«Siempre los vi como el equivalente a escribir el tema de una película de James Bond», explicó McCartney en la biografía de Barry Miles, Muchos años a partir de ahora «. Fue un desafío. Fue algo fuera de lo común para nosotros porque en realidad teníamos que escribir una clave para Ringo y tenías que ser un poco irónico «. Como los niños de la escuela, los compañeros de composición postergaron la tarea hasta el último momento posible. La pista de Starr sería la última compuesta para el álbum.
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McCartney viajó a Kenwood, La propiedad de Lennon en el suburbio londinense de Weybridge, el 28 de marzo de 1967, para esbozar una melodía. Se conoció provisionalmente como «Bad Finger Boogie», aparentemente porque Lennon se había lesionado uno de sus dedos. Al día siguiente, la pareja volvió a reunirse en la casa de McCartney en el norte de Londres, a la vuelta de la esquina de los estudios de EMI en Abbey Road, para desarrollar los versos. Hunter Davies, que entonces estaba trabajando en la biografía oficial de la banda, se unió a ellos y se convirtió en uno de los primeros periodistas a los que se les otorgó una mirada al interior de la asociación de escritura entre Lennon y McCartney. A sus ojos, la canción fue sorprendentemente relajada.
«A las 2 de la tarde, John llegó a la casa de Paul en St. Johns Wood», escribió Davies en su relato. «Ambos subieron al taller de Paul en la parte superior de la casa. Es una habitación estrecha y rectangular, llena de equipos estereofónicos y amplificadores … John comenzó a tocar su guitarra y Paul comenzó a golpear su piano. Durante un par de horas Ambos golpeaban lejos. Cada uno parecía estar en trance hasta que al otro se le ocurría algo bueno, luego lo sacaba de una masa de ruidos y lo probaba él mismo «.
Como describe Davies, los hombres trabajaron línea por línea, buscando palabras que escanearan. A pesar de la ayuda adicional de la esposa de Lennon, Cynthia, y su amiga Terry Doran, la canción permaneció incompleta cinco horas después. «Se estaban acercando las 7 en punto, casi la hora de dar la vuelta a la esquina hacia los estudios de grabación de EMI. Decidieron llamar a Ringo, decirle que su canción estaba terminada, que no estaba, y que lo harían esa noche «.
Frente a una fecha límite de EMI para terminar el álbum (ahora en su cuarto mes de producción sin precedentes), el grupo entró en el Studio Two esa noche, 29 de marzo, para comenzar a trabajar en lo que se convertiría en «With a Little Ayuda de Mis amigos «. El ingeniero Geoff Emerick y su adjunto, Richard Lush, estaban presentes con el productor George Martin, y juntos trabajaron hasta la madrugada para capturar una pista rítmica utilizable; McCartney tocaba el piano, Harrison tocaba la guitarra eléctrica, Starr manejaba la batería y Lennon Golpeó un cencerro. Después de 10 tomas tenían un «guardián», un logro formidable para el trabajo de una noche. «Era casi el amanecer en ese momento», recuerda Emerick en sus memorias, Aquí, allá y en todas partes: mi vida grabando la música de los Beatles. «Richard y yo vimos a un exhausto Ringo comenzar a subir las escaleras. Esa fue nuestra señal, como de costumbre, de que la sesión había terminado y empezamos a relajarnos ”.
Pero los tres Beatles restantes tenían otros planes. . Starr a menudo se veía abrumado por los nervios cuando llegaba el momento de grabar su voz, por lo que sus compañeros decidieron revelar su agenda con poca advertencia con la esperanza de evitarle la angustia anticipatoria. «Estaba a mitad de camino cuando escuchamos la voz de Paul gritar. ¿A dónde vas, Ring?», Escribe Emerick. «Ringo pareció sorprendido. A casa, a la cama. No, hagamos la voz ahora. Ringo miró a los demás en busca de apoyo. Pero estoy hecho polvo, protestó. Para su consternación, tanto John como George Harrison estaban del lado de Paul. No, vuelve aquí y canta un poco para nosotros, dijo John con una sonrisa «. De mala gana, Starr ocupó su lugar detrás del micrófono vocal.
Lennon y McCartney rápidamente llenaron los huecos en la letra y le presentaron a Starr una versión completa. Aunque claramente complacido con la calidad de la canción, el baterista sí una edición significativa. «Tenían una línea que yo no cantaría», dice en el documental Beatles Anthology. «Era, ¿Qué harías si cantara desafinado? / ¿Te levantarías y me tirarías tomates? Dije, No hay ninguna posibilidad en el infierno de que voy a cantar esta línea» ”. Durante los días de gira de la banda, los fanáticos les arrojaron caramelos, juguetes, encendedores y otros regalos duros como una roca en una muestra de afecto equivocada. El ritual jugó un papel menor en la decisión de los Beatles de retirarse de la actuación en vivo, pero Starr no quería correr riesgos. «¡Pensé que si alguna vez volvíamos a salir, no me iban a bombardear con tomates!» La línea se ajustó rápidamente a «¿Podrías levantarte y dejarme?»
«Soy inseguro cuando hago las voces.”–Ringo Starr
Para deleite de los somnolientos Beatles, Starr solo tomó unas pocas tomas para clavar la mayor parte de su parte. «Quizás la táctica del impacto de hacerlo cantar cuando menos lo esperaba le quitó el nerviosismo, o tal vez simplemente fue el apoyo que todos estaban mostrando», escribe Emerick. «Los tres compatriotas se reunieron a su alrededor, a centímetros del micrófono, dirigiéndolo en silencio y animándolo mientras abordaba valientemente sus deberes vocales. Fue una demostración conmovedora de unidad entre los cuatro Beatles «.
La toma estaba casi en la lata, excepto por la nota alta culminante. Mientras que el resto de la canción fue escrita con solo cinco notas para acomodar el rango vocal de Starr, el final espectacular da un salto de octava completo. «Tomó mucha persuasión por parte de Paul para que cantara esa última nota», admitió Starr en un episodio de 1992 de The South Bank Show. «Sentí que era muy alto. Siempre me preocupo por las voces. Soy inseguro cuando hago las voces ”.
Starr trató de persuadir a los demás para que lo dejaran cantar la línea a una velocidad de cinta más lenta, permitiendo así que el tono se elevara artificialmente por medio de engaños de estudio, pero el El efecto era menos beatlesco y más al estilo Chipmunk. «» No, Ring, tienes que hacerlo correctamente «, concluyó Paul finalmente», escribe Emerick. «» Está bien; solo pon tu mente en ello. Puedes hacerlo «, dijo George Harrison en tono alentador. Incluso John agregó un consejo útil, aunque decididamente no técnico: ¡Solo echa la cabeza hacia atrás y déjate llevar! ”” Después de varios intentos, logró escalar las alturas vocales. ”En medio de los vítores de sus compañeros de banda y un whisky escocés. Tostada de coca, la sesión finalmente terminó «.