era un erudito de Oxford , un corredor defensivo, un cantinero, un boxeador de los Guantes de Oro, un bailarín gandy, un luchador forestal, un miembro de la tripulación de la carretera y un Ranger del Ejército que volaba en helicópteros. Era un pacífico, un revolucionario, un actor, una superestrella, un Casanova y un hombre de familia. Era casi un maestro en West Point, aunque lo dejó para convertirse en un vagabundo compositor de Nashville.

Sam Peckinpah lo eligió como Billy the Kid. Willie Nelson grabó un álbum completo de sus canciones y luego se unió a él en el supergrupo The Highwaymen, con Johnny Cash y Waylon Jennings. Muhammad Ali se sentó al lado del escenario en sus conciertos. Mama Cass Elliot lo llamó «Sin ojos». Atlantic Monthly publicó sus cuentos.

Él creía que escribir canciones es una comunión espiritual de mente, cuerpo y alma, y creía que William Blake tenía razón al afirmar que cualquiera que haya ordenado divinamente la comunión espiritual pero entierra su el talento será perseguido por el dolor y la desesperación a lo largo de la vida y por la vergüenza y la confusión por la eternidad.

«(Blake) te está diciendo que serás miserable si no haces lo que se supone que debes hacer. «, dijo Kristofferson en el documental Country Music de Ken Burns.

La devoción de Kristofferson por la comunión espiritual trajo mucho dolor, desesperación y miseria, pero condujo al triunfo.

En la década de 1960, los músicos country más destacados veían la música como una forma de salir de la pobreza y la lucha. Un niño privilegiado, Kristofferson fue una de las primeras (si no la primera) estrellas de la música country en quitarse la cuchara de plata de la boca y buscar un destino artístico.

Su ética de trabajo fue evidente desde una edad temprana. celebrado por sus padres y, cuando era un adolescente, el supervisor que le dijo que era el mejor trabajador en un equipo de construcción.

«Me enorgullecía ser el mejor trabajador o el tipo que podía cavar las zanjas son las más rápidas ”, dijo.“ Algo dentro de mí me hizo querer hacer las cosas difíciles. . . En parte, quería ser escritor y pensé que tenía que salir y vivir. Sé que por eso corrí delante de los toros en Pamplona ”.

Hijo de un general mayor y una madre con vocación social, Kristofferson pasó su infancia aprendiendo lecciones de honor y cortesía, aunque llegó a diferentes nociones de estas cosas que sus padres. Se graduó de la escuela secundaria en San Mateo, California, en 1954, luego asistió a Pomona College, donde jugó al fútbol («Yo era bastante lento, pero era pequeño», dijo) y estudió escritura con el Dr. Frederick Sontag, quien lo empujó para solicitar una beca Rhodes. En Oxford, escribió historias y examinó las obras de William Blake.

Kristofferson obtuvo su maestría en Oxford en 1960, luego regresó a California, se casó con su novia de la escuela secundaria, se unió a Army, y aprendió a pilotar helicópteros. En el Army, escribió canciones divertidas inspiradas en Hank Williams, hasta que cayó bajo el dominio del maestro del folk Bob Dylan.

«La dirección en la que apuntaba Dylan lo convirtió en un ambición respetable, algo respetable que hacer ”, dijo Kristofferson.

El Ejército asignó a Kristofferson para enseñar literatura en West Point, un deber que lo asustó una vez que descubrió que tendría que entregar planes de lecciones, explicando a los superiores exactamente lo que estaría enseñando en clase. Dijo: «Me pareció un infierno».

Y así, en 1965, vino a Nashville para visitar a Marijohn Wilkin, el compositor de «Long Black Veil» y un pariente del pelotón del ejército de Kristofferson líder. En la primera noche de Nashville de Kristofferson, conoció al vaquero Jack Clement, un creativo renegado que se convertiría en un amigo de toda la vida. Poco después de eso, Wilkin ayudó a Kristofferson a obtener un pase detrás del escenario para el Grand Ole Opry, donde conoció a una pantera llamada Johnny Cash. En menos de dos semanas de Music City, Kristofferson decidió renunciar a su puesto en el ejército y mudarse a Nashville para escribir canciones. Poco después, conoció al exitoso compositor Tom T. Hall en un bar de Nashville. Kristofferson se presentó a Hall, quien dijo: «Me alegro de verte … Es una ciudad de piernas peludas».

Kristofferson se peleó durante más de cuatro años en Nashville, entrando en la treintena como lo que sus padres consideraban un Nunca le iría bien a quien arrastraba el apellido. Trabajaba como conserje en el estudio de CBS en Nashville, feliz de vaciar los botes de basura y hacer café a cambio del acceso a las sesiones de grabación de Johnny Cash, Bob Dylan y otros. en una motocicleta Honda bien magullada, y descuidó los asuntos familiares de una manera que llegó a atormentarlo y que condenó su primer matrimonio.Se sintió alentado por los elogios de las personas que esperaba que se convirtieran en compañeros. Cuando Billy Walker, estrella de Grand Ole Opry, grabó su «From the Bottle to the Bottom» en 1969, Tom T. Hall dijo: «Dios, esa es una gran canción» y citó líneas al joven talento.

«Ese tipo de cosas fue suficiente para mantenerme en marcha en ese entonces», dijo Kristofferson.

Después de más de cuatro años en el purgatorio de la composición, las cosas comenzaron a rodar a la manera de Kristofferson. Ray Stevens grabó su «Sunday Mornin Comin Down ”, y Johnny Cash grabaron la misma canción y la llevaron a la cima de las listas de países. Cash interpretó «Sunday Mornin’ «en su programa de televisión ABC y, a pesar de los gritos de los censores de la cadena, se negó a cambiar la frase de Kristofferson» Deseando, Señor, que estuviera drogado «por» Deseando, Señor, que estuviera en casa «. Esa canción fue votada como la canción del año de la Asociación de Música Country en 1970.

Roger Miller, uno de los héroes compositores de Kristofferson, grabó «Me and Bobby McGee», una canción inspirada en el editor y jefe de Monument Records, Fred Foster. sugerencia de que se escribiera una canción sobre el secretario de Foster, Bobby McKee. Y «For the Good Times» de Kristofferson fue grabado por el gran Ray Price y se convirtió en un hit country número uno.

Después de discutir con Foster sobre su validez como artista discográfico (Kristofferson dijo: «Canto como un maldita rana ”, a lo que Foster respondió:» Sí, pero como una rana que se puede comunicar «), el primer álbum en solitario de Kristofferson salió en abril de 1970. Contenía clásicos como» Sunday Mornin Comin Down «» Bobby McGee y yo ”,“ Para vencer al diablo ”,“ Ayúdame a pasar la noche ”,“ Al otro lado de la nada ”,“ El castillo de Darby ”y“ Lo mejor de todos los mundos posibles ”. Comenzó con «Blame It On the Stones», una canción que comenzaba con la línea decididamente no tradicional «Mr. Marvin Middle Class está realmente en un guiso / Preguntándose a qué se dirigirá la generación más joven «.

Con ese álbum debut, Kristofferson emergió como una figura luminosa cuya fama se expandió mucho más allá de la música country. Janis Joplin grabó «Me and Bobby McGee», que se convirtió en su éxito característico. Y Kristofferson se convirtió en un favorito de la contracultura, amado por artistas y oyentes que nunca antes habían prestado atención a la música country.

«Tú puedes mira Nashville pre-Kris y post-Kris, porque cambió todo «, dijo Bob Dylan.

El segundo álbum de Kristofferson, The Silver Tongued Devil and I, salió a la venta en Monument Records en 1971 y contenía» The Pilgrim – Chapter 33 ”, una canción que afirmó haber escrito sobre sus amigos Cash, Chris Gantry, Funky Donnie Fritts y otros, pero luego admitió que se trataba principalmente de sí mismo.“ Es una contradicción andante, en parte verdad y en parte ficción ”, cantó. «Tomando todas las direcciones equivocadas en su solitario camino de regreso a casa».

Todas esas direcciones equivocadas lo llevaron a lugares espectaculares. En 1971, Kristofferson comenzó una carrera secundaria como actor. Continuaría ganando un Golden Premio Globe por su papel en A Star Is Born, y por actuar en numerosas películas, entre ellas Semi-Tough, Songwriter, Pat Garrett y Billy the Kid, The Sailor Who Fell from Grace with the Sea, Lone Star y Blade. mundo con su banda y con Rita Coolidge, su esposa desde 1973 hasta 1980. Se mudó de Nashville a California. Y grabó nueve álbumes entre 1972 y 1979.

Esta ráfaga de actividad y la celebridad que lo acompañaba no tranquilizar la mente de Kristofferson, que era propensa a la depresión, o su problemático hábito de beber. Los embriagadores años de gran éxito demostraron ser algunos de los más difíciles de su vida.

«La oscuridad me está alejando más de la orilla / Tírame una rima o una razón para seguir adelante ”, escribió y cantó en“ Shipwrecked in the 8 0 «. Encontró la rima y la razón en la elegante forma de Lisa Meyers, quien se casó con Kristofferson en 1983 y lo ayudó a controlar su vida. La pareja tendría cinco hijos juntos, y Kristofferson se convirtió en el padre cariñoso que no había sido en su primera vez. tres niños en las décadas de 1960 y 1970.

En 1985, Kristofferson se unió a Cash, Waylon Jennings y Willie Nelson para formar el supergrupo que ahora se llama The Highwaymen. El grupo devolvió la voz de Kristofferson a la radio y proporcionó una audiencia más amplia para que le transmitiera sus opiniones críticas y, a veces, controvertidas sobre la política exterior estadounidense, y le ofreció una gran alegría.

«Cada vez que miro una foto de Willie, yo y John y Waylon, me sorprende que deje entrar al conserje ”, le dijo al periodista Mikal Gilmore.

Después de dos álbumes en solitario totalmente ignorados para Mercury Records, Repossessed y Third World Warrior, Kristofferson comenzó a trabajar con el productor Don Was en 1995. Su asociación creativa demostró fructífero, con Wa La producción moderada de s permite que se escuche con pleno efecto el carácter cartilaginoso de la voz de Kristofferson, y con Kristofferson escribiendo canciones pensativas y elocuentes que se alinean con sus mejores obras.»Se trata de darle sentido a la vida en este final del juego», dijo Kristofferson sobre su álbum Closer to the Bone de 2009, y ese comentario también se aplica a las obras producidas por Was A Moment of Forever (2006), This Old Road (2009) y Feeling Mortal (2013). En su 80 cumpleaños en 2016, Kris lanzó The Cedar Creek Sessions, que fue nominado a un Grammy al mejor álbum americana seis meses después.

Hasta la pandemia de Covid en 2020, Kristofferson estaba de gira incesantemente en el siglo XXI, un hombre tranquilo con botas marrones gastadas, al mando de escenarios con solo su guitarra y armónica como acompañamiento. Su acústica Gibson podría desafinarse … no importa. Podría olvidar la letra de una canción. los miembros de la audiencia estaban allí para completarlo. Su carisma y sus canciones eclipsaron a los más brillantes reflectores, y el efecto fue fascinante.

En 2003, Kristofferson recibió el premio Free Speech Award de la Asociación de Música Americana y en 2004 se convirtió en miembro del Country Music Hall of Fame. Desde el n ha recibido honores a la trayectoria de BMI, The Recording Academy, Country Music Association y Academy of Country Music, entre muchos otros.

«Cuando comencé, era una de las personas que esperaban para traer respeto a la música country ”, dijo. «Algunas de las canciones que tenía que llegarían a ser éxitos lo hicieron. Me imagino que es por eso que alguien podría votarme en un Salón de la Fama. Sé que no es por mi garganta de oro».

En la parte posterior cover de The Silver Tongued Devil y yo, Kristofferson advirtió que sus canciones eran «Ecos de subidas y bajadas, neumonía andante y locura corriente, teñidas de culpa, orgullo y una vaga sensación de desesperación. ”

A veces, la comunión divina, entonces, es el infierno santo. Kristofferson se trajo algo de ese infierno sobre sí mismo, y vivió tiempos en los que la culpa y la desesperación eran todo menos vagas, y cuando el orgullo era difícil de conjurar. Cuando se le preguntó acerca de los arrepentimientos, dijo: «Escucha, los tengo. Pero mi vida me ha ido tan bien que tendría miedo de cambiar algo».